Потому что у нее насморк. Она сама сказала. Вот носом и шмыгает.
Она притворяется! воскликнул Даг. Мир сошел с ума, господи. Даже такой болван, как я, и то вижу, что человек страдает! У нее глаза красные!
Насморк, твердо сказала Мэдди.
Потом немного подумала.
А может, аллергия.
В декабре?
И они снова заспорили. Сет изо всех сил старался удержаться от улыбки, но не смог. Я полюбовалась его губами, вспоминая, как сладки они на вкус. Потом перевела взгляд на брата с сестрой. И наслаждалась зрелищем еще минут пять, пока не вспомнила, что я начальство, а они бездельники.
Почему это так важно? спросила я.
Потому что она не права, ответил Даг. Я всего лишь пытаюсь это объяснить.
Мэдди вздохнула.
Ты как маленький.
Сама такая. Он пихнул ее локтем.
Все, хватит.
Я ткнула пальцем в Дага.
Ты на кассу. Потом в Мэдди.
Ты ко мне в кабинет.
Ага, попалась, сказал Даг сестре.
Покажу ей, как заказы оформлять, буркнула я.
Глаза у Мэдди заблестели, на круглых щеках появились ямочки. Ей нравилось учиться.
Женский заговор, заявил Даг. Ты любишь ее больше, чем меня. Но это ничего. Можешь признаться. Я пойму.
Марш отсюда. Оба. Я спущусь через минуту. Когда они ушли, я посмотрела на Сета. И сказала:
Вот почему у меня нет детей.
Что было, разумеется, неправдой. Вернее, не совсем правдой. Суккубы просто не могут иметь детей.
Хотя я немного поразмыслила, думаю, Даг прав. Как ни странно. Я видела Бет по пути сюда.
Сет улыбнулся.
Мэдди хороший писатель. Умница. Но не слишком внимательна к окружающим.
Я скривилась.
По-моему, это можно сказать про всех писателей.
Кто-то лучше, кто-то хуже.
Потрясающе. Ты вез ее тогда, к Дагу, часа четыре, кажется? И о чем вы, ребята, говорили?
О творчестве.
Я вздохнула.
Мне хочется, чтобы ей было легко не только со мной и с братом. Она веселая. Предложила опрыскать машину Дага «Силли стрингом» после того, как он заявил, что у Бетти Фридан был климакс, когда она писала «Тайны женственности».
Подобную затею я назвал бы скорее жуткой, чем веселой. К тому же предложила это ты, напомнил он. Вдвоем вы опасны. По сравнению с тем, что вы придумываете с ней на пару, твое воровство энергии детские шалости.
Я усмехнулась. Он был прав. Я около века, наверное, почти не общалась с женщинами и понимала теперь, как много упустила.
Не поверишь. Знакомство с Мэдди какой бы она ни была лучшее событие в моей жизни за очень долгое время.
Вот как?
Ну, не считая присутствующих, конечно.
Вот именно. Думай, что говоришь.
Эй Я хотела было взять его за руку, но вспомнила, что мы здесь не одни. Никакого сравнения нет. Ты готовишь лучше всех. И лучше всех целуешься.
Так ты и в этом деле ее проверила?
Ну ты же знаешь, как я люблю писателей.
Тут я вспомнила кое-что, и улыбка моя увяла.
Все утро я думала о пропавшей энергии, поскольку требовалось вечером или на следующий день пополнить запас. Джером от меня отмахнулся, но не могла же я оставить вопрос без ответа. Решила, что надо навестить Эрика Ланкастера, ходячий кладезь оккультных знаний среди смертных Сиэтла. И среди бессмертных тоже он знал, казалось, побольше моих друзей.
Я предложила Сету съездить вместе, и он согласился. Что меня порадовало. Я давно думала, что неплохо было бы ему поговорить с человеком, который то и дело соприкасается со сверхъестественным. Так почему бы не сейчас?
Сет ждал у меня дома, и перед тем, как выйти, мы наскоро приготовили в микроволновке обед. Когда спускались по лестнице, он снова начал приставать ко мне с вопросами про Мэдди.
Столько времени уже работаете вместе. И ничего между вами не было?
Так, немножко, заверила я.
Он засмеялся, взял меня за руку. Я рывком притянула его к себе. Губы наши встретились в поцелуе, и никаких сомнений насчет того, что именно было в моей жизни лучшим, не осталось. Через несколько сладких мгновений мы заученно оторвались друг от друга, немного неуклюже, потому что обоим этого не хотелось.
Да, сказала я. Целуется
она точно хуже
И умолкла, скорчив гримасу, к нам приближался Нифон. Я почуяла его вязкую мускусную ауру. Отошла от Сета, огляделась и увидела черта неподалеку. Он помахал рукой.
Извини, отойду на секундочку, пробормотала я и поспешила навстречу, чтобы Сет не услышал нашего разговора. Что тебе нужно?
Мягче, мягче, Лета, осадил он меня. Обязанность суккуба всегда быть милой и приветливой.
Он заглянул мне за спину.
Это и есть твой дружок-человек? Можно с ним поздороваться?
Лучше вали отсюда. Ты же должен присматривать за Тауни.
Уже, сказал он насмешливо, поэтому и пришел с тобой повидаться. Всю ночь присматривал. Держалась она уверенно, но о свидании договориться не сумела. Бедняжка. Похоже, освоится не так быстро, как я думал. Но к ее счастью, я буду с ней до победного.
От его притворной заботливости мне стало тошно, чего он и добивался.
Это все? Больше тебе нечего сказать? Если так, я пошла. У меня дела.
Конечно, конечно. Он приторно улыбнулся.