Наконец через день все успокоились.
Принюхались, сказал Маскариль. Так это и работает.
В последний день пребывания на Асилуме принцесса Грай и леди Далия в сопровождении министра де Лаваля и Ивора, одетого по всей форме, нанесли визит в столичный госпиталь, где лежала Линда. Во избежание шока, бедняжку погрузили в искусственный сон. На формирование в биореакторе и пересадку новой ноги, заживление и последующую реабилитацию, требовалось время. Не меньше трех стандартных месяцев, как сообщил хирург. «Нибелунг» не мог торчать в системе так долго.
Мы заскочим к вам на обратном пути, пообещала Грай маркграфу Боллингу. В любом случае не оставим вашу семью без внимания после всего пережитого.
Впрочем, слова оказались лишь словами. Принцесса садилась в шаттл расстроенная неудачей, но уже решившая двигаться дальше.
Нужно искать более подходящие варианты, произнесла она.
Последним в шаттл забрался неприметный сотрудник МИДа по имени Слоф с большим металлическим
чемоданом.
Это блок памяти для королевского информатория, пояснил удивленному капитану де Лаваль.
Ивор такой блок увидел впервые. Развитые миры генерировали массу информации в виде текстов, таблиц, баз данных, картинок, аудио и видеозаписей. Пересылать все это на другие планеты с помощью почтовых капсул вышло бы слишком дорого, да, пожалуй, и технически невозможно. Курьерские корабли обычно привозили только специализированные базы данных по заказу тех или иных организаций, а полный массив, емкость которого на развитых планетах доходила до нескольких десятков эксабайт, приобретался отдельно и далеко не каждый мир мог себе его позволить. Королевский информаторий на Барти, например, раньше этим не занимался, и только после того, как Королевство Райдо осталось в монархическом одиночестве, власти, а особенно Корт Роу, по достоинству оценили необходимость владения самой разнообразной информацией.
Что ж, если все на борту, то мы отправляемся, произнесла Ломка, запуская предполетную проверку систем.
Ивор покидал населенную чудовищами планету без малейшего сожаления.
Глава 15 Ирокез (Кид Покер)
Однако Киду Покеру иной раз хотелось просто пройтись по лесу или окунуться в настоящий природный водоем; вдохнуть свежего ветра или вновь ощутить на коже солнечные лучи
Хотя нет! Пожалуй, солнечных лучей он наощущался достаточно, пока тянул срок на Новой Австралии. Гравитация вот что хотелось почувствовать больше всего. Небольшой торговый корабль мог создавать вращением лишь четверть нормальной гравитации, да и тогда следовало все время лежать пластом, иначе возникало головокружение и подступала тошнота. А что за радость от ощущения веса, если тянет блевать?
Так что большую часть времени корабль висел в пространстве без движения, а вращался только во время условной ночи.
Сэр, «Арапахо» на связи, сообщил Хорхе, единственный его помощник.
Кид Покер подлетел к терминалу и посмотрел на тактическую схему. Развернуть настоящую проекцию флотского типа в тесной кабине торговца места не нашлось, приходилось импровизировать с гражданским оборудованием.
«Арапахо», обозначенный зеленой искоркой, вошел в систему полчаса назад и, наконец, соизволил выйти на связь.
Его маршрут?
Заявлен полет через Краплак на Золотую Лань, сообщил Хорхе.
Ага. Тогда надо подготовить информационный пакет. Сколько он здесь пробудет?
Стандартные сутки. Идет без груза, якобы получил ордер на погрузку из Палатина.
Замаскированные под торговцев разведывательные корабли повстанческого флота не любили возить настоящий груз. Хлопоты с таможней, меньшее ускорение, лишние расходы и головная боль. Всё это мешало основной работе. Хотя генерал имел на обитаемых планетах множество подставных компаний, выполняющих роль резидентур, компрометировать их фиктивными контрактами он не желал. Шкиперам приходилось вертеться, подбирая малоинтересные заказы, а потом отказываясь от них. Такой халтурный подход Киду не нравился, он во всем любил качество, особенно в декорациях. Существуй в Холмах мало-мальски продвинутая спецслужба, подобные перевозки воздуха давно привлекли бы внимание аналитиков.
А быть может и привлекли, но на то они и спецслужбы, чтобы никто об этом не догадался подумал вслух Кид Покер.
Что, сэр? переспросил Хорхе.
Ничего. Размышляю вслух. Надо бы заставить этих бездельников почаще брать настоящие грузы.
Да, сэр, Хорхе, похоже не имел собственного мнения на сей счет.
Давай-ка поработаем, предложил Кид Покер.
Следующие несколько часов у них ушло, чтобы скомпоновать отчеты агентов с планеты, обрисовать общую ситуацию, добавить толику собственной аналитики и несколько предложений. Генерал любил, когда подчиненные проявляют инициативу.
В каждом из обитаемых миров Холмов повстанцы держали разветвленную резидентуру. В каждом из миров имелся смотрящий, который обычно скрывался на неприметном торговце где-нибудь на периферии системы. Однако, назвать Кида Покера просто смотрящим значило бы сильной приуменьшить его роль. По сути он сам разработал операцию,
о которой в свое время заговорит вся Шпора Ориона. Он же сам и руководил ею. Ему предстояло отвечать за её успех и пожинать лавры или положить голову на плаху. Квиринал являлся ключом ко всему региону Холмов. Он считался наиболее развитым их миром. Здесь бурлила жизнь, сюда сходились торговые пути, процветали технологии. И не случайно генерал поставил его в самый центр событий. Он оценил Кида Покера раньше других.