И больше ты его не видела?
Нет. Телеграмма пришла прошлой ночью, из Джексонвила.
Минуту она смотрела сквозь Шейни пустым, отчаявшимся взглядом. Потом вяло спросила:
Что случилось, Майкл? Почему вы поссорились с Ларри?
Он тебе не сказал? резко спросил Шейни. На минуту в глазах Хэлен появился интерес. Она взглянула на Майкла озадаченно.
Нет, он ничего мне не сказал. Он мне теперь вообще ничего не говорит.
Он не обвинял тебя в том, что ты влюблена в меня?
Она замерла и прикусила губу. В глазах появилось выражение ужаса.
Да, да, он сказал что-то в этом роде.
А ты что ответила?
Я сказала ему, что теперь слишком поздно, разрыдалась она. Я сказала, что когда-то могла стать твоей женой, но ошиблась, выбрав его.
За что мне остается только поблагодарить Бога, с чувством добавил детектив. Слезы текли по бледным щекам Хэлен. Она начала что-то говорить, но Шейни оборвал ее:
Не нужно устраивать дешевый спектакль. Это уже не интересно. Пожалуй, я увлекся твоим смазливым личиком пять лет назад, так же, как потом Ларри. С тобой кончено. С девушкой, которая позволяет себе в 26 лет так опуститься, не стоит иметь дело. Если с ним что-то случилось, то виновата в этом ты. И перестань всхлипывать!
Что-о-о случилось? спросила она сквозь рыдания.
Я не знаю, Шейни зажег сигарету, встал и прошелся по комнате, нахмурившись в раздумье.
Хэлен постепенно успокоилась и вытерла лицо кончиком грязного фартука.
Ты ненавидишь меня, да? спросила она.
Нет, я не могу позволить
себе тратить силы на ненависть. Ты невероятно эгоистична. У любой уличной проститутки больше гордости, чем у тебя. По крайней мере они получают деньги за работу. А ты требуешь всего и ничего не даешь. Посмотри на себя, на эту комнату.
Он остановился и указал на нее пальцем:
Ты бродишь по дому, как пьяная. Ларри был славным чистеньким мальчиком с некоторыми идеалами, когда ты женила его на себе. Ты довела его своими вечными жалобами. Я предполагал, что это случится, но теперь слишком поздно.
Что ты имеешь в виду? Что случилось с Ларри? Хэлен вскочила, в ее голосе появилась требовательность.
Какое тебе дело! Он же застрахован.
Кровь прилила к ее щекам, дыхание стало прерывистым, и она, размахнувшись, ударила Майкла по щеке.
Это ложь, закричала она, мне далеко не безразлично.
У тебя есть возможность доказать это, Шейни расчетливо присматривался к ней. Сейчас, с пылающими щеками и блестящими глазами, она снова была почти красива. Майкл хладнокровно дымил сигаретой.
Хэлен упала на стул и закрыла лицо руками. Шейни отвернулся к окну. Женщина громко всхлипывала. Она была на грани истерики, но Шейни не оборачивался. Постепенно рыдания стихли, Хэлен еще раз судорожно всхлипнула, встала и поспешно вышла из комнаты. Через десять минут, когда она вернулась, Майкл все еще стоял у окна. Повернувшись, он увидел, что женщина переодела платье, причесалась, умылась и даже подкрасилась.
Пожалуй, я заслуживаю всего, что ты мне наговорил, пробормотала Хэлен.
Заслуживаешь, категорически подтвердил Майкл.
Он снова уселся на стул, вытянув ноги.
Ты очень здорово напортила Ларри.
Я помогу ему, воскликнула она. Я все сделаю
Если у тебя еще будет такая возможность.
Почему ты все время намекаешь на что-то ужасное, но ничего толком не объяснишь?
Она умоляюще смотрела на детектива.
Шейни заколебался, но потом сказал откровенно;
Насколько я понимаю, твой муж пытается добыть доказательства того, что я виновен в убийстве. И это твоя вина. Ты требовала от него больших денег и быстро. Ты наговаривала на меня, чтобы он достаточно разозлился и пошел на это.
Но где он? Что
Я не знаю. Я хотел бы знать. Пока он чист перед законом. Но долго ли я смогу оберегать его не знаю.
Из-под прикрытых век он взглянул на Хэлен и внезапно спросил:
Ты что, износила все свое барахло?
Что?
Шейни сделал нетерпеливый жест:
Твои вечерние туалеты. Помнится, ты выглядела в них сногсшибательно.
Почему же, они целы. Мне просто некуда было их надевать в течение четырех лет и
Хватит, оборвал ее нахмурившийся Майкл, потирая мочку левого уха. Если тебе действительно небезразличен Ларри и ты хочешь ему помочь, я попробую найти способ.
Я сделаю все, воскликнула Хэлен.
Все?
Она покраснела и опустила глаза, потом снова взглянула на Майкла:
Все, что ты посчитаешь нужным.
Прекрасно.
Шейни вытащил из бумажника двадцать долларов.
Приведи себя в порядок, надень лучший вечерний наряд из тех, что у тебя остались. Сегодня вечером тебе есть на кого оставить Дикки?
Да, соседская девочка может, но
Не задавай никаких вопросов. Пока у меня в голове только идея. Будем ли мы осуществлять ее сегодня не знаю. Я позвоню. И если что-то узнаешь о Ларри сразу звони мне.
Глава 11 Плата за услуги
Привет, мошенник, тепло сказал репортер. Еще пара убийств, с тех пор, как мы с тобой расстались?
С убийствами туго, признался Майкл, закуривая. Что-нибудь новенькое о Грэйндже?
Ни черта. Пэйнтер бегает кругами, как гончая в поисках следов. Но мне кажется, он не жаждет обнаружить что-нибудь тебе в оправдание, Рурк широко улыбнулся.