Это точно не наш мир, ошалело заключил Тим. Какой-нибудь параллельный.
Мужчина тяжело вздохнул, и Рина испугалась, что он их вот-вот выпроводит.
Строго говоря, внутренний, а не параллельный. Поэтому, позвольте предположить, вы оказались здесь, найдя одну из червоточин и спустившись вглубь. Самый простой способ.
А-а-а, внутренний это как дом-матрешка, догадалась Рина, вспомнив родительские обсуждения. Мир-матрешка или вроде того.
И правда, кивнул продавец. Неплохое сравнение, юная госпожа. Прямо-таки преинтересное, наивное в хорошем смысле.
И все эти предметы на самом деле работают? Даже вот, к примеру, «Портативные Криптопечи»? Зачем они?
Для ремесла, туманно ответил хозяин лавки. Знаете что, господа, раз уж вы такие находчивые, не хотите ли помочь мне в одном пустяковом деле? Правда, вам для этого понадобится недешевая вещь, что для меня выйдет накладно с другой стороны, такому старику, как я, посыльным работать не к лицу совершенно. Вы, так и быть, сможете оставить эту вещичку себе в качестве вознаграждения. Ну вы как, согласны?
Лир крутился под ногами, демонстрируя готовность к приключениям.
А что нужно сделать? неуверенно спросил Тим.
Хозяин лавки потер виски, наверняка предчувствуя долгие объяснения.
Нужно разыскать в этом сумасшедшем доме троих фамильяров и передать им новость. Новость такая: «Канцелярия Искаженного Жилья перенесла назначение домовой ведьмы на неопределенный срок нет кандидатур». Придется фамильярам какое-то время еще самим продержаться.
Фамильярам? нахмурилась Рина.
Она начинала думать, что в последнее время приходилось хмуриться слишком уж часто.
Это такие существа, которые обычно помогают домовой ведьме следить за порядком. Сейчас они здесь за старших большая проблема с кадрами Не волнуйтесь, я дам вам крипто-спички, те, что с синей серой на концах. Они притягивают искомое к вам либо вас к искомому.
Продавец снял с одной из витрин гигантский коробок каминных спичек и вручил Рине. Наверное, вид у нее был совершенно потерянный, потому что мужчина вздохнул и добавил:
Поищу карту дома, с ней вам будет проще. Где-то ведь была
Он откинул плотную шторку, закрывавшую вход в подсобное помещение, вышел и принялся чем-то там греметь.
Безумие! прошептал Тим.
Фантастика! ответила ему Рина и потрясла полученный коробок. Беремся?..
Естественно!
Тиму, похоже, было обидно, что ему никакого артефакта не досталось. Он взял в руки первую попавшуюся вещь с прилавка какую-то книгу, попытался открыть ее и встретил настоящий отпор. Два глаза на переплете, которые можно было принять за декоративные, открылись и недовольно
глянули на мальчика.
Книга пропищала:
Я исключительно личная вещь, господин! Нельзя читать чужие Сокровенники, нельзя, нельзя!
Рина испугалась, не упадет ли Тим в обморок, но тот с собой справился:
Извините, пожалуйста, я не знал. И он положил книгу на край прилавка.
Как раз вовремя.
Вот. Хозяин лавки вернулся с ветхим листом бумаги. Нужно зажечь синюю крипто-спичку и сказать, что вы ищете, пламя покажет точку на плане дома. Если не потухнет, то даже проводит до нужного места. Обращайтесь к фамильярам вежливо: хоть они и низшие существа, сейчас от них зависит очень многое. И будьте со своим домом поосторожнее. Он может удивить. Бывает, что и неприятно.
Хорошенькое напутствие, сказала Рина, когда они покинули магазин. Дело пустяковое, совсем ерунда! Только это не перепутайте да то сделайте правильно И не забудьте этого всего бояться! А так тьфу, раз плюнуть.
Она покрутила в руках свое приобретение длинный коробок, который никак не помещался в ладони и наверняка не влез бы в карман. В свете вывески он был такой же светло-серый, как обычные, но по этой серости красиво вились кружевные надписи. Рина сдвинула крышку: спички внутри оказались трех цветов синие, розовые и черные.
Сзади нашлась инструкция:
«Синий нужных вещей притяжение. Черный незримость на время горения. Розовый вещие шлет сновидения. Годятся для дела и для развлечения!»
Тим развернул карту. Обращались с ней прежде не особенно бережно: одну из комнат первого этажа целиком заляпали размытое пятно и след от чашки. Да и сам дом был вычерчен немного кривовато
Зажигаем? спросила Рина.
Давай ты зажжешь и скажешь, а я поднесу карту. Не спалить бы ее.
Рина вынула длинную спичку и чиркнула ею о бок коробка. Та и впрямь загорелась синеватым цветом, но Рина уже ничему не удивлялась.
Фамильяры, сказала она спичке. Нам нужны фамильяры.
Огонек затрепетал и потянулся к карте. Тим вертел лист так и эдак, пока не стало ясно, что язычок пламени пытался указать на их подъезд. Компания двинулась к нему, но у самого крыльца спичка вдруг изменила направление повернулась концом горящего указателя к водосточной трубе.
Тут никого нет, расстроилась Рина.
Тим несколько раз постучал по ржавой железке ничего, только гул внутри.
Но синяя спичка не гасла и упорно лезла в трубу. В конце концов ее проучила упавшая капля оставила от пламени только голубоватый дымок.
Господин фамильяр? осторожно позвал Тим, наклонившись к самому отмету водостока.