Я знаю, что они безжалостные хищники, Гвидо, вздохнула подруга. На моей родине мне приходилось часто сталкиваться с этими животными. Но все равно не понимаю, как можно смотреть на их бои без слез?
На моей родине?
Странно, я считала, что Аксель, как и я, родом с Норлинга. Родилась и выросла в одном из небольших городков северного королевства. А здесь снежные барсуки в обилии не водятся. И вообще, зверь до крайности редкий.
Везде свои причуды, между тем вздохнул Гвидо. У нас в Норлинге, за бои волков неплохо платят. В Валахии на борьбу медведей любят поглазеть. В Сокрии на снежных барсуков. Так что не удивляйтесь, мисс Аксель. Людям чего в жизни надо? Хлеба и зрелищ. Да и гляньте на моих бойцов. У них же глаза горят. Дождаться не могут, чтобы в пляс пуститься, клыки обнажить.
Я перевела взгляд на проснувшихся и припавших мордочками к прутьям клетки животных.
А, по-моему, заметила чересчур громко. Они просто голодны.
Стоило упомянуть еду, как желудок издал громкий, протяжный стон. Вспомнилось, что ела я в последний раз еще вчера. Ужин в заведении миссис Клео не отличался большим разнообразием. Нам подали сваренную до состояния жидкой каши лапшу, с соусом на основе молодой крапивы и неудобоваримое серое пойло, почему-то называемое кухарками чай.
Оглянувшийся на меня Гвидо, смущенно опустил обрамленные густыми ресницами глаза.
В углу лежит сумка с мясом для животных. Там же вы можете найти мех с водой и завернутые в тряпицу хлеб с сыром. Прошу прощения, я не знал, что вас будет двое. Придется уменьшить порции, чтобы хватило хотя бы до границы.
Да что вы, мои щеки обожгло смущением, но не таким сильным, чтобы я могла отказаться от его щедрого предложения. Это я должна просить у вас прощения
и благодарить за предоставленную помощь.
Это не первая моя поездка в Ирлин, мисс Несса. Обычно дни тянутся, как месяцы. А в вашей компании, да в разговорах, время проходит незаметно. Так на чем мы остановились, мисс Аксель?
На хлебе и зрелищах, напомнила ему подруга, принимая из моих рук небольшой ломтик хлеба с кусочком сыра сверху.
Вы правы. Барсуки кивнул парень. К слову, если планируете обосноваться в столице магов, будьте готовы, что бои животных меньшая из ваших бед.
Почему? пытаясь подавить панику, спросила я.
Вы уже бывали в Сокрии, мисс Несса?
Я отрицательно качнула головой.
Я родилась в Норлинге и никогда не выезжала за его пределы. Но моя давно покойная бабушка как-то обмолвилась, что наш род перебрался в северное королевство из Сокрии много-много лет назад. Так ли это на самом деле мне, к сожалению, неизвестно. Вполне возможно обычная семейная сказка. Лучше расскажите, почему вы нас предостерегаете? Неужели в Ирлине все так плохо?
Я бы не сказал. Но без родни и денег, двум молодым девушкам придется непросто. Люди там суровые. Мрачные. Закаленные бесконечной войной.
Я читала в «Сноужском вестнике», что маг-император Итан Кар Ланде заключил мирный союз с Валахией. вдруг вспомнила я. Почти двухсотлетняя война с вампирами наконец-то подошла к концу. В это никто не верил. Настоящее чудо.
Вы правы, мисс Несса, кивнул Гвидо. В Ирлине, по этому поводу, даже устроили небывалые торжества. Его маг-императорское величество выдал свою любимую сестру за князя Валахии Влада пятого. Этот брак накрепко объединит магов с вампирами. Теперь ни звери, ни драконья орда, ни мы северяне, им не страшны.
Аксель нахмурилась.
Как будто Сокрии и раньше было чего бояться. Король Норлинга предпочитает науку и созидание войнам и распрям. Карнивор, земля зверей, самая закрытая из всех территорий. Ни один дурак, по доброй воле, не сунет туда нос. А в Орде, со смертью последнего царя-дракона, пышным цветом цветет анархия. Им бы между собой, внутри разобраться, а не соседям грозить. Вампиры единственные, кто мог дать магам отпор. И те отступили.
Двести лет позиционной войны, кого угодно утомят, - задумчиво протянула я. Интересно, с чего у них все началось?
Сейчас уже никто точно не скажет, пожал плечами Гвидо. Но в Ирлине я слышал легенду об обладающем невероятной силой безумном темном маге, убившем валашского князя. Звали его то ли Рокс, то ли Локс. По всему выходит, он и развязал войну. Сам прожил недолго. Погиб в схватке с другим темным, который, после того, вроде как тоже выжил из ума.
О том, что все темные, без исключения безумные убийцы, неизвестно только новорожденным младенцам, фыркнула Аксель. Слава богам, они больше не рождаются, а последние из них покинули наш мир много лет назад.
И не поспоришь
Я мало что знала о темных магах, но страшилками о них наставницы в нашем приюте пугали особо непослушных девочек. А те пересказывали остальным.
Рано радуетесь, мисс Аксель, хмыкнул Гвидо. Слепая Карга, старейшая маг-императорская провидица, еще пятьдесят лет назад предсказала возвращение этого Рокса... Или Локса. И ожидающие Сокрию перемены. Но когда это произойдет, и что именно случится, никто не знает.
Аксель усмехнулась и махнула на парня рукой.
Байки сбрендившей старухи. Из Мертвого мира не возвращаются.
Кто знает, там ли он сейчас? нахмурился Гвидо, недовольный тем, что его слова восприняли с насмешкой. Тело-то, поговаривают, так и не нашли