От Питера и Коди я бы еще послушала про «мир на земле и добрую волю» но от тебя? Какое тебе дело до детей?
Мне дело до руководителя группы, сказал Хью. Лиса сволочная. Если мои кандидатки принесут ей деньги, мне, может, удастся затащить ее в постель.
То есть детская благотворительность поможет тебе в сексуальной жизни. Кошмар. А почему ты Тауни не предложил? Уж ей-то точно свидание не помешает.
Ее? Боже упаси. Это катастрофа. Нам ведь деньги нужны. Ты что, ненавидишь деток?
Просто нет времени. Лучше выпишу чек.
Он что-то завопил, но я, не дослушав, отключилась и свернула в Куин-Энн. До работы я успею захватить из дому яблоко и шоколадный батончик. В прошлую смену было столько покупателей, что пришлось пропустить обеденный перерыв. Поэтому на сей раз я решила подстраховаться. Как бессмертная, с голоду умереть я не могла, но головокружение и слабость тоже малоприятны.
Волной хрустального излучения меня окатило за полкоридора до моей двери. То была ангельская аура. И, войдя, я обнаружила полный сбор Картера, Ясмин, Уитни, Джоэля и Винсента. Все молчали и смотрели на меня выжидающе. Конечно, ведь мое излучение они почувствовали раньше,
чем я их. Хотя гости мои ничуть не походили на сонм небесных воинов, столь небрежно развалились они в креслах и на диване в гостиной. Не все, правда. Джоэль сидел с таким деревянным и официальным видом, словно видел меня впервые.
Черт, сказала я, прикрыв за собой дверь. Прямо как в песне группы «They Might Be Giants».
Винсент усмехнулся.
«Она ангел»?
Я кивнула.
«Когда бы ни встретились на булавочной головке»
«назовут тебя ангелом и другими ласковыми именами», закончил он.
Что ты тут делаешь? спросил Джоэль, прервав наш джем-сейшн.
А иногда и не ласковыми, пробормотала я.
Отвернулась от Винсента, посмотрела на ангела в упор.
Живу я тут, забыл?
У нас деловая встреча, заявил он.
Эй речь вроде бы шла о том, можно ли Винсенту у меня остановиться, а не о том, чтобы превратить мою квартиру в явочную. Вы тут хоть репетиции церковного хора устраивайте мне все равно. Но выставлять меня из дому?..
Извини, сказала Ясмин.
Я вздрогнула. Слышать извинения от ангелов было такой же редкостью, как от демонов. Судя по лицу Джоэля, он тоже удивился.
Конечно, мы должны были спросить разрешения. Уходим.
Она принялась собирать с журнального столика газеты. Любопытно. Стало быть, чтение газет не личное хобби Винсента. Сделав вид, что ничего не заметила, я перевела взгляд на Ясмин.
Да нет, не надо. Я уже ухожу. Зашла только еды кое-какой прихватить.
Она откинула с лица выбившиеся из хвостика прядки черных волос.
Хочешь, Винс тебе что-нибудь приготовит?
Тот повернулся к ней с притворным изумлением.
Я что, твой личный ассистент?
Если бы, проворчала она.
Я спрятала улыбку.
Спасибо, не стоит. У меня времени нет.
Так поторопись, сказал Джоэль.
Уитни слегка опешила, но промолчала. Ясмин же оказалась не столь малодушной и двинула его локтем.
За что? вскрикнул он.
Вести себя не умеешь, объяснила она.
Я с широкой ухмылкой вышла в кухню, взяла яблоко. Полезла в буфет за батончиками, но коробка оказалась пустой.
Эй, сказала я, вернувшись с ней в гостиную, кто съел? У меня целых два оставалось.
Тут наконец заговорил Картер.
Это я проголодался.
И съел оба? недоверчиво спросила я.
Есть хотелось, ответил он без всякого раскаяния.
Слушай, это когда-нибудь кончится? воскликнула я. То елка, то батончики! Хоть бы пустую коробку выбросил.
Ты все помнишь про елку? Я не нарочно, ты же знаешь.
Я тяжело вздохнула, сунула в сумку яблоко.
Попозже я выйду в магазин, сказал Винсент. Куплю тебе еще, если хочешь.
Тут на диван вспрыгнула Обри и устроилась между ним и Ясмин. Оба тут же начали ее гладить. Кошка бросила на меня самодовольный взгляд.
Картеру купи, чтобы он не съел все, что в доме осталось. Ладно, ребята, увидимся. Ведите себя хорошо.
Картер, Ясмин и Винсент засмеялись. Уитни и Джоэль нет.
Закрыв за собой дверь, я остановилась в коридоре. Эх, была бы хоть какая-то возможность подслушать ангелов но увы. От них не спрятаться. Я не могла, как они, скрыть свое излучение. Поэтому они знали даже, что я еще не ушла. Раздосадованная и сгорающая от любопытства, я двинулась вниз по лестнице. Зачем они собрались? Для чего им человек? И газеты?
Непонятно, чем они вообще занимаются в этом мире. Наша сторона не скрывала ничего. Искала души, готовые предаться аду, и все дела наши были на виду. Но небесные силы действовали скрытно. Мы с друзьями постоянно ломали голову над тем, что делает в Сиэтле Картер, поскольку никто и никогда не видел, чтобы он совершал какие-то благородные поступки разве что сигаретами делился. А еще очень интересовался моей личной жизнью и охотно давал загадочные советы. Но я подозревала, что в нем говорит скорее любопытство, чем альтруизм.
От «Изумрудного города» мой дом отделяло всего несколько кварталов. Я прогулялась пешком, благо не было дождя. И только переступила порог, ко мне подошла Мэдди.
Привет, сказала она смущенно. Э-э-э нужен совет. Я завтра иду на свадьбу. И не знаю, что надеть. Подобрала кое-что может, посмотришь?