А помнишь наши прогулки по Испанской косе?
Равинель медленно возвращается к действительности. Ах да! Это же Ларминжа.
Хотел бы я знать Равинеля в то время, говорит Кадью. Я уверен, что он был крутой парень, не правда ли?
Крутой?
Ларминжа и Равинель переглядываются и улыбаются, как если бы они заключили между собой какой-то договор. Конечно, Кадью этого не понять
Да, в общем-то он был крутой парень, говорит Ларминжа и, обращаясь к Равинелю, спрашивает: Ты женат?
Равинель смотрит на свое обручальное кольцо и краснеет. Да, женат. Мы живем в Ангьене, неподалеку от Парижа. Я знаю этот городок.
Разговор не клеится. Старинные друзья разглядывают друг друга. У Ларминжа на пальце тоже обручальное кольцо. Время от времени он вытирает глаза. Видно, что он не привык пить вино. Можно было бы расспросить его о жизни, но зачем? Жизнь других людей никогда не интересовала Равинеля.
Ну как идет восстановление? спрашивает Кадью.
Идет потихоньку, отвечает Ларминжа.
И во сколько же обойдется уютная квартира без особых излишеств на первом этаже?
Ну знаешь, это зависит от квартиры. Четырехкомнатная с ванной около двух миллионов. Но ванная самая современная!
Равинель подзывает официанта.
Еще по одной? предлагает Кадью.
Нет, у меня назначена встреча. Извини меня, Ларминжа.
Он пожимает их вялые руки. Ларминжа делает обиженное лицо. Ну что ж, если так, он навязываться не будет.
Ты мог хотя бы с нами пообедать, ворчит Кадью.
Как-нибудь в другой раз.
Непременно. Кстати, я хотел бы показать тебе участок, который недавно прикупил. Это у моста Санс.
Равинель поспешно уходит. Он упрекает себя за недостаточное хладнокровие, но что делать, если он так болезненно на все реагирует? А ведь другой на его месте
Часы бегут. Он едет на бензоколонку в Эрдре. Замена масла в двигателе. Полный бак бензина. На всякий случай он наполняет еще две канистры. Потом едет к площади Коммерции мимо вокзала Бурс, пересекает эспланаду острова Жольетт. Слева остается порт, огни удаляющегося парома «Либерти», воды Луары, в которых отражается свет. Никогда еще он не чувствовал так остро все, что его окружает, не ощущал такой внутренней свободы. Но тем не менее грудь его болезненно сжимается и нервы напрягаются в ожидании неминуемого испытания. Мимо проходит бесконечный товарный поезд. Равинель считает вагоны. Тридцать один. Сейчас Люсьена выходит из больницы. Пусть она закончит свою работу. В конце концов, это ведь она все задумала. Да, нужен еще брезент! Он прекрасно знает, что брезент лежит позади него в пикапе, но все-таки оборачивается, чтобы проверить. Хороший брезент, марки «Калифорния», который он всегда демонстрирует как образец любителям отдыха на природе. Как только он выпрямляется, он замечает Люсьену, которая подошла совершенно бесшумно в своих туфлях на микропорке.
Добрый вечер, Фернан Ну как ты?.. Не очень устал? Она села в машину и сразу же сняла перчатки, чтобы послушать пульс Равинеля. Лицо ее вдруг нахмурилось.
Ты что, нервничаешь? И потом, я чувствую, ты выпил.
Так было нужно, ответил он, нервно включая стартер. Ты же сама мне посоветовала больше бывать на людях.
Машина катит по улице Фосс. В этот час разъезжаются подвыпившие посетителя кафе. Десятки огоньков пляшут в темноте, пересекаются. Это велосипедисты. Нужно быть очень внимательным, но Равинель хороший водитель, хотя и не очень разбирается в механике. Он ловко лавирует. После причала ехать стало намного легче.
Дай мне ключи, тихо говорит Люсьена.
Он маневрирует,
чтобы въехать в гараж задним ходом. Она закрывает дверь гаража. Сейчас Равинель с удовольствием выпил бы рюмку коньяку.
Брезент, напоминает Люсьена.
Она открывает дверь из гаража в дом, прислушивается. Потом поднимается по двум ступенькам и входит в дом. Равинель в это время вынимает брезент, раскладывает его, затем скатывает. Вдруг он слышит шум, которого так боялся Вода Вода, вытекающая из ванны Сливная труба проходит в гараже. Ему уже неоднократно приходилось видеть утопленников, ведь людям его профессии часто приходится ездить вдоль рек. Утопленник зрелище не из приятных. Черное, разбухшее от воды тело; кожа, лопнувшая там, где цепляли багром Равинель с трудом преодолевает две ступеньки, ведущие в дом. Где-то там, в глубине тихого дома, вода вытекает из ванны с каким-то противным хлюпаньем Равинель входит в коридор и останавливается на пороге спальни. Дверь в ванную комнату открыта. Люсьена склонилась над ванной, из которой вытекают остатки воды. Она что-то разглядывает Брезент падает. Равинель не знает, то ли у него опустились руки, то ли брезент выскользнул сам Он поворачивается и идет в столовую. Литровая бутылка вина по-прежнему стоит на столе возле графина. Он берет ее и пьет прямо из горлышка, пока хватает дыхания. Ну а дальше-то что? Нужно наконец решиться! Он возвращается, поднимает брезент.
Расстели его, приказывает Люсьена.
Кого его?
Да брезент, черт возьми!
Равинель никогда не видел у нее такого злого и безжалостного лица. Он расстилает брезент. Получается нечто вроде большого зеленого ковра, который не умещается в ванной комнате.