Незаметное движение кистью и хриплый выдох вырывается из горла Лока, багровое лицо постепенно восстанавливает цвет.
- Не вмешивайтесь! Эпоха власти королей и императоров подошла к концу! Вы здесь больше никто!
- Как утомительны эти революционеры, - вздохнул Император.
Опустив руку, позволил Локу рухнуть на пол пещеры. Тот затих грудой тряпья, и я понятия не имела, жив ли. Да и всё равно мне было.
- Вольфред помогите пожалуйста!..
Но силы окончательно оставили меня, и мне лишь показалось, что я говорю. С моих губ не сорвалось ни звука, они лишь слабо шевелились.
Ещё один взмах руки Императора.
Клинки адептов Магистериума раскаляются так, что с криками боли они роняют их на камни, вопя от боли в обожжённых ладонях.
- С вами мы поговорим позже. Подождите пока, - учтиво просит Его величество.
Пальцы, унизанные артефактами, рисуют в воздухе сложный узор.
Заговорщиков словно порывом ветра подхватывает и впечатывает в стену а потом они вплавляются в неё, будто она стала мягкой, как глина. И остаются
там вмурованными по пояс, бессильно пытаясь отталкиваться от камня и вырваться на свободу. Жалко тараща глаза и еле-еле вбирая воздух через раззявленные рты.
Меня прошибает дрожью от осознания ужасающей мощи, которой владел этот человек. Я впервые, наверное, поняла, как нам всем невероятно повезло, что он никогда не стремился пользоваться нею для своего удовольствия.
- Дорогая, эликсир у тебя?
- Конечно, милый! Надеюсь, не побился в дороге.
Её величество аккуратно достала из бархатного мешочка, притороченного к поясу, крохотный глиняный флакончик с простой пробковой крышкой. Открыла её. И с величайшей осторожностью капнула единственную каплю на лёд озера.
Император с Императрицей отступили и принялись наблюдать.
Как в месте падения капли лёд стремительно темнеет. А затем тёмные полосы разбегаются во все стороны, будто лучи, медленно, но неотвратимо заливая собою всю поверхность Печати.
Кажется, их изыскания в Храме Велемира увенчались успехом.
Не веря своим глазам, я наблюдала за тем, как лёд застывает, становится непрозрачным и превращается в простой серый камень, булыжник, как тот, каким мостят мостовые.
Император внимательно следил за процессом. Даже опустился на корточки, зачем-то постучал по каменной поверхности, послушал звук. Принюхался. Наконец, удовлетворённо кивнул и снова поднялся на ноги.
- Что ж один портал мы уничтожили. Осталось ещё три.
- Осталось ещё помочь нашему верному вассалу! деликатно напомнила Императрица. И кивнула в сторону Вольфреда.
Император оглянулся через плечо и нахмурился.
А потом степенно подошёл к нам и остановился у гигантской конструкции, которая, несмотря ни на что продолжала тянуть энергию и аккумулировать её в себе.
- Сейчас посмотрим, что можно сделать.
Он посмотрел на свою левую руку и стал задумчиво перебирать перстни на пальцах.
А я вдруг пугаюсь до ужаса.
Не знаю, где я взяла силы, чтобы из моего горла вырвался едва слышный хриплый звук:
- Нельзя трогать! Лок сказал будет большой взрыв если процесс прервётся!
Будто в подтверждение моих слов, каменный круг на секунду мигает, чтобы вспыхнуть ярче снова. Вольфред слабо шевелится, заставляя моё сердце вспыхнуть отчаянной надеждой. Он ещё жив. Мы ещё можем успеть. Ведь должен же этот могущественный маг знать, как
Император подходит ближе, изучает внимательно аппарат и хмурится.
- Вот так и бывает, когда за дело берутся недоучки вроде Велерада. И правда, аппарат нестабилен. Увы, ничего не могу сделать.
Запрокидываю голову и растерянно смотрю в лицо Вольфу.
У него кровь течет из уголков глаз и из левого уха.
Но господи, неужели ничего, ничего нельзя придумать?
- Р-р-рав! раздаётся громкий лай позади.
У меня совсем нет сил, но я оборачиваюсь.
За смазанной пеленой, которая мутит мой взгляд, мне почти его не видно.
Наш Снежный пёс.
- Р-рав, р-р-рав!
Император говорит с сомнением:
- Из всего Триумвирата животное самое слабое звено. Вряд ли у него хватит потенциала, чтоб стать полноценной заменой Ключу или же настоящему, природному магу как источнику энергии. Иначе Магистериум сразу выбрал бы его целью, ведь это существенно проще и меньше риска, чем охотиться за людьми.
Синий, нездешний взгляд снежного пса столкнулся с моим.
Я не могла, не имела права требовать от него такой жертвы.
Но у преданности своя правда.
Раз подаренная жизнь стоит того, чтобы вернуть долг.
А голоса предков уже свивали призывный вой, несущийся по небесным дорогам Северного сияния.
Всё это я прочитала в синем взгляде в доли мгновения, которые пронеслись до прыжка.
Спасибо тебе, Снег!
Только мы с тобой знаем то, чего не знают остальные здесь.
Последний, оставшийся в живых из магического рода. Благословение предков на нём. И сила рода наполняет кровь невозможной, непредставимой силой.
Прыжок.
В полёте Снег сшибает и меня тоже заодно, и мы с Вольфредом тяжело валимся оба, улетаем далеко за пределы каменного круга. Что потрескивает, вспыхивает и начинает трястись. Заполучив новую, последнюю жертву на свой алтарь.
Вздрагивает пол под нами, когда я, напрягая все жизненные силы, пытаюсь оттащить своего мужчину подальше.