Шестнадцатый декан в годовом цикле особый. Он дает начало шестому знаку зодиака и осени, а гагара утка, которая могла рассматриваться как символическое обозначение осени.
Журавль перевозчик
участником не только мифов, но и многих сказок народов мира.
Повадились журавли в русской сказке-небылице клевать на поле горох. Тогда выставил мужик корыто с вином да с медом. Когда же журавли напились и попадали наземь, мужик их всех привязал к телеге. И поехал домой. Да протрезвели журавли и полетели, а мужика вместе с конем и телегой высоко подняли. Испугался мужик, обрезал веревки и упал в болото еле оттуда выбрался.
Посадил дурак в русской сказке три гороховых зерна, а когда горох взошел, то поймал клюющего горох журавля. Журавль откупился от дурака. Дал ему коня, который при команде «Стой!» расссыпался серебром, скатерть-самобранку, на которой при команде «Развернись!» появлялось множество закусок и напитков, и рожок, из которого при команде «Из рожка!» выскакивало два молодца, и они дубинками начинали всех колотить.
В др}той русской сказке старик поймал журавля, и тот подарил ему суму. По команде «Двое из сумы!» вылезали двое, ставили столы, яства на стол, а спустя некоторое время журавль подарил старику другую суму. По той же команде из нее появлялись двое молодцов и били окружающих.
Любовь журавлей к гороху, символизировавшему звезды, указывает на связь журавля с тем временем, когда существовало звездное небо и не было видно светил. Парность молодцев, по всей видимости, также не случайна. Она, вероятно, указывает на связь с двумя точками лунной орбиты, которые эквивалентны восходящему и нисходящему лунным узлам и имеют прямое отношение к затмениям.
По одной славянской легенде первоначально царем птиц был лебедь, а орел был только князем. Но, так как лебедь не умел вовремя кричать, царем стал журавль, и только впоследствии орел.
Существуют варианты русской сказки, в которых сказочный герой отправляется в путешествие на деревянной птице, ибо русский Дедал был «деревянных дел мастером». В одном варианте (из сборника сказок Пудожья) Иван-царевич летал на деревянном орле, а в другом (из сбор ника М.В. Красноженовой) царевич нарекался Иваном Ветровым и летал он на деревянном журавлике. В этой сказке герой прилетал к запертой в высокой башне царевне, которой предрекли, что она родит мальчика от неизвестного отца.
В представлениях астральной символики ветер наделялся способностью нагонять тучи и, таким образом, по своему усмотрению осуществлять затмения. Связь журавля с ветром может говорить о том, что журавль в некие времена считался относящимся к самому принципу, некому закону, по которому производился отсчет времени затмения.
Намеком на это обстоятельство могут рассматриваться также строчки цифрового «птичьего» кода, в которых миссия журавля проявляется в смысловом совмещении различных птиц, персонифицирующих разные числа. Эти строчки у сказителя И. Фепонова имеют следующий вид:
Журавли ассоциировались и с быком. Во всяком случае, существует предание о кельтском ритуале, связанном с «гневным» богом Езусом, богиней «вершиной» Бригитой (или Бригантией) и изображением быка со стоящими на его спине тремя журавлями.
Данный эпизод может указывать на связь журавля с годом, так как три птицы (3 х 17 = 51) могли быть сопоставимы с примерным числом недель в году, а одна могла символизировать треть года.
О функции журавля как перевозчика рассказывает также народное предание, частично приводимое собирателем любопытных фактов из жизни птиц М.С. Прокопенко. Оказывается, в народе считалось, что птицы коростели не сами перелетают в южные страны, а верхом на журавлях. Причем последние сами своим криком приглашали пассажиров занимать места. Коростель птица, относящаяся по современной классификации к пастушкам, семейству из отряда журавлеобразных, но с журавлем несоизмерим: размером чуть крупнее перепела, с коротким клювом и удивительно гибким позвоночником. Эта бурая птичка отлично и быстро бегает, пригнув голову и ловко огибая стебли
камыша и осок. Зимует она в Африке и на самом деле добирается туда поодиночке.
Не очень-то понятно, как конкретно понимать полет коростеля на журавле. Такой напарник мог символизировать часть «журавлиного» числа, например какую-то треть семнадцатых суток. Но не исключено, что в иносказании подразумевалось другое. Что журавль на себе «перевозит» весьма большую часть птиц, и в таком случае следует рассмотреть то божество или мифический персонаж, которого мы не знаем, но которого он мог персонифицировать. С другой стороны, 17-й журавлиный декан приходится на начало осени, когда птицы собираются в стаи и отправляются в дальние края, и, может быть, в этом смысле журавль назывался перевозчиком.
В соответствии с древнегреческими преданиями, существовало в древности племя карликов размером в пределах от муравья до мартышки. Это мифическое племя пигмеев, которое будто бы обитало к югу от Египта, каждый год ведет войну с журавлями. Воюют карлики, сидя верхом на куропатках, баранах и козлах. Смертная женщина из этого племени Герана (в некоторых мифах ее зовут Ойноя) почиталась как богиня и своей заносчивостью оскорбила Геру и Артемиду, которые превратили обидчицу в журавля. Собственно говоря, журавль по-гречески «геранос». Причиной войны называлось как изгнание Гераны из племени, так и охота пигмеев за яйцами журавлей.