Готовит, объяснил Белл. Сейчас придет. Садись, Берт.
Клинг сел в кресло. Белл суетился возле него, стараясь быть любезным хозяином.
Что тебе предложить? Сигареты? Что ты хочешь?
Последний раз, когда мне захотелось пива, заметил Клинг, меня чуть не подстрелили.
Но тут никто не собирается в тебя стрелять. Давай хлебнем пивка. У меня хорошее, холодное.
Нет, спасибо, что-то не хочется, вежливо отказался Клинг.
В комнату вошла Молли Белл, вытирая руки полотенцем.
Ты, разумеется, Берт, сказала она. Питер мне о тебе много рассказывал.
Еще раз вытерев правую руку, она подошла к Клингу, который встал, и протянула ему руку. Клинг сердечно пожал её. Когда Белл описывал её, он сказал: "Молли не какая-то там старая кляча, даже сейчас, когда она в положении и все такое".
Клинг старался быть снисходительным, но, по правде говоря, он вряд ли смог бы назвать Молли Белл привлекательной. Возможно, когда-то она и была симпатичной, но те времена уже безвозвратно прошли.
Даже если забыть о большом выпуклом животе будущей матери, все равно перед ним стояла только заурядная замотанная блондинка с выцветшими голубыми глазами. Глаза у неё были усталыми, от их уголков разбегались лучики морщинок. Матовые беспорядочные неухоженные волосы спадали на лицо. Клинг был несколько потрясен, отчасти потому, что Белл описывал её совсем иначе, но ещё и потому, что вдруг понял, что Молли не больше двадцати четырех или двадцати пяти лет.
Мне очень приятно, миссис Белл, сказал он.
Ах, называй меня Молли, пожалуйста.
В голосе у Молли было что-то очень приятное, и ему даже показалось, что дела не так уж и плохи, просто ему осточертел Белл, и созданный им образ жены вызвал естественное разочарование.
И тут он подумал: что если и Дженни не такой уж лакомый кусочек? Теперь он засомневался.
Я принесу тебе пива, Берт, сказал Белл.
Нет, к сожалению, я
Да ладно, не стесняйся, бросил Белл и, не обращая внимания на его возражения, направился в кухню. Когда он ушел, Молли спросила:
Я очень рада, что ты пришел, Берт. Думаю, если ты с ней поговоришь, это поможет.
Ну, я постараюсь, ответил Клинг. Где она?
В своей комнате. Молли показала в другой конец дома. И двери закрыты. Покачала головой. Это меня заботит. Очень странно она себя ведет. И мне было семнадцать, Берт, но я себя так не вела. У нашей девочки какие-то проблемы.
Клинг уклончиво кивнул.
Молли сидела, сложив руки на коленях и пло, тно сжав ноги.
Когда мне было семнадцать, я любила погулять в компании, задумчиво вспоминала она. Можешь спросить Питера. Но Дженни не знаю. У нашей девочки какие-то секреты. Одни секреты, Берт. Она опять покачала головой. Я стараюсь быть ей сестрой и одновременно матерью, но она со мой ничем не делится. Как будто между нами пропасть, которой никогда не было, и я этого не понимаю. Иногда я думаю думаю, она меня ненавидит. Но почему бы ей ненавидеть меня? Я никогда не сделала ей ничего плохого. Молли умолкла и тяжело вздохнула.
Ну, дипломатично ответил Клинг, ты же знаешь, какова молодежь.
Да, знаю, сказала Молли. Не так давно это было, чтобы я все забыла. Мне всего двадцать четыре, Берт. Я знаю, что выгляжу старше, но у меня двое детей, а это не шутка, и скоро появится ещё один. Мне нелегко. И я ещё пытаюсь образумить Дженни. А этого слишком много для меня одной. Но мне тоже было семнадцать, и это было совсем недавно, я все ещё помню. Дженни какая-то странная. Ее что-то мучает, Берт. Я столько начиталась о молодежи, что попадает в разные банды и тому подобное. Я боюсь, Что, если она связалась с дурной компанией, с молодежью, которая толкает её на дурные вещи. Думаю, именно в этом её проблемы. Возможно, тебе удастся это выяснить.
Ну, разумеется, я попытаюсь.
Для меня это очень важно. Я просила Питера нанять частного детектива, но он сказал, что мы не можем себе это позволить. Он прав. Нам едва хватает на жизнь. Она опять вздохнула. Но я очень беспокоюсь за Дженни. Ели бы я только могла узнать, что с ней, почему она так изменилась. Она такой не была, Берт. Так стало только ну, думаю, с год. Она как-то сразу превратилась в девушку, и между нами возникла пропасть.
Белл вернулся в комнату с бутылкой и бокалами.
Ты выпьешь, милая? спросил он Молли.
Нет. Мне нужно быть осторожной. Она повернулась к Клингу. Доктор мне сказал, что я слишком набрала вес.
Белл налил пиво. Подал бокал Клингу.
В бутылке ещё осталось, сказал он. Я оставлю её на столике.
Спасибо. Клинг поднял бокал. За здоровье малыша!
Благодарю, улыбнулась Молли.
Знаешь, кажется, мне стоит только об этом подумать, и Молли уже готова, подхватил Белл. Просто фантастика.
Ну, Питер со смущенной улыбкой остановила его Молли.
Достаточно нам разок покрепче обняться, и она в положении. Она отнесла пробу моей спермы в больницу, и ей сказали, что её бы хватило обрюхатить всю женскую половину Китая. Как тебе это нравится?
Ну, знаешь, растерялся Клинг.
Нет, ты просто невыносим, для виду пожаловалась
Молли. Но потом вынашивать-то их мне.
Она тебе уже рассказала про Дженни?