Звучит правдоподобно, согласился Ник. Миссис Дриск-Хэскелл кого хочешь с ума сведет. Она жутко самонадеянная.
Его голос прозвучал неожиданно горько, и я удивился неужели он придавал значение тому, что миссис Дриск-Хэскелл проигнорировала его? Но он посмотрел на меня совершенно бесстрастно.
Ладно, что теперь будем делать? спросил он. Элмо, как насчет того, чтобы зайти в редакцию и посмотреть рукопись какой-нибудь колонки Ока? Это возможно? Значит, он не забыл про загадку. Верный Ник!
Конечно, ответил я. И можно даже не смотреть старые рукописи. Сегодня понедельник, так что по почте должны прибыть новые материалы. Мы можем взглянуть на них.
Санни надо было идти в гимнастический зал, но все остальные решили зайти в газету «Перо» вместе с нами. Пока мы возвращались на шоссе, Том уморительно изображал миссис
Дриск-Хэскелл, так что все покатывались со смеху даже Ник.
Так-то лучше, задыхаясь от смеха, сказала наконец Санни. Я чувствую, будто отсмеялась от нее.
Когда мы пересекли Рейвен-Хиллское шоссе, Лиз вспомнила, что ей надо купить костей для своего пса Кристо. Мы свернули к лавке мясника в торговом центре, но Ришель отказалась зайти.
Я терпеть не могу Сэма Фрина, объявила она. Он называет меня девочкой.
Да, хуже он не мог тебя обозвать, мрачно сказал Том. Словно...
Ришель не обратила на него внимания.
И он вечно спрашивает, есть ли у меня дружок. И всегда напоминает мне, как я развернула одну из маминых покупок и начала есть сырой фарш. Мне тогда было всего два года! Мог бы уже об этом позабыть так нет!
Это звучит восхитительно, весело сказал Том. Шутник, совсем как я! Beсельчак! Мне не терпится с ним познакомиться.
Но когда мы ввалились в лавку, лицо мясника было мрачнее тучи. Он молча обслуживал Лиз и едва удостоил ее ответом, когда та попыталась заговорить с ним.
Что случилось, Сэм? сочувственно спросила она. Плохо себя чувствуешь?
Еще бы, огрызнулся он. А как же мне себя чувствовать? Магазин сегодня совершенно пустой, вот и все. Я отвык разговаривать.
Он отвернулся и начал накладывать на весы огромную груду костей.
Эй! поддразнил Том. Эй, Лиз! Ты же не собираешься уморить Кристо голодом? Ты уверена, что Сэм положил достаточно?
Он ожидал, что мясник рассмеется, но вместо этого Сэм Фрин резко обернулся и решительно шагнул ему навстречу.
Ты что хочешь этим сказать? воинственно осведомился он. Ты мне не доверяешь? Иди сам проверь весы! Барышня просила три кило костей, я ей так и взвесил! Даже чуточку больше.
Том пытался объяснить, что он просто пошутил, но мясник стоял над ним, пока тот лично не убедился в правильности весов. Лиз расплатилась дрожащими руками, и мы вылетели из лавки.
Ришель подошла к нам.
Ну, как шутник Сэм? спросила она. Кажется, сегодня он выглядел не таким задиристым, как обычно. Должно быть, он в хорошем настроении. Вам повезло.
Совсем наоборот, сердито сказала Лиз. Он вел себя с нами ужасно. Том отпустил невинную шутку, так Сэм рассвирепел, будто его обвинили в нечестности. Он заставил Тома проверить весы.
Как неловко, проговорила Ришель, вздрогнув. Хорошо, что я с вами не зашла.
Том покосился на нее, и Санни торопливо напомнила, что мы собирались в редакцию.
Мне бы очень хотелось пойти с вами, с сожалением сказала она, но надо на тренировку. Не забудьте потом рассказать мне все, что вы узнаете насчет Ока.
Смотри-ка, Элмо! воскликнул он. Свежая колонка Ока! Материалы пришли сегодня утром, а после обеда я их отправлю в набор. Ты должен прочесть это еще забавнее, чем на прошлой неделе.
Он положил листок на стол, и мы склонились над ним, время от времени посмеиваясь и указывая друг другу на отдельные места.
Когда мы закончили, Ник повернулся к папе и вежливо попросил:
Послушайте, Цим, вы не могли бы показать нам оригинал? И еще, если можно, конверт, в котором это пришло?
Вы решили выследить Око, да? усталые глаза папы оживились. Что ж, желаю удачи. Мы с Элмо сделали все, что могли, но так ничего и не выяснили.
Я порылся во входящих документах и отыскал конверт.
Вот, гляди, сказал я, вручая его Нику. Ник повернул конверт к свету и принялся его внимательно изучать.
Простой коричневый конверт, пробормотал он. Из дешевых, такие продаются повсюду в пачках. Адрес, очевидно, вырезан из газеты.
Ага. Это вырезано из заметки на первой полосе, призывающей писать в «Перо», подтвердил я.
Ник нетерпеливо кивнул. Он не нуждался в моей помощи.
Рейвенхиллский почтовый штемпель, медленно продолжал он. Это доказывает, что Око живет или работает в Рейвен-Хилле.
Ну конечно! воскликнула Лиз. Вся колонка это местные сплетни. Их может знать только тот, кто проводит здесь большую часть своего времени.
Не мешай выдающемуся уму, пробормотал Том. Великий мозг нуждается в тишине и покое, чтобы действовать.
Другие конверты были точно такие же, Цим? спросил Ник, не обращая на него внимания.
Папа кивнул.
Точь-в-точь.
Он показал на два листка бумаги внутри.
Это оригинал, Ник. Действуй.
Папа сложил руки и ждал, улыбаясь. Ник открыл конверт и вытащил листки.
Набрано на компьютере, разочарованно сказал