СБОР ТАЙНОЙ СЕМЕРКИ
После собрания я перемою посуду, всю до чашечки, пообещала Дженет. Ура! Тайная Семерка собирается снова! То-то обрадуются ребята!
Извещения о встрече были разосланы заранее, и все ожидали ее с нетерпением. Джек перерыл свой стол разыскивал листок, на котором записал пароль. Листок нашел, но прочитав его, крайне удивился. Вот что там было написано:
«Не забыть пароль: Кот-мурлыка, нет, Кот и пес, нет, Кот в сапогах, нет, Кот в мешке.»
Вгляделся в бумажку. Ох уж эта Сьюзи! Большинство паролей было написано ее рукой! Рылась в ящике, нашла записку и узнала, какой у нас пароль. Ну, попадись она только мне на глаза!
Но, к счастью, Сьюзи ушла в гости. Джек долго не мог разыскать свой значок. Он боялся, что Сьюзи и до него добралась. Такой несносной сестры ни у кого нет!
Всех пригласили на чай к половине пятого, сразу после школы. Дженет и Питер отнесли угощение в сарай, и в нем тут же стало уютно. Для обогрева в углу поставили керосиновую печурку, там-сям приткнули с полдюжины свечей, под стол приспособили ящик. Дженет накрыла его скатертью.
На ящик поставили два большущих кувшина с горячим какао, вокруг них семь кружек. За столом на полке выстроились семь тарелок с лакомствами.
Бутерброды с медом, бутерброды с сардинами. Я надеюсь, Питер, ты не будешь налегать на сардины, а то тебя от них не оттащишь, сказала Дженет. Булочки с маслом и вареньем. Свежие пончики. Сегодняшний шоколадный торт. Потрясный бисквит с вареньем, мама его заранее нарезала на семь частей. Любо-дорого посмотреть, верно? Ну и еще тарелка с разным печеньем.
Гав! откликнулся Скампер и веско постучал хвостом по полу.
Твое угощенье на полу, но не вздумай приняться за него прежде, чем мы сядем за чай, предупредила Дженет. Пес посмотрел на свою миску и с вожделением обнюхал ее.
В миске лежали два бутерброда с хвостиками и косточками сардинок, разрезанная пополам булочка, скупо намазанная маслом, но без варенья (его Скампер не признавал), и здоровенная собачья галета с консервированным мясом все, о чем только может мечтать проголодавшийся пес!
А вот и они! сказала Дженет. На дорожке, ведущей к сараю, послышались шаги. Дженет выглянула в окошко. Это Пэм и Барбара.
Стук-стук!
Пароль! крикнул Питер.
«Кот-мурлыка»! раздалось в ответ, и Питер впустил девочек. Но не успел он закрыть за ними дверь, как снова послышались шаги и в дверь постучали.
Пароль?
Э Питер, ты уж извини, но мы так давно не собирались, что я его забыл, сказал кто-то расстроено. Дженет взглянула на Питера. Неужели он рассердится и не впустит беднягу Колина?
Но Питер не рассердился. Он открыл дверь, и Колин у него явно отлегло от души вошел внутрь.
Привет! Колин в восторге разглядывал угощение. Мне очень жаль, что я забыл пароль, но, если честно, мы уже Бог знает сколько времени им не пользовались.
Да ладно, сказал Питер. Это я виноват надо бы собрать вас раньше. И потом, несносная сестренка Джека все равно разнюхала наш пароль, и нам так и так надо придумать новый.
Стук-стук-стук-СТУК!
Пароль! крикнул Питер.
«Кот-мурлыка», хором отозвались два голоса, и в сарай влетели Джордж и Джек, оба при значках Тайной Семерки. Дверь закрыли. Колеблющееся пламя свечей не разгоняло мрак, и сарай выглядел уютно и чуточку таинственно, что и требовалось Тайной Семерке.
Ты почему созвал нас? спросил Джек, примостившись на опрокинутом цветочном горшке. Наткнулся на что-нибудь из ряда вон?
Да нет, сказал Питер. Ничего не подворачивается, сплошное невезенье, но нельзя же допустить, чтобы Семерка захирела только потому, что мы ждем-пождем, пока приключится что-то из ряда вон выходящее. Но об этом поговорим позже. Разливай какао, Дженет, и не забудь положить всем побольше сахару.
Гав! Гав! одобрительно отозвался Скампер. Дженет поощрила его кусочком сахара. Она разливала какао, Питер раздавал бутерброды. И вот уже все уплетали за обе щеки, а Скампер, заглотив в мгновение ока бутерброды и булку, довольный-предовольный, принялся грызть галету.
Не прошло и десяти минут, как все тарелки опустели. Даже ни одного печеньица не осталось. Джек со вздохом отодвинулся от стола.
Да, это всем чаям чай! сказал он. А какао не осталось?
По половине кружки на нос, ответила Дженет. Передай мне твою.
Чтобы не терять времени даром, пока вы будете допивать какао, начнем собрание, сказал Питер. Собрание это не из самых важных для нас, но пришла пора кое-что обсудить, наметить планы. И если сейчас у нас нет определенных задач, нам необходимо подыскать себе какое-то занятие. Ну как, ребята, согласны?
Согласны, дружно откликнулась Семерка такой поворот событий их очень обрадовал.
Вот и отлично, сказал Питер. Что ж, в таком случае я начну. Скампер, прекрати стучать хвостом и слушай, тебя это тоже касается!
НОВЫЙ ПАРОЛЬ И КОЕ-КАКИЕ ЗАМЫСЛЫ
Во-первых, сказал Питер, нам надо придумать новый пароль между прочим, еще и потому, что старый пароль знает Сьюзи.
Джек недоумевал. Как Питер проведал, что Сьюзи знает пароль?
Да, она знает пароль, подтвердил Джек и вытащил из кармана листок, на котором был накарябан старый пароль с дурацкой припиской Сьюзи. Я записал его, чтобы не забыть, и бумажку припрятал, а Сьюзи раскопала ее и понаписала всякой ерунды! Но тебе-то, Питер, откуда известно, что она знает пароль?