БАМ!
Между Белоснежкой и Тианой упало дерево, полностью перекрыв узкую тропинку. Белоснежка резко остановилась, ища какой-нибудь способ перелезть через него, но с таким же успехом это могла быть стена. Ветви поменьше переплетались, как змеи, образуя сплошную массу колючей зелени. Белки взбежали на дерево и перепрыгнули через ветки, преследуя большую по численности группу. У Белоснежки мелькнула короткая и тревожная мысль: наверное, они решили, что, чем больше людей, тем больше мяса.
Ты сказала, что твой мир нормальный, крикнул Салли, тщетно пытаясь раздвинуть ветви лапами.
Раньше так и было, отозвалась Белоснежка. Но теперь всё по-другому. Раньше были фиолетовые трещины, но ядовитый зелёный это что-то новенькое.
Нам нужно их догнать.
В голосе Салли определённо звучало сомнение. Через несколько мгновений он перестал атаковать дерево и повернул обеспокоенную морду к Белоснежке. Забавно, что в первый раз, когда девушка увидела его, она приняла его за свирепого монстра, тогда как он, очевидно, был большим пушистым котёнком, по крайней мере по отношению к своим друзьям.
Нам придётся вернуться и найти другой путь, сказал он. Это дерево не сдвинется с места!
Белоснежка повернулась, осматривая местность вокруг.
Туда! Там кончается чаща. Эта тропинка ведёт в другую сторону, но, надеюсь, мы найдём нужный путь, как только выйдем на открытое место.
Огромные плечи Салли ссутулились.
Похоже, это наш единственный шанс. Хочешь, чтобы я пошёл первым?
Белоснежка покачала головой и подняла кирку:
Нет. Я пойду вперёд, а ты прикрой мою спину на случай, если белки вернутся. Хорошо?
Салли кивнул:
Идём!
Пригибаясь под ветвями, Белоснежка ступила на новую тропу, и в тени стало жутко холодно. Места для манёвра почти не оставалось, так как по бокам рос густой лес, а тропинка была такой извилистой, что девушка не видела ничего в двух шагах перед собой. Двигаясь вперёд, она слышала, как листья раздвигаются, освобождая достаточно места для Салли. Как будто лес хотел, чтобы они пошли этим путём. Но зачем?
Знаешь, в моём мире нет таких лесов, нервно сказал Салли. Я живу в большом городе. Большинство деревьев растут в кадках на тротуаре, и их регулярно подстригают. Он содрогнулся. Да, я знаю. Это действительно звучит немного глупо. Мне немного не по себе в мире, который покрыт лесом...
Белоснежка перешагнула через большой корень, радуясь, что благодаря магии Микки у неё теперь более надёжная обувь. Может быть, Рапунцель и по силам сражаться босиком, но Белоснежке точно такое не по нраву.
Раньше в этом лесу было очень красиво. Попав сюда впервые, я испугалась леса, потому что всё тут выглядело устрашающе, но как только я увидела его таким, каким он был на самом деле, лес стал прекрасным убежищем.
Всегда приятно встретить кого-то, кто готов смотреть на вещи под другим... Салли внезапно замолчал. Когда Белоснежка оглянулась, оказалось, что большой синий монстр исчез.
Земля под Салли испарилась. Он был так удивлён, что не закричал и не зарычал. Он тихо охнул и рухнул вниз.
В странной яме, в которую он падал, было очень темно, и, прежде чем успел испугаться, Салли приземлился с громким всплеском, увязнув по пояс.
Что это такое? пробормотал он себе под нос, пытаясь выбраться.
Когда земля ушла из-под ног, он смотрел прямо на Белоснежку, а она стояла на, казалось бы, утоптанной дорожке. Ему захотелось произнести
эти слова вслух, пусть рядом и не было никого, кто мог бы ответить. Если бы с ним был его друг Майк Вазовский, о тишине пришлось бы молить, но Салли оказался совершенно один, а этого он очень не любил.
Эй! позвал он. Тут ведь должен быть кто-то ещё!
Это яма? Зыбучие пески? Если так, то они засосали его ошеломительно быстро, потому что он даже не заметил, как исчезла земля.
Сначала никто не отвечал, но потом...
Ты подвёл её, раздался голос.
Салли развернулся в густой чёрной воде, чтобы разглядеть говорящего, и что-то врезалось ему в челюсть, отбросив назад. Когда он с трудом поднялся на ноги, истекая вязкой жижей, он обнаружил бронированного аллигатора, держащего волшебный посох. Посох был увенчан сверкающим шаром, который осветил зловонное болото зловещими фиолетовыми тонами.
Расколотый.
Но ему не напугать Джеймса Пи Салливана, главного монстра Монстрополиса и избранного Стража.
Бах! Что-то врезалось в спину Салли, и он снова развернулся, обнаружив второго громилу-аллигатора, держащего волшебный посох.
Она рассчитывала на тебя, прошипел новый враг.
Но Салли знал о расколотых, знал, что они могут повторять одно и только одно и что обычно это что-то неприятное.
И она может продолжать рассчитывать на меня и дальше! крикнул он, поворачиваясь назад, чтобы ударить второго аллигатора.
Аллигатор отлетел назад, чёрная жижа брызнула вверх, как чернила, когда он приземлился.
Ты подвёл её, сказал первый аллигатор. Салли взревел и ударил его со всей силы, отбросив в темноту.
Салли последовал за ним, и после ещё двух ударов аллигатор пошёл ко дну в виде горстки кристаллов, которые быстро исчезли в черноте воды.
Вдруг рюкзак на спине Салли начал искриться и шипеть. Вода, должно быть, попала в защитную систему. Если Салли не выберется отсюда, вся его техника сгорит, и он будет ещё более бесполезен, чем сейчас.