Последнее слово Поленов выкрикнул, одновременно хватая Егора за рёбра и щипая.
Егор взвизгнул, как девчонка, а приятели расхохотались.
Ты это слышал? утирая слёзы, вопрошал Генка. Слышал этот звук? Казотов, можешь повторить?
Да иды ты, насупился и густо покраснел Егор. Я сразу понял, что вы прикалываетесь.
Ну а чего ж ты верещал тогда? не унимался Генка.
От неожиданности
Ну, хватит, сказал Ревякин, отсмеявшись. Давайте идти. Скоро стемнеет, а у нас дело есть ещё.
Какое дело? спросил Егор, но приятели уже шли к распахнутому люку. Они спустились вниз по опасно накренившейся подъездной лестнице. Перил не было. Пол покрывал слой мусора, среди которого лежали открытки и фотографии людей. Улыбающаяся девочка шлёт привет из Сочи. Семейная пара держит на руках близнецов
Теперь это принадлежало мухам.
Егор аккуратно обходил снимки, чтобы не наступать на счастливые лица, а его новые друзья пинали всё, что попадалось под ноги, поднимая тучи пыли.
Так вот, произнёс Ревякин на улице, ты в нашей школе недавно, мы тебя не знаем. Хочешь к нам в компанию прояви себя. Покажи, что не трус. Нам трусы не нужны.
Что надо сделать? предчувствуя что-то нехорошее, поинтересовался мальчик.
Пустяк. В конце дороги, если направо свернуть, будет ДК, а возле него статуя пионерки. В постаменте есть дыра, мы там прошлый раз пачку «Парламента» спрятали. Принесёшь нам пачку, покурим вместе и домой пойдём.
Егор замялся, устремил взгляд на убегающую вдаль улицу. Пёс, возившийся в мусоре, испарился.
«Потому что был один, подсказал маленький мальчик в голове Егора. Здесь нельзя ходить одному».
Ну, так что? Шевелишь поршнями?
Ага, промолвил Егор.
В компанию ему хотелось. Не так сильно, как хотелось жить, но достаточно сильно, чтобы он оторвал подошвы от потрескавшегося асфальта.
И поторапливайся, приказал Генка. Мы вечно ждать не будем.
Егор кивнул и засеменил вдоль пустых домов. В компьютерных играх у него всегда было оружие, мощные лазерные пушки, штурмовые винтовки. На какую кнопку жать, если из вон того здания с размашистой надписью «Здесь прошло моё детство» выберется мутант-переросток?
Чтобы успокоить расшалившиеся нервы, Егор заговорил сам с собой:
Нашли чем пугать девочка с крюком! Таким только в яслях пугают. Ещё бы про гробик на колёсах рассказали или про чёрную руку.
Стало легче, но когда он повернулся и не увидел приятелей позади, дрожь в коленях усилилась.
«Вернись! Вернись! умолял маленький мальчик. Все шкафы открыты, темнота смотрит на нас из щелей!»
Но повзрослевшего Егора мучил ещё один страх: быть осмеянным.
Он перепрыгнул через поваленный столб и свернул направо. Улица упёрлась в небольшую площадь. Кусты сирени обхватывали её зелёным воротником, сходясь возле двухэтажного Дома Культуры. По фундаменту из жёлтого кирпича змеился дикий плющ. На пороге прямо между колоннами вырос орех.
В центре площади стояла гипсовая фигура на голову выше Егора. Надя Красилина, некогда белоснежная, а теперь рыжая от пыли с рудников, поднимала руку в пионерском салюте. Ноги расставлены, подбородок задран. В позе столько решительности, что Егор, лишённый этого качества, нехотя залюбовался. Хотя и в своём возрасте он понимал, что это не настоящий памятник, а поточная, ничего не стоящая продукция вроде садово-парковых скульптур.
Лицо условной пионерки, галстук, юбочка до колен, вот и готова героиня Надя.
Егор не спеша приблизился к статуе.
Метровая тумба-постамент придавала ей роста. Девочка глядела сверху, и её взгляд был грозным из-за чуть нахмуренных бровей и глазных впадин. На лице, казавшемся издалека схематичным, проступил характер. Не жизнерадостное по-пионерски, а осунувшееся, истощённое лицо принадлежало
человеку, который запросто лишил бы жизни. Пускай не всякого, пускай только фашиста
Мальчик пригляделся к трещинам, опоясывающим ноги статуи, и удивился, что она до сих пор стоит. Надёжные здания обтрепались за десятилетие, а хрупкая скульптура лишь потрескалась и порыжела
От мыслей Егора отвлёк хруст ветки в кустах за сгнившей лавочкой. Он подпрыгнул на месте и с минуту всматривался в зелёные заросли.
«Просто ветер», сказал он себе и заторопился.
Трещину нашёл сразу. Постамент был полым внутри и сквозь дыру мальчик видел глубокую нишу вроде пещеры.
«Оно там! подал голос иррациональный страх. Беги, беги пока не поздно!»
Ну уж нет, процедил Егор и опустил пальцы в трещину. Пусто. Он нагнулся, просунул в каменную тумбу кисть.
Второе Я, боявшийся темноты и веривший в привидений ребёнок, зажмурился, ожидая, что вот-вот острые клыки вопьются в плоть.
Ещё немного
Рука по локоть ушла в трещину. Пальцы нашарили затянутый в плёнку предмет.
Есть! воскликнул мальчик.
И оно схватило его за кисть.
На этот раз он не завизжал. Лишь выпустил из лёгких воздух и дёрнулся назад. Существо-из-постамента крепко держало его, тянуло к себе, и он вжался лицом в ступню пионерки. Прикосновение к нагретому гипсу отрезвило, странным образом придало сил. Он снова рванулся, и то, что сидело под статуей, отпустило его. Егор полетел назад, успел почувствовать, как нога проваливается куда-то в пустоту. Он рухнул на груду веток, и земля проглотила его.