А я думаю, что не боишься, сказал лукаво Хью, а завидуешь.
Чему? Дурному вкусу? Патологическому бюсту? Нечему тут завидовать.
И все-таки. Я видел твое лицо, когда ты услышала, что нам прислали еще одного суккуба. Похоже, в нашей маленькой компашке кое-кто перестает быть единственной девушкой.
И что?
А то. Появилась еще одна сестричка, с которой мы будем нянчиться. Придется тебе делиться нашим вниманием.
Я ничем не делюсь, раздраженно буркнула я.
Питер засмеялся.
А, так тебе это все-таки не нравится. Ждешь не дождешься замутить ссору.
Ее судьба в твоих руках, сказал Коди.
Потребуй, чтобы она называла тебя «мисс Джорджина», насмешливо добавил Хью, растягивая гласные на южный манер. Или хотя бы «мэм».
Из-за Нифона и выговора от Джерома я была сильно не в духе.
Не собираюсь я ее наставлять. С ее-то жаждой идти в атаку на мировую мужскую популяцию я ей вовсе не нужна.
Все трое обменялись ухмылками. Коди, скрючив пальцы, зашипел и мяукнул.
Не смешно, сказала я.
Уж конечно, сказал Коди. Ты что, не хочешь помогать людям? Где твои доброта и милосердие?
Вообще-то, как тебе известно, я на них нажилась, когда продала душу аду.
Питер махнул рукой.
Это все мелочи. Пора забыть о мелких распрях и вражде. Начинай
я обожала его издалека как гениального писателя, читала и перечитывала его романы. Теперь, увы, я знала, каково это на деле быть возлюбленной автора бестселлеров.
Послушав мое молчание, он неохотно начал:
Но если я тебе вправду нужен
Нет-нет. Не беспокойся. Все нормально.
Не похоже. Знаю я вас, женщин. Говорите, что все нормально, а потом обида навеки.
Нет, правда. Все хорошо. В любом случае завтра увидимся. К тому же, как только я вылезу из этого платья, так сразу отключусь.
Что-что, а читать методичку я точно не собиралась.
Ты в платье?
Да.
Давно тебя не видел в платье. Какое оно?
Я рассмеялась.
О ты напрашиваешься на секс по телефону?
Секс по телефону? Ты что, у нас ведь не было даже первого телефонного свидания.
Это нетрудно. Смотри, я говорю, что у платья глубокий вырез, а под ним ничего. А ты говоришь, что снимаешь его с меня и начинаешь ласкать
Боже. Прекрати.
В этом был весь Сет. Он писал такие эротические сцены, что страницы пылали, и такие откровенные диалоги, что даже я диву давалась. Но попроси его сказать вслух что-нибудь этакое и он немел. Он был застенчив, на людях замыкался, в больших компаниях чувствовал себя скованно и тихо радовался, когда на него не обращали внимания. Я ему сочувствовала, но порой это доставляло неудобство и мне учитывая, как часто я сама становилась центром внимания. Казалось, с тех пор, как мы вместе, он все-таки слегка раскрепостился, но до совершенства еще далеко.
Нужно просто немного попрактиковаться. Я помогу. Представь себе я встаю на колени, медленно расстегиваю тебе брюки
Ладно, погоди. Если ты всерьез намерена продолжать, я с радостью сяду за компьютер, и по почте
О, горе мне. Иди садись за свою книгу.
Я отсоединилась и рухнула на кровать. Господи боже. Ну и выходные выдались. Я вообще-то предполагала, что рано или поздно у нас появится еще один суккуб. Сиэтл с годами разрастался, меня одной было маловато. Но новенькая? Которую мне придется обучать? Не знай я, что подобные административные решения принимает не Джером, я заподозрила бы его в издевательстве. Шуточка как раз в его духе. И почему нам не могли прислать какую-нибудь необщительную профессионалку, которая делала бы свое дело, никак со мной не соприкасаясь?
И Нифон еще один гром с ясного неба. Мне не нравились напоминания о прошлом, как не нравился и он сам. Казалось почему-то, что я ему тоже не нравлюсь, хотя причин я понять не могла. Он купил мою душу, заручился моими вечными услугами. Что еще надо?
«Жди и смотри», шепнул мне некий предостерегающий голос.
Я вздрогнула. Чем скорее Тауни откроет счет, тем лучше.
Я вдруг поняла, что совершенно не хочу спать. А хочу выйти из дому. Не в поисках жертвы просто так. Пропустить рюмочку. С кем-нибудь пококетничать. Хоть немного себя утешить за перенесенные испытания.
И я отправилась в «Подвальчик», излюбленное водопойное местечко здешних бессмертных. Поскольку этим вечером выводили в свет Тауни, можно было надеяться, что никого из знакомых я там не встречу. Мне же как раз хотелось побыть в одиночестве. Но, войдя в битком набитый бар и пробираясь меж хмельных завсегдатаев к стойке, я ощутила вдруг особыми чувствами бессмертного щекочущий холодок. Навеявший мысли о хрустале и озоне.
Оглядевшись, я увидела Картера, который сидел за столиком в дальнем углу. Сильнейший ангел Сиэтла тот самый, что спалил мою елку, меня почувствовал тоже и улыбнулся, приветствуя.
На собрание адского штата он, конечно, прийти не мог. Но охотно тусовался обычно с нашей маленькой компашкой. Поначалу это меня удивляло, но потом я привыкла воспринимать его как естественную и неотъемлемую часть жизни странноватую и плохо одетую часть, надо заметить.
Куда больше удивили меня в тот вечер его спутники. Трое ангелов, причем двое в женском облике, и человек раньше я никого из них не видела. Все уставились на меня с любопытством, а один еще и с презрением. И пожалуйста. Презирать он мог кого угодно и сколько влезет, а меня, после пережитого сегодня, кучкой ангелов было не напугать. Просто видеть Картера с компанией казалось необычным. Насколько я знала, он всегда работал в одиночку. И против собственной воли заинтересовалась: что же свело их вместе да еще и с человеком в придачу?