В библиотеке я уверенно повернула к стеллажам со сказками. В прошлый раз библиотекарь услышал здесь, как я переворачиваю страницы, значит, на внезапно упавшую книгу тоже отреагирует. Я выбрала фолиант покрепче и бросила себе под ноги.
«Шмяк», обиженно прозвучало в тишине.
Так. Не услышал. Хорошо. Книг у меня много.
«Хлоп». «Бум».
Довольно, прозвучал голос за спиной. Пощадите книги, они ни в чем не виноваты. Бумага чиста и прекрасна. Люди пачкают ее злыми словами.
Очень злыми. Подробными
описаниями способов убийства, например. Но я не собиралась болтать с библиотекарем о литературе.
Простите. Я не знала, как вас позвать.
Маг в сером балахоне и маске снова возник прямо передо мной, а голос прозвучал за левым ухом:
На стене у входа висит колокольчик. В него можно позвонить.
Черт! Я слепая и тупая одновременно!
Извините, повторила я, неловко вышло.
Ничего страшного, благодушно прозвучал голос мага над правым ухом. Вы пришли за книгами? Уже все прочитали, что брали вчера?
Я пришла поговорить. Если вы не очень заняты.
Он задумался. Не знаю, верно ли я поняла, но казалось, что маг застыл на месте, потому что думал. С балахоном и маской ничего не разглядеть. Может, он усмехался плотоядно, как доктор Лектор. Сейчас затащит меня в пыльную кладовку и начнет
Я свободен, ответил Тень. Можем поговорить.
Он поднял руку в перчатке и щелкнул пальцами. Целый стеллаж с книгами мягко отъехал в сторону, открывая потайную комнату. Уж не там ли маг сидел все это время? А ко мне телепортировался, не потревожив книги?
Прошу, госпожа, пригласил Тень.
И когда я переступила невидимый порог, мягко закрыл за нами стеллаж. Внутри пахло чем-то мятным и шоколадным одновременно. В полукруглой норе из сложенных стопками книг стояло кресло-качалка. То самое. Из детских книжек. С плетеной спинкой, круглыми подлокотниками и пледом, небрежно отброшенным в сторону. Хозяин только что встал из него. Сидение еще не успело остыть.
Я смущалась вот так бесцеремонно вторгаться в чужую личную жизнь, но деваться уже некуда. Библиотекарь сел на низкий столик, а меня жестом пригласил в кресло.
Говорите, я слушаю.
Уф, и с чего начать? Легче захотеть победить дракона, чем придумать, как это сделать. И уж тем более просить помощи в государственном перевороте у совершенно незнакомого человека. Да, он такой же маг, как весь Орден Видящих, и обязан иметь зуб на короля. Но где гарантия, что он не тайный агент?
Ох, стоп! Еще недавно ругала Дэлию за излишнюю подозрительность и вдруг сама ударилась в паранойю. Библиотекарь поощрял отношения между одной из невест дракона и другим магистром. Передал мне книгу и послание. За одно это кровожадный Эйнор мог его казнить. Он рисковал, даже просто встречаясь со мной. И маска ведь! Уж не сам ли это Давен?
У меня кровь в голову ударила, и перед глазами все расплылось. Дура! Идиотка! Таинственный библиотекарь, настолько сильный и искусный, что щелчком пальцев перемещается в пространстве. Скрывает лицо, меняет голос и прячется ото всех за стопками книг. Где был Давен на первом испытании? Я не видела его среди гостей. А ведь рыцарь поклялся, что готов сразиться с драконом. И не пришел. Такое могло случиться в моем мире, но у средневековых аристократов принято отвечать за слова.
Я пришла сказать спасибо, прошептала я и шагнула к магу. Он немедленно встал, вырастая надо мной серой тенью. Ваша книга замечательная. Я столько интересного там прочитала. Схемы, объяснения, примеры. Настоящий подарок. Я Я не знаю, как вас отблагодарить
Я был рад помочь, ответил маг, и складки серой мантии качнулись, словно в закрытой со всех сторон комнате появился ветер. Если вам понравилось учиться, то я принесу другие книги. Магия это очень интересно. А в ваших руках еще и красиво Вы можете приходить в любое время, звонить в колокольчик, и я найду для вас любую книгу.
Спасибо, повторила я и крепко его обняла. На эмоциях, бездумно, исключительно из переполняющих меня эмоций. Благородному Давену хватило мужества не только защитить невесту, но и не бросить в беде совершенно чужую ему девушку. Кто я ему? Никто. Выкуп за Аллатаиру, разменная монета. Он не обязан беспокоиться, в первом ли испытании я проиграю или в последнем. Но будущий великий маг рискнул всем. Я прижималась к его груди и боялась, что расплачусь, а он бережно и осторожно провел ладонями по моим плечам.
Приходите, Аллатаира. Если что-то не будет получаться, я вам покажу. Иногда заклинание проще понять, если увидеть, как его плетет кто-то другой. Не во всех книгах есть схемы. Несколько сотен лет назад магистры не утруждали себя рисунками. Заклинание сбора ягод описано так скупо, что его пришлось создавать заново.
Я улыбалась и никак не могла его отпустить. Да простит меня Аллатаира, совсем не было стыдно. Я не делала ничего плохого. Между мной и Давеном ничего нет. Он вообще решил не раскрывать свое инкогнито, и я сейчас официально разговаривала с библиотекарем. А Тень без имени, голоса и лица обнимать вполне можно.
Приду, пообещала я. Пообедаю с королем и приду.