Ой, какая прелесть! жена уже успела выскочить из кареты и теперь смотрела сверху через моё плечо на щенков. Это те самые, о которых ты предупреждал?
Да, я цапнул за шкирку одного из самых нахальных и вытащил его наружу, выпрямился и вложил в руки девушки. Пушистый комок неуверенно рыкнул, показывая свою натуру. Осторожней. Если начнёт покусывать, лучше отдай его мне. Реймар, а эти щенки от одного помёта?
Четыре от Чары и два от Золотой, пояснил парень и закрыл крышку, чтобы обеспокоенные зверьки не вылезли наружу. Видите, господин, у этого равномерный серо-белый окрас по бокам, а значит, он от Чары. А дети Золотой имеют черные пятна на животе и кончики лап белые.
Он покосился на Тиру, которая вовсю забавлялась с рычащим щенком. Тот своим крохотным умом понял, что никто его обижает не думает, и вовсю пытался цапнуть изящный пальчик, затянутый в перчатку.
Отец решил продать вам четырёх кобелей и двух сук, обеспокоенность в глазах Реймара пропала. Он переживал, как отреагирует такая красивая леди, если маленький разбойник всё-таки укусит её. Ведь зубы у щенка были уже довольно острые, этакие маленькие шилья.
Кто-нибудь отыщите капитана Айвора! приказал я, и Эйтор развернув коня, помчался обратно к особняку. А я протянул руки к щенку, намереваясь забрать его у Тиры. Дорогая, испачкаешь платье. Видишь, какой он лохматый, будешь вся в шерсти ходить и псиной пахнуть.
Жена не без сожаления отдала вертлявого пушистика мне, и провожала взглядом, когда я садил его обратно в короб.
Что скажете, господин Сирота? всё-таки парень волновался.
Эрл Сирота, неуч, поправил его Дювергер, так и не слезая с лошади. Впредь проявляй учтивость, это тебе не на псарне среди своих находиться.
Будешь работать у меня согласно договору, кивнул я, не вмешиваясь в процесс обучения персонала, пусть и временного, своими дворянами. Еда, одежда, крыша над головой всё за мой счёт. Оплата одна крона в месяц. Это пока. Если проявишь расторопность и умения, повышу жалование до двух крон.
Спасибо, эрл Сирота, согнулся парень.
В это время обратно прискакал Эйтор с капитаном стражи за спиной. Айвор решил не сбивать каблуки со своих сапог, а поступил гораздо проще, запрыгнув в седло к молодому свитскому. С довольным видом он спешился и подошёл к нам.
Что за шум, а драки нет? пошутил капитан.
Вот, человека принимай на службу, я кивнул на собачника. Будет жить здесь целый год и натаскивать псов на сторожевую работу.
О, это дело! обрадовался Айвор. А я думал, уже никто не приедет. Надо же, появился. А что за щенки? Какая порода?
Бостольская, скрещённая с волкодавом, пояснил Реймар.
Что за бостольская? наморщил лоб капитан. Название знакомое, а сообразить не могу.
Это горный хребет, который начинается в пятидесяти лигах от Ромси. Его так и называют Бостольский. Вот там, в предгорьях, обитают дикие собаки. Они чем-то похожи на волков, но гораздо крупнее и сильнее. Мой прадед первым начал их скрещивать со сторожевыми псами. Эти щенки вырастут в очень больших собак, в холке по пояс взрослому человеку. Будьте спокойны, господин капитан, я воспитаю из них настоящих охранников. Ни один злодей даже к забору не подойдёт.
Парень говорил уверенно, чувствуя за собой правоту. Но я предпочитал не торопиться. У каждого зверя свой характер, не все поддаются дрессировке. Не уверен,
что из шести щенков все пройдут курс обучения и станут верными друзьями хозяев. Об этом и спросил Реймара. Тот, на удивление, не стал обижаться, понятливо кивнул.
Вы соображаете, эрл Сирота, с уважением сказал он. Действительно, так бывает, что не все щенки приучаются работать в стае, приходится продавать их за более низкую цену. Как сторожевики, они неплохие, конечно же, и в одиночку могут грабителей задержать, поэтому их охотно берут обычные селяне или горожане, чтобы двор охраняли. Вот вы, эрл Сирота, ещё и командор. У вас в подчинении очень много бойцов, вы же их обучаете, чтобы в бою это был не сброд, а сбитая дисциплиной стая
Да он стратег! хохотнул Айвор, приглядываясь к парню.
Дорогой, я поехала, заторопилась жена и поцеловала меня в щеку. Сами со своими мужскими делами разбирайтесь.
Посадив Тиру обратно в карету, я махнул рукой кучеру, чтобы он побыстрее уезжал, а то столпотворение возле ворот уже стало привлекать внимание соседей.
Ладно, бери своих питомцев и пошли, сказал Айвор. Командор, не присоединишься?
Нет, хочу съездить в гостиницу, посмотреть, как дела идут, я хлопнул его по плечу. Пристрой парня во флигель к слугам. Скажи Деккеру, чтобы обеспечил его рабочей и выходной одеждой, выделил койку, ну и вымыться не помешало бы.
Не помешает, согласился Реймар, нацепивший короб на спину. Десять дней в трюме «купца» болтался, пока от Ромси до Скайдры спускались. Холодно, постоянно дожди
И чем ты их кормил? поинтересовался я.
Договорился с корабельным коком, чтобы он за отдельную плату кашу с мясом щенкам варил. Ничего, выдержали, Реймар усмехнулся. Кажется, даже в весе набрали.
Сдав собачника на руки капитану стражи, я направился в казарму, возле которой уже собрались штурмовики, закончившие тренировку. Они столпились возле бочек с водой и смывали с себя пот. В воздух то и дело взлетал весёлый смех, когда кто-нибудь брал в пригоршню воду и плескал её в толпу, ждущую своей очереди.