Шейн и не думал нарушать джентльменские соглашения и лишь благодарно пожал мягкую маленькую ручку, когда через плечо девушки получил возможность заглянуть в лицо больного. Мистер Брайтон лежал, повернув лицо в их сторону. Это было бледное, изможденное лицо, страшное даже в своем временном спокойствии. Его дыхание было равномерным. Очевидно, что в свое время это был крупный, сильный человек, от которого тяжелая болезнь оставила теперь одни кости. Тонкая рука, лежавшая поверх белоснежной простыни, к удивлению детектива, сжимала авторучку. Медсестра мягко высвободила свою ладонь из лапищи детектива и, наклонившись над спящим, осторожно вынула авторучку из пальцев больного.
Когда она выпрямилась, ее плечи невольно прижались к груди детектива. Запечатлев в своем сознании черты больного, Шейн мягко отступил назад.
Мистер Брайтон настаивает, что может писать письма, не вставая с постели, и у нас постоянно происходят мелкие стычки из-за этого, прошептала с улыбкой девушка, кладя авторучку на инкрустированный столик рядом с постелью.
Воспользовавшись тем, что она на минуту отвернулась, Шейн быстро осмотрел авторучку. Это была старая модель, отделанная низкопробным золотом. Детектив протянул руку, незаметно положил авторучку в карман и невозмутимо направился к двери.
Медсестра вышла вслед за ним и, закрыв за собой дверь, прислонилась к косяку.
Это все, что вы хотели, мистер Шейн? спросила она.
Шейн заговорщически улыбнулся.
Я хотел бы еще как-нибудь позвонить вам.
Девушка улыбнулась в ответ, но ничего не ответила.
Вы могли бы рассказать мне в общих чертах о том, что происходит в этом доме, пояснил детектив, переходя на серьезный тон. Сколько времени вы работаете на семейство Брайтонов?
Со времени их приезда.
Вы живете здесь?
Да. В Майами.
Как вам удалось получить это место? Вы были знакомы с доктором Педике?
Нет. Они просто позвонили в местное бюро, и так уж случилось, что я оказалась первой в списке.
Понятно. Шейн на секунду задержался. А мисс Хант она была нанята тем же способом?
О нет. Она сама из Нью-Йорка и приехала сюда вместе с Брайтоном.
Детектив промолчал, пытаясь осмыслить новую информацию.
Вы хотите сказать, что у нее есть своя комната и она все это время постоянно находится в доме? осторожно спросил он.
Да, девушка снова улыбнулась. Так что вам не понадобится запоминать номер ее телефона.
Я все еще надеюсь получить ваш, напомнил Шейн и, не дав ей опомниться, задал следующий вопрос: Кстати, где ее комната? Мне бы хотелось получить у нее кое-какую информацию, прежде чем я покину этот дом.
Будьте спокойны, насмешливо заверила его девушка, Шарлотта не станет возражать против вашего визита.
Ревнуете? осведомился детектив, бросая на нее косой взгляд.
Еще чего! Не льстите себе, мистер Шейн. Она мелодично засмеялась и начала спускаться
вниз по лестнице. Я покажу вам, где находится ее комната. Хотя должна предупредить, продолжала она, когда Шейн присоединился к ней, что Шарлотта и так едва не свела меня с ума, задавая вопросы о вас, сменившись с дежурства сегодня утром. Она обожает крупных, сильных мужчин, и более всего рыжеголовых. Вас это устраивает? Она бросила на детектива насмешливый взгляд.
Видимо, у этой крошки хороший вкус, усмехнулся Шейн. Надеюсь, вы не обманули ее надежды и тем более не делали попыток охладить ее пыл?
Девушка покраснела.
Но я не знаю о вас практически ничего, мистер Шейн, только то, что читала в газетах. Она остановилась перед закрытой дверью.
Тем хуже для вас. Кстати, вы рискуете так ничего и не узнать, если не сообщите мне номер своего телефона.
Девушка улыбнулась, постучала в дверь и, повернув ручку, просунула голову внутрь комнаты.
К тебе пришел поклонник, Шарлотта, хихикнула она, быстро отступив в сторону, давая возможность детективу пройти в комнату, из которой донесся сонный голос:
Что ты сказала?
Комната Шарлотты оказалась точной копией помещения, в котором детектив успел побывать вместе с Филлис Брайтон, по крайней мере во всем, что касалось ее размеров и мебели. Светлые волосы медсестры беспорядочно разметались по подушке; ее хищные глаза были наполовину закрыты пышными ресницами.
Впрочем, они тут же широко раскрылись, едва Шейн, пододвинув себе стул, уселся рядом с ее кроватью.
О, это ты, парень? Голос Шарлотты больше не казался заспанным.
Я, собственной персоной, подтвердил Шейн, многозначительно подмигивая молодой девушке. Мне пришло в голову, что ты можешь почувствовать себя немного одинокой, находясь в чужом городе.
Еще как! пылко подтвердила Шарлотта. Ее пышные формы, хорошо заметные через тонкую простыню, пришли в движение.
Шейн с видом знатока смаковал волнующие изгибы ее тела.
Вот я и заглянул узнать, что означал вчера вечером твой взгляд, которым ты наградила меня.
Я живу здесь в таких условиях, пожаловалась она, что скоро, пожалуй, стану бросаться на шею каждому мужчине, оказавшемуся рядом.
В самом деле? детектив выглядел не на шутку разочарованным. А мне-то показалось, что он предназначался лично мне Ну, да ладно, забудем об этом. Он сделал движение, как будто собирается покинуть комнату.