Мистеру Ниро Вульфу, эсквайру.Уважаемый сэр, если я ошибся в вас, то это будет самым большим моим промахом в жизни, но после встречи с вами мне кажется, что я могу положиться на вас. Я хочу, чтобы в случае моей смерти дочь получила все, что ей причитается. В этом заключается моя основная проблема
Я свернул бумаги и сунул их в конверт.
Положи их в сейф, сказал Вульф.
Я положил.
Шварц сказал:
Возможно, вам не хочется иметь дело с деньгами, добытыми теми методами, которыми пользовался мистер Перрит, но подумайте о вашей ответственности перед девушкой
Он замолчал, так как Вульф махнул рукой.
Чем отличается мистер Перрит от любого нефтяного мародера или стального бандита, пользующихся всеми благами, которые дают им их деньги?
Значит, вы принимаете управление наследством?
Да.
Но юрист нахмурился.
В таком случае у меня есть вопрос. Как вы предполагаете осуществлять свои функции после смерти девушки?
Это уж, сэр, мое дело. Тут Вульф замолчал и прищурился. Впрочем, я не прав. Раз мистер Перрит доверял вам, он рассчитывал, что я поступлю так же. Так вот, его дочь жива.
Понимаю Шварц мигнул. Тогда я надеюсь, что вы извините меня, если я упомяну еще одну деталь: пятьдесят тысяч долларов для меня очень большая сумма, но если я не выясню этот вопрос с вами, то могу вообще их не получить. Насколько я понял, ваш помощник вот этот джентльмен присутствовал при убийстве мисс Перрит и мистера Перрита и ничуть не пострадал. Не знаю, понимаете ли вы, какие выводы могут быть сделаны из этого. Особенно после того, как завещание при этом он постучал по портфелю будет признано законным и опубликовано. Вам доверен миллион долларов. Компаньоны мистера Перрита неизбежно сделают определенные выводы и
Тут зазвонил телефон, и я взял трубку. Говорил тот же мужчина с хриплым голосом, который раньше приглашал меня встретиться с ним в клубе. С тех пор он так и не удосужился прокашляться. На этот раз он попросил Вульфа, и тот взял трубку.
Говорит Ниро Вульф Как вас зовут?.. Простите, сэр, но я никогда не говорю с людьми, не называющими своей фамилии Фабиан? Благодарю вас. Подождите минуту.
Вульф спросил Шварца.
Вы слышали когда-нибудь о человеке по имени Фабиан?
Да.
Шварц нахмурился, и его пальцы вцепились в край портфеля.
Я тоже, многозначительно сказал я.
Да, мистер Фабиан, так в чем дело?.. Понимаю. Я никогда не назначаю свидание вне дома Нет, уверяю вас, что я не боюсь. Я просто редко выхожу У меня есть предложение. Почему бы вам не прийти в мою контору в два часа дня? Хорошо. У вас есть мой адрес?.. Хорошо.
Он со зловещим стуком положил трубку.
Шварц заговорил совершенно другим тоном, чем говорил до сих пор:
Перед тем, как раздался этот звонок, я собирался сказать вам, что компаньоны мистера Перрита это люди действия. Проще говоря, при первой удобной возможности они убьют вас и вашего помощника. Я хотел посоветовать вам принять некоторые меры предосторожности.
Мистер Фабиан сказал, что хочет спросить меня о чем-то.
Боже мой! Шварц позеленел. Он самый отъявленный и вы приглашаете
его
Если он действительно опасен, холодно сказал Вульф, если он сделал те выводы, которых вы боитесь, то безопасней всего встретиться с ним в моей конторе. Рано или поздно это дело придется решить.
Снова зазвонил телефон. Я снял трубку и сказал:
Контора Ниро Вульфа. Говорит Арчи Гудвин.
Меня чуть не оглушил возбужденный женский голос:
Вы говорили, что вас зовут Гарольд Стивенс.
Я ответил:
Подождите секунду, потом повернулся к Вульфу и сказал ему усталым тоном. Это звонит приятельница того студента-юриста. Разговор может длиться долго. Я поднимусь наверх и поговорю с того аппарата?
Хорошо, мы пока продолжим нашу беседу. Пригласи девушку прийти сюда.
Я никогда не пользовался лифтом. Мне казалось, что подниматься по лестнице быстрей и проще. Закрыв дверь своей комнаты, я схватил трубку и сказал Бьюле:
Простите, что заставил вас ждать, но в конторе народ, и я решил подняться в свою комнату. В чем дело?
Вы сказали, что вас зовут Стивенс!
Да. Это неважно, как меня зовут Стивенс или Гудвин.
Для меня это важно.
Благодарю вас. Вы звоните специально для того, чтобы сообщить мне это?
Нет. Мне нужно узнать о человеке, убитом
Подождите. Успокойтесь, и начнем сначала. Что вы хотите?
Только что в «Газетт» я увидела фотографию одного человека по имени Дейзи Перрит, которого я знаю. Он убит. Там же на фотографии ваше лицо, названо ваше имя и говорится, что вы являетесь помощником Ниро Вульфа. Оказывается, вы были рядом с Дейзи Перритом, когда его убили. Поэтому меня интересует
Простите, перебил я ее, это не телефонный разговор. Почему бы вам не приехать сюда?
Конечно, я сейчас приеду.
Еще раз простите меня, но тротуар перед нашим домом недавно послужил ареной для двух убийств, и поэтому там пока не стоит появляться. Выйдя из метро, вы пройдете на Тридцать четвертую улицу. Там между двумя зданиями будет узкий переулок Пройдите через него, и я вас встречу и провожу к задней двери нашего дома. Запомнили?
Конечно. Встречайте меня через полчаса.