Я широко улыбнулась, распахнула глаза и захлопала ресницами.
Брен тогда сощурился, а через некоторое время его хмурое лицо стало вдруг невозмутимым.
В тот день я, наверное, впервые за все время нашего знакомства, спокойно и нормально рассмотрела его лицо. Пока хлопала ресницами, не отрывая взгляд от Брена. В свою очередь, он тоже смотрел прямо в мои глаза.
Этот дурной и вредный дракон вдруг показался мне очень красивым. И меня впервые в жизни охватило настоящее смущение.
Сорок три, проговорил Брен, когда закончилась музыка.
Мы остановились.
Что «сорок три»?
Столько раз ты моргнула, как идиотка.
Смущение мгновенно испарилось. Вместо него меня накрыла горячая волна гнева, который с трудом сдержала. Я сжала челюсти, опустила взгляд...
«Я леди. Идеальная, воспитанная и сдержанная. Как мама», сказала сама себе, и эти слова неожиданно успокоили меня. Я смогла равнодушно ответить:
Вы грубиян, сэр.
А ты, понизил голос дракон, чьи темно-карие глаза вдруг вспыхнули настоящей злостью, клоунесса!
По-вашему мнению, тогда все леди крепости клоунессы?
Я про тебя говорю.
От такой нескрываемой наглости я все же не сдержалась и со всей силы наступила Брену на ногу. Каблуком своей изящной танцевальной туфельки. Хотя мы не танцевали, а просто стояли напротив друг друга.
Ах, это случайно! «мило» улыбнулась я. Я такая неловкая.
Брен Илис сначала чуть не задохнулся от возмущения, потом поджал губы.
Война? сквозь зубы процедил он.
Но я обманула его ожидания.
Ни в коем случае, сэр. Я обещала папе вас больше не бить, ведь вы такой нежный дракончик, стонете от простого щипка. Я буду танцевать с вами, буду вежливой и милой.
Ты только что наступила мне на ногу. Это вежливо, по-твоему? Или забыла уже?! вдруг взорвался Илис.
Ах, но это же была случайность. Меня притянуло к вам... я нахмурила лоб, вспоминая нужное словосочетание, будто магнитом!
Эту фразу я тоже подслушала. Она была такая приторная. И, на мой взгляд, очень удачная. Брена Илиса от нее ужасно перекосило.
Возможно вам лучше танцевать с учителем, сэр? Я вас только раздражаю, «робко» проговорила я.
Вы прекрасно вальсировали сегодня, сэр, мисс! вдруг некстати подошел к нам сэр Гросс. Жду вас обоих завтра в этом же зале, в это же время.
Слышала, Келли? Приходи завтра. Только веди себя нормально.
Я пришла на следующий день. И приходила ещё долго. Испытывая железное
императора.
Родерик кивнул, соглашаясь с отцом.
Черные драконы из всей нашей расы всегда были самыми жестокими и быстрыми на расправу. Поэтому слова отца не удивили меня.
Именно черные драконы двести лет назад завоевали Ританию государство людей. Тогда мы были самой сильной расой этого мира с сильнейшей магией. Драконы совершили захват людей почти играючи, ведь два века назад у каждого из нас была вторая ипостась и особая драконья магия.
После завоевания на долгие годы люди стали нашими рабами. При этом драконы обнаружили, что рабы поддаются ментальному внушению, и стали вовсю этим пользоваться.
Лишь Миральд Первый издал указ о запрете применения ментального внушения к людям; наказание смерть. Помню, в какую ярость впал отец, когда узнал об этом указе. Родерик тоже был в бешенстве, а Гальд пробормотал, что посмотрит, к чему это приведет.
Привело это к тому, что я подружился с человеческой девчонкой. Втайне от родных, конечно.
Ни отец, ни братья никогда не разрешили бы мне дружить с дочерью человека. Людей они презирали и считали намного ниже себя. Даже тех, у кого были высшие человеческие титулы и древняя родословная.
Все объяснялось просто: мы драконы представители сильнейшей и древнейшей магической расы, они люди слабые, внушаемые, не обладающие магией, те, кто ещё не так давно находились в статусе рабов.
До встречи и знакомства с Кел я считал также. Поэтому первые месяцы жизни в крепости совсем не обращал внимания на мелкую худую девчонку со скромно опущенными глазами. Но после нашей драки в лесу Келлия Оринис крепко засела в моей голове.
Не давала покоя мысль, что эта девочка оказалась совсем не такой, как я представлял себе. Вернее, раньше я, вообще, не думал, какая она.
Для меня эта девчонка была... никем. Незаметной. Явно недостойной моего внимания. А после нашей стычки я стал пристально наблюдать за ней. Вспоминал, сколько гордости, смелости и ярости плескалось в необыкновенных янтарных глазах; с каким бесстрашием мелкая Оринис дралась со мной. Заранее зная, что проиграет.
Наблюдая за Келлией, я понял, что тогда в лесу она не отступила, хотя явно осознавала, что я сильнее, потому что не в её характере было проигрывать. Девчонка шла только вперед, а если ей что-то мешало, находила варианты обойти, преодолеть, расчистить путь...
Чем больше я узнавал Келлию, тем больше она удивляла меня. И восхищала.
А ещё бесила. Последнее больше всего.
Бесило, что равнодушно проходила мимо меня с опущенной головой, бормоча: «Добрый день, сэр Илис».
Бесило, что избегала меня.
Бесило, что после нашей лесной стычки я постоянно думал о ней, этой недостойной моего внимания человечке! А она продолжала жить в свое удовольствие, совсем не замечая меня.