Беда научит 
Жил-был воробей. И как будто ничего себе воробышек, одна беда, что глуповат. Как вылупился из яйца, так с тех пор ни чуточки не поумнел. Ничего-то он не умел, ни тебе гнездышка свить, ни зерна отборного добыть, где сядет, там и заночует; что на глаза попадется склюет. Только и есть, что великий забияка, чуть что и уже в драку лезет.
Как-то носился он с товарищем, таким же молодым воробышком, по какому-то двору. Порхали, резвились, мусор разгребали, да и нашли три конопляных зернышка. Вот наш воробышек и кричит:
Мои зернышки! Я нашел!
А чужой свое:
Мои! Как так не мои! Как так не мои!
И затеяли драку. Да так бьются, да так друг дружку щиплют, что подскакивают, только перья летят. Дрались, дрались, пока не устали; сели нос к носу, напыжились и сидят; позабыли, из-за чего и драку затеяли. И вдруг вспомнили: а где же наши зернышки? Глядь, а зернышек-то и нет! Ходит по двору курица за цыплятами, квохчет и приговаривает:
Дураки бились, умные поживились, дураки бились, умные поживились!
О чем речь? спрашивают воробьи.
Спасибо вам за то, что вы такие дураки. Покуда сдуру вы дрались, мы с цыплятками вашими зернышками и позавтракали. Известное дело дураки!.. Некому было вас бить уму-разуму учить! Вот взял бы вас кто в учение, может, из вас заправские птицы и получились бы!..
Рассердился чужой воробей на такие слова.
Учи своих глупых цыплят, а мне и своего ума хватит! подпрыгнул, тряхнул крылышками, чирикнул и улетел. А наш воробышек остался и призадумался.
«А правда ведь, подумал он, умным-то ведь лучше быть. Вот курица умная, наелась досыта, а мне голодным сидеть».
Подумал, подумал и давай просить курицу:
Поучите меня уму-разуму, уважаемая мамаша. Вы же умная!
Э, нет! отвечает курица, уволь, любезный! И без тебя хлопот полон рот, и своих-то деточек многовато, пока-то их всех на ум наставлю! Ищи себе других учителей! да и пошла себе в курятник.
Остался воробышек один.
Ну что же делать? Придется еще кого-нибудь спросить, не желаю я больше дураком жить! и полетел в рощу.
Прилетел и вдруг видит, сидит на калине кукушка, да все: «Куку! куку!» Он к ней:
Тетенька, вот я о чем вас прошу! Научите меня уму-разуму! Детей ведь своих у вас нет; просил я было курицу, да она говорит, что у нее и без того хлопот полон рот.
А я вот что тебе скажу, ответила кукушка, уж если своих забот у меня нет, то и чужие мне ни к чему! Еще мне этой заботы не хватало чужих детей уму-разуму учить! Не мое это дело! Вот если хочешь знать, сколько лет тебе жить, то могу сказать.
Была бы сама жива, а обо мне не беспокойся! отрезал воробей и улетел прочь.
Полетел он далеко к самому болоту, а там бродит аист и ловит лягушек. Вот подлетел к нему воробышек и просит робко:
Научите меня, уважаемый, уму-разуму. Вы ведь такой ученый
Что, что, что? заклекотал аист, убирайся покуда цел! Я вашего брата
Воробышек, едва живой от страху, скорее от него.
Видит: сидит на пашне ворона и скучает. Он к ней:
Что это вы, тетушка, загрустили?
Сама не знаю, сынок, сама не знаю!
А не можете ли вы, тетенька, уму-разуму меня научить?
Полно, сынок, у меня и самой-то его нету. А если уж ты так хочешь, полети к сове: она, говорят, уж очень мудрая, вот, может, что тебе и присоветует. А я не больно охоча до этого самого ума-разума, бог с ним!..
Прощайте, тетушка! сказал воробышек.
Счастливо!
Полетел воробышек расспросить, где сова живет; сказали ему, что проживает она в дупле сухого дуба. Воробышек туда: и верно, видит, сидит в дупле сова и спит.
Мадам! Вы спите? Мадам! а мадам!
Сова как переполошится, как захлопает крыльями, как заорет, вытаращив глаза:
А? Что? Кто?
Воробышек и сам немножко испугался, а все-таки от своего отступиться не хочет.
Да это я, воробей
Воробей? Какой воробей? Не вижу! Чего притащился? Какой черт вас среди бела дня носит? Вот напасть! И днем поспать не дают!..
И сова опять заснула.
Не посмел воробышек еще раз ее будить, уселся на дубе и стал ждать ночи. Ждал, ждал надоело даже. Когда уже порядком стемнело, сова вдруг проснулась да как заведет: «Угу-у-у! Угу-гу-гу-у-у!..» Обмер воробышек от страху: вздумал уже удирать, но удержался. Сова вылезла из дупла, глянула на воробышка, а глаза-то у нее горят! Страх, да и только!..