«Это ужасно, думал я. Надо обязательно выследить автора анонимок, будь то он или она. Потому что помимо горя, которое они принесли таким людям, как Сэм Фрин и миссис Флауэр, все это дело могло сильно навредить газете.
Если эта история выплывет наружу, то все будут убеждены, что Око это жестокий и подлый трус, находящий удовольствие в том, чтобы огорчать других. А тогда, в лучшем случае, папе придется изъять из газеты самую популярную колонку. А в худшем, люди начнут думать, что «Перо» это их враг номер один, потому что ставит колонку Ока на первое место».
Так что у меня действительно не было выбора. Анонимщика надо было найти и разоблачить. И поскорее.
Глава VIII БЛЕСТЯЩАЯ ИДЕЯ
Тут я и начал снова думать про анонимщика. И чем больше я думал, тем больше убеждался, что если нашлись две жертвы,
то их легко может быть и больше.
Кто еще из моих знакомых последнее время вел себя странно?
Ну, скажем, Стефен Шпирс неделю или две ходит злой и раздраженный. Но он я был уверен просто ревнует к Оку. И еще мама Лиз в большом напряжении и расстройстве потому что никак не может забыть об ограблении.
Вдруг мне пришла в голову блестящая мысль. Я бросился к телефону и набрал номер Лиз. Она сразу сняла трубку.
А, привет, Элмо, сказала она. Как удивительно я только что собиралась звонить тебе.
Лиз, я думал о других людях, которые могли получить анонимки, выпалил я. Ты ни за что не угадаешь, кто мне пришел в голову.
Держу пари, что угадаю, ответила она. Мисс Эдейр.
Мы несколько секунд молчали, а потом ба расхохотались.
Великие умы мыслят одинаково, весело сказала Лиз. Я только что додумалась до этого и уже хотела поднять трубку и набрать твой номер, а ты позвонил сам. Послушай, Элмо, давай встретимся перед школой и первым делом попробуем поговорить с мисс Эдейр. Ладно? Если мы правильно угадали и если расскажем ей, что другие тоже получили анонимки, может быть, она раздумает уходить. Вот будет здорово, правда?
Я согласился.
И к тому же чем больше мы будем знать об анонимках, тем больше будет шансов найти того, кто их пишет.
После того как Лиз повесила трубку, я сидел, закинув руки за голову, и чувствовал удовлетворение.
«Мы приближаемся к тебе, анонимщик, Ядовитое Перо, думал я. Мы идем по твоему следу. А когда мы поймаем тебя, ты пожалеешь, что пытался использовать нашу газету для своих грязных дел. Вот увидишь!»
К этому времени мы уже рассказали о своем предположении остальным, и теперь вся наша компания пыталась изловить ее после урока английского перед перерывом. Но она оказалась чересчур проворной для нас. Не успели мы уложить свои учебники, как она уже умчалась в учительскую.
Она не хочет с нами разговаривать, вздохнула Лиз, пока мы уныло сидели за ланчем. Мы только раздражаем ее, а ей а без нас тошно. Может, хватит гоняться за ней? Ведь мы не знаем, получила ли она анонимку.
Разумеется, знаем, сказал Ник. Не пойму, как я до сих пор этого не понял. Факт, как говорится, налицо. Вспомните, как она вчера взбесилась только потому, что Робби читал колонку Ока! С чего бы это, если она не получала грязных писем, подписанных Оком?
Ну да, но мы не можем обсудить это с ней наедине, пока она будет бегать от нас, сказала Санни. И нельзя говорить с ней прилюдно, правда, Ник? Это будет нечестно.
Слушайте, у меня есть идея, вмешался я. Думаю, она сработает. Что, если мы...
Что вам здесь нужно? осведомилась она. Сейчас же уйдите от моей машины.
Казалось, она вот-вот расплачется.
Мисс Эдейр, нам нужно поговорить с вами, серьезно сказала Лиз. Вы получили отвратительное анонимное письмо, ведь так?
Лицо учительницы стало еще бледнее.
Нет, сказала она, напрягшись. Нет, ничего я не получала. Почему вы меня спрашиваете ни с того ни с сего?
Потому что вы озабочены и опечалены, сказал я. И потому что вы страшно рассердились, когда увидели колонку Ока в газете «Перо».
Мисс Эдейр попыталась усмехнуться.
Право же, Элмо! Я всегда знала, что у тебя хорошее воображение, но не представляла, что ты начал в свободное время сочинять сказки. Что за нелепая история! А теперь, пожалуйста, отойдите от моей машины. Ну!
Мисс Эдейр, вы не единственная, напористо сказал Ник. Взгляните!
Он помахал перед ней письмами к Сэму Фрину и указал на подпись. Только взглянув на нее, мисс Эдейр судорожно вздохнула и начала неудержимо дрожать.
Смелее, мисс Эдейр, хладнокровно сказала Санни. Почему бы вам не рассказать нам об этом? Все будет в порядке. Правда. Вы уже третий человек, который получает такие письма.
Мы должны найти того, кто это писал! поддержал я ее. Мы должны!
Мисс Эдейр внезапно присела на капот машины, схватившись руками за голову.
Хорошо, сказала она сдавленным голосом. Какой смысл отрицать, в самом деле? Да, кто-то посылал мне эти омерзительные письма. Они уже несколько недель отравляют мне жизнь.
Начав говорить, мисс Эдейр уже не могла остановиться. Чувства долгое время переполняли ее, не имея выхода, а теперь наконец она получила возможность излить душу. Как и Сэм Фрин, она оказалась рада возможности все рассказать.