Обретя голос, он тут же выругался:
Черт подери.
Его новообретенные окуляры подсказывали ему, что дела больше не идут по плану.
Четверо лич-стражей лежали на ступенях, исторгая зеленые искры: их металлическая плоть пыталась воссоединиться, несмотря на ужасные раны. Сюрикенный огонь теперь сплошным потоком лился со всех сторон. Противники стреляли и перемещались размытыми пятнами так быстро, что Тразин едва мог различить их. Мимо пронеслась «Гибельная коса», облепленная птерозаврами, которые зацепились за ее надстройку, впившись в провода и открытую кабину. Пока он наблюдал, один из них взял голову пилота в клюв и отломил ее, повернув свою длинную шею. Истребитель потерял управление и упал в тропический лес, как брошенная монета. Он рухнул на площади и пробил костяную сакральную колонну, прежде чем взорваться перегретым шаром дыма и изумрудной молнии.
Тразин привел с собой отряд всего из тридцати лич-стражей, «Ночную косу» для транспортировки и две «Гибельные косы» для прикрытия с воздуха войско, которое не вызовет тревоги среди членов совета после пробуждения. Даже для противостояния альдари, чья скорость делала их весьма опасными, этого было вполне достаточно. Такая ударная группа могла обезопасить цель или совершить отвлекающий маневр, пока Тразин забирает желанный образец. Обычно они проводили на земле не более часа, а зачастую и вполовину меньше, и, как правило, отступали, едва местные жители начинали реагировать.
Но контратака случилась почти мгновенно, как если бы альдари засекли воздушные силы некронов или почувствовали искажение от транспортной червоточины «Ночной косы».
«Или они предвидели мое появление, подумал Тразин. Проклятые ведьмы».
Птерозавр с охряными отпечатками ладоней на шкуре нырнул в строй и схватил лич-стража, точно хищная птица грызуна. Он поднял сопротивляющегося воина в воздух, и наездник, высунувшийся из седла почти вверх ногами, изрешетил некрона из двух сюрикенных пистолетов. После зверь бросил андроида с высоты триста локтей на каменные плиты площади.
Тразин увидел других приближающихся птерозавров в V-образном построении, готовых рассеяться и нырнуть.
Назад! крикнул он подчиненным. Отступайте в храм, защищайте святилище. Остерегайтесь воздушных атак.
Войско некронов синхронно зашагало обратно, даже не оглядываясь назад.
Тразин между тем вызвал свой эмпатический облитератор: длинная рукоять начала проявляться в его ладони
атом за атомом, пока не достигла восьми футов от заостренного основания до светящихся нефритовых крыльев навершия. Тразин провел оружием над боевым формированием, чем удвоил скорость его передвижения, а затем направил встроенную в облитератор сферу воскрешения на павших солдат. Как только их раздробленные тела засветились тайной энергией, защелкали позвонки и затрещали суставы, согнутые конечности стали выпрямляться, а расчлененные части устремились друг к другу, словно намагниченные.
К тому моменту, как очередная волна альдари хлынула вверх по ступеням, первый из лич-стражей вскочил на ноги. Левая рука все еще отсутствовала, но и одной правой он умело описывал гиперфазовым мечом кровавые полумесяцы, вырезая исшедших. Противники набросились на него и других восстающих мертвецов и принялись колоть их металлические тела ножами.
Это должно их задержать, пробубнил Тразин и вернулся в храм.
Он миновал внешнее святилище из коралловых статуй, протопал сквозь дождь из ядовитых стрел в коридоре и презрительно оттолкнул громадный молот, до сих пор запертый в стазисе.
На этот раз он не произнес ни одного слова разгадки, а просто взял облитератор обеими руками и стукнул им по стыку. Согласно легенде, это оружие содержало реликвию давно исчезнувшего вида мощный талисман, предназначенный ломать умы и души низших рас. По мнению Тразина, оно подходило сейчас как нельзя лучше.
Большое крылатое навершие посоха врезалось со вспышкой молнии и едким запахом испарившегося камня. Энергетический разряд выбил огромные ворота с петель и отбросил их назад, оставив трещины на пять локтей вдоль пола из призрачной кости.
Тразин ступил на мощеную дорожку и увидел то, что и ожидал: строй рыцарей, уже подгоняющих своих слюнявых зверюг к нему, и провидицу позади. Ее карнозавр сотрясал все помещение своей поступью и вызывающе рычал сквозь зубы, запятнанные собственной кровью и почерневшие от огня, вырвавшегося при последней смерти Тразина.
Как бы он их ни ненавидел, противники выглядели просто восхитительно. Полированные шлемы из призрачной кости, которым насчитывались миллионы лет, сияли в водянистом свете бассейнов с платиной. На пиках развевались вымпелы из пустотного шелка, легкого, как дым. Грозное величие мутировавшего карнозавра и царственность его всадницы в плаще из оперения местных птиц буквально восхищали.
Рыцари добрались до дорожки и навалились на Тразина. Он, в свою очередь, поднял куб темнее пустоты космоса, и вырвавшийся оттуда призматический луч заплясал на головном всаднике, а затем распространился по дуге, исследуя, анализируя, измеряя каждые дрожащий мускул и прядь надушенных волос. Когда из коробочки донесся пронзительный вой, и она задрожала в механической хватке Тразина, он нажал на кнопку отпирания.