Повел рукой в сторону Сета.
Мешать порывам страсти не собираюсь, хотя они и кажутся почти угасшими. Лицо его внезапно озарилось пониманием. Ты с ним не спишь, верно? Благородно не желаешь высасывать из него жизнь. Жаль беднягу.
Нифон засмеялся.
О, Лета Ты одно из прелестнейших созданий, каких я только встречал.
Я отвернулась от него и бросилась к Сету.
Идем скорее.
Кто это был? спросил он, когда мы отошли.
Черт. И скотина.
Мы миновали целый квартал, а в ушах у меня все стоял язвительный смех Нифона. И друзья-то раздражали, когда поддразнивали насчет Сета. А уж от Нифона это слышать было вовсе невыносимо. К счастью, к тому времени, как мы сели в машину, я сумела успокоиться. Сосредоточилась на встрече с Эриком и надежде разгадать загадку.
У Эрика был свой магазин в Лейк-Сити, называвшийся «Аркана лимитед». Очень уютный, хотя и не слишком удачно размещенный среди прочих в торговом центре. Приглушенный свет, журчание маленьких фонтанчиков, тихие звуки арфы из проигрывателя все действовало умиротворяюще. Кругом книги, свечи, скульптуры, витрины с украшениями. В воздухе витал аромат благовоний.
Мило, сказал, оглядевшись, Сет.
Эрик выглянул из-за книжного стеллажа, перед которым стоял на коленях. С тех пор как мы виделись в последний раз, он отрастил усы, и мне понравилось сочетание седины с темно-коричневой кожей. На лице его расцвела кроткая улыбка.
Мисс Кинкейд, какая приятная неожиданность. Да не одна, а с другом.
Он поднялся с колен, подошел и протянул Сету руку.
Я представила их друг другу.
Очень приятно, мистер Мортенсен, сказал Эрик. Вы водитесь с хорошими людьми.
Да. Сет улыбнулся в ответ. Это так.
Если нам повезет, сказала я вкрадчиво, у Эрика найдется время угостить нас чаем. Чай здесь без кофеина, так что радуйся.
Конечно, у меня найдется время, кивнул Эрик. Думаю, нет на свете человека, который не нашел бы его для мисс Кинкейд.
Он отправился готовить чай, а я стрельнула в Сета дразнящим взглядом.
Вот где меня ценят. Не увильнули бы от встречи из-за книги.
Если память мне не изменяет, ты эти книги обожаешь. Да и как еще обеспечивать тебе образ жизни, к которому ты привыкла?
Если память мне не изменяет, в ресторане последний раз платила я.
Ну да. Я великодушно позволил тебе заплатить, чтобы вы с Мэдди не изуродовали мне машину.
Когда мы расположились за угловым столиком и приступили к чаепитию, Сет, к моему удивлению, завел вдруг с Эриком разговор о том, каково приходится смертному среди бессмертных. Обычно он эту тему не затрагивал, и оставалось только гадать, интересует ли она его вообще.
Это искажает мое ощущение времени, поведал Эрик. Я вижу людей, которые, как мисс Кинкейд, остаются вечно молодыми и прекрасными. И мне кажется, будто время стоит на месте. Но потом смотрю на себя в зеркало, замечаю новые морщины. Чувствую ломоту в костях. И понимаю, что однажды останусь позади они же пойдут дальше и будут перекраивать мир без меня.
Он вздохнул, скорее обескураженно, чем печально.
А хотелось бы увидеть, что будет дальше.
Да, сказал Сет, снова меня удивив.
Глаза у него потемнели, взгляд стал серьезным.
Я понимаю, что вы имеете в виду.
В нем было в тот момент что-то такое, чего я никогда не замечала раньше. Я предполагала, конечно, что, подобно всем смертным, он должен задумываться о будущем и собственной смерти, но только сейчас поняла, как много он на самом деле об этом размышлял. И, глядя на обоих мужчин, вспомнив,
часто.
Сет уселся на диван, свесил руки между колен. Настроение у него, когда я не ответила на вопрос в машине, определенно ухудшилось.
Фетида
Тебе не дает покоя кольцо?
Да нет, не в нем дело. Просто я и раньше видел тебя такой. Ты вспоминаешь что-то, что тебе неприятно. Но мне не рассказываешь. И кажется в такие моменты, что ты вообще мне ничего не рассказываешь.
Я села рядом, чтобы не встречаться с ним взглядом, как часто делал он сам.
Я многое тебе рассказываю.
Но не о своем прошлом.
Да я все время говорю о своем прошлом его у меня хватает.
Догадываюсь. Он рассеянно погладил меня по руке. Ты молчишь о тех временах, когда была смертной. Еще не стала суккубом.
Да. Ну и что? Мы вместе сейчас. Ты знаешь меня такой, какая я сейчас.
Знаю. И люблю тебя такой. И хочу знать, что для тебя важно. Что сделало тебя той, кто ты есть. Что причиняет тебе боль чтобы суметь помочь.
Этого тебе знать не надо, чтобы меня понимать, сказала я твердо. Мое человеческое прошлое уже не часть меня.
Не верю.
Я промолчала.
О той твоей жизни я не знаю ничего, не унимался он. Ни твоего настоящего имени. Ни внешности. Ни места рождения. Не знаю даже, сколько тебе на самом деле лет.
Постой но ты тоже о многом не рассказываешь, возразила я, надеясь отвлечь его от этой темы.
А что ты хочешь знать?
Ну Я пошарила в памяти. О твоем отце, например. Как он умер?
Сет ответил, не задумываясь:
Нечего рассказывать. Рак. Мне было тринадцать. По словам врача, к которому водила нас мама, я, чтобы справиться с этим, и удалился в мир фантазии.