Глава восьмая
Антон напрасно весь день искал Костю: тот, прибежав из лесу, направился в МТС, к отцу, и только поздно вечером возвратился домой.
На другой день Антон прибежал к Косте чуть только рассвело.
Костя подхватился в одно мгновение.
Заходи! пригласил он друга и тотчас же полез под топчан. Смотри, сколько притащил.
На полу лежала целая охапка противогазов и гофрированных трубок.
Э-э-э! протянул через минуту-другую Антон. Что же ты принес? Взгляни, какие дыры! И в этой вот, и в этой
А вот в этой и в этой нет, в тон ему ответил Костя. И маски я примерял. Одна слишком большая, вторая дырявая, а вот эта в самый раз.
Выбрав целые трубки, мальчики взялись за дело. Соединить их друг с другом при помощи изоляционной ленты было не так уж трудно.
Больше всего хлопот причинила изобретателям маска. Ее нужно было с помощью тесемок подогнать точно к лицу.
Ну, теперь мы настоящие водолазы. В любом месте озера по дну гуляй! торжественно сказал Костя, соединив длинную, как веревка, трубку с маской.
Ура-а-а! крикнул Антошка на весь двор и подбросил вверх свою кепку. Победа! Победа!
Костя улыбнулся. Потом собрал трубку кольцом, забросил за плечо маску и сдержанно сказал:
Кричать «ура» будем на озере. Пошли.
Озеро бурлило. От напора волн гудели крутые
песчаные берега. Сейчас вода была
не белесо-голубой, как в штиль, а иссиня-черной. Костина лодка качалась, звеня цепью.
Мальчики быстро отвязали ее, столкнули с берега. Волны подхватили лодку и стали бросать из стороны в сторону. Антошка даже чуть за борт не упал.
Кто же первый? нерешительно спросил он, выравнивая лодку веслом.
Видимо, я. Ты, замечаю, не очень торопишься, хитровато жмурясь, заметил Костя.
Ты моряк, тебе, как говорится, и трубки в руки
И маска на голову. Пусть будет так, мальчик начал раздеваться.
Минута маска надета на лицо. Костя теперь напоминал какое-то странное, фантастическое существо, которое попало сюда с другой планеты. Антошку просто смех разбирал.
Обвяжи меня на всякий случай веревкой, попросил Костя. Если что тащи наверх. Я еще захвачу с собой и камень, чтобы не выталкивало из воды.
Антошка внимательно осмотрел товарища, проверил, плотно ли прилегает к его лицу маска, поправил ее и, взяв в руки длинную гофрированную трубку, удовлетворенно сообщил:
Все в порядке. Прыгай в воду!
Испытание мальчики решили провести недалеко от берега, в неглубоком месте. Осторожность никогда не повредит. А тут как раз озеро разгулялось!
Спускаюсь, предупредил Костя и прыгнул в воду «солдатиком».
Поверхность озера с плеском разорвалась, проглотив мальчика. Возникшая волна широким наворотом прикрыла вспененную воду, и перед глазами Антошки таинственно засветилась черная бездна.
Минута вторая третья Видно, как движется трубка, вытягиваясь все дальше и дальше. Молодец Костя! По всем признакам чувствуется идет по дну! Ну и здорово придумано!
Как бы с ним поговорить? Что он там видит, как чувствует себя? А если сказать в трубку? Костя же все услышит!
Алло! Алло! закричал Антошка, поднеся трубку ко рту. Ты слышишь меня, Костик? Ну, скажи хоть слово. Я в трубку буду слушать.
Антошка, подгони лодку поближе, трубки не хватает. Полный вперед! послышалось у самого уха мальчика.
Антошка несколько раз осторожно взмахнул веслами, и лодка медленно поплыла. Костя двигался вперед, и ребристая трубка все больше и больше погружалась в воду.
Ну, как там у тебя? весело спросил Антошка, видя, что испытание идет удачно и маска служит не хуже, чем скафандры настоящих водолазов.
Ничего себе, послышался глухой, но бодрый голос. Изучаю, Антошка, водное царство. Окуни и плотва совсем меня не боятся. Слышишь? Это окунь ударился в стекло маски, я чуть его не схватил за хвост. Вода зеленая-зеленая! А солнце стоит высоко, над самой головой. Вот интересно!
А что еще видишь? не терпелось узнать товарищу.
Новый озерный житель появился рак-усач, докладывал Костя. А ну, голубчик! воскликнул он, и трубка резко подалась в сторону.
Поймал? обрадовался Антошка.
А как же! послышалось в трубке. Это первый наш подводный трофей, Антошка. Вот что значит маску придумать! А как странно выглядит все кругом! Дно черное, только вверху все светится. Кажется, будто сквозь замороженное стекло смотрю.
А дышать тебе не трудно? Что-то шипит в трубке.
Трудновато, вода на грудь давит. Да ничего, потерплю.
Может, довольно? Поднять в лодку?
Еще потренируюсь. А идти как тяжело! Будто в смоле. Руками приходится помогать.
Прошло еще несколько минут. И вот подана команда закончить испытание. Конечно, ее подал по всем правилам из глубины озера сам Костя.
Антошка засуетился, остановил лодку. Потом, упершись грудью в борт посудины, стал торопливо выбирать из воды веревку. И вот в том месте, где торчала ребристая трубка, озеро расступилось, и над его поверхностью блеснула рыжая глянцевитая резина маски.
Новоиспеченный «водолаз» схватился за борт и сорвал с головы маску.
Ох! радостно вздохнул он. Потом схватил друга за руку: Поздравляю, Антошка, поздравляю. Ну и здорово у нас получилось! Теперь мы водолазы. Видел, как я ходил? То-то же!..