- Почему он вообще сбежал от своего учителя? Я так и не поняла.
- Вечная история. Ученик всегда хочет превзойти учителя. А в тени Велемира это было нелегко. Велерад стал спорить со своим мастером. Говорил ему, что глупо не пользоваться таким могуществом, если сам же его призвал в мир, глупо отказываться от Духов. Уговаривал открыть Двери обратно. Упрекал, что своих искусственных созданий Дану и псов учитель любит больше, чем его.
Если честно, я сомневалась, что Велемир вообще был способен кого-либо любить. Почему-то подумалось, что Дану не зря ни разу не упоминали даже его имени. Вычеркнули из своей истории.
- Так что ничего удивительного, что Велемиру надоел строптивый ученик. И в конце концов он изгнал его. Правда, перед тем, как уйти, Велерад похитил страницу дневника своего мастера. За что ему огромная благодарность она подарила нам много отличных идей для реализации. А еще отравил пищу Велемира медленным ядом. Который должен был подействовать намного позже, когда он уже будет далеко. Чтобы ни в коем случае его никто не обвинил в убийстве великого чародея. У старика было слишком много сторонников одни короли Стражей чего стоили. Кто же знал, что после смерти великого мага сами же его последователи-стражи перессорятся насмерть и погрузят мир в пучину кровопролитных войн за его наследие.
Корнелиус подвинул ко мне ближе огромную книгу, распахнутую на странице с картой. На ней яркими огнями пожаров были обозначены места ключевых сражений.
- Главный Храм был полностью выпотрошен от артефактов, все они так или иначе осели в карманах глав тех или иных королевских родов. Только книги и бумаги остались там. Заклинания Велемира поддерживали особую магическую ауру, препятствующую распаду ветхих рукописей. Решено было, что в Храме библиотека Велемира будет в большей сохранности, чем в закромах королевских дворцов. И хотя бы книги алчные наследники Велемировой мудрости оставили в покое. Из числа магически одарённых детей потом выбрали новых хранителей библиотеки. Отсюда и повелось, что каждый из них, принимая обет служения, берёт себе новое имя, которое отсылает к великому основателю Храма. Разумеется, никто из них даже не видел знаменитого мага при жизни. Они там занимаются перекладыванием
бумажек с места на место и стряхиванием пыли. Мне искренне жаль этих бесполезных неудачников.
Конелиус захлопнул книгу.
- Только Велерад имел право называться его наследником! Он считал, что учитель лишил его этого права несправедливо. И был уверен, что сможет вернуть себе своё. К сожалению, при его жизни не получилось. Мы подхватили выпавшее знамя.
- Как вам удалось так долго скрывать существование Ордена ото всех?
- Никому не было дела до нас. После войн за наследие Велемира жизнь в Королевствах постепенно входила в русло. Псов забрали к себе Северные стражи. Северное королевство основал потомок первого Привратника, и собаки больше никого не соглашались признавать своими хозяевами. Мы тщательно следили за тем, что происходит. Многие короли удивились бы, узнав, что история их правления намного тщательнее записывалась шпионами Магистериума в наших архивных книгах, чем в их собственных.
- А Дану?
- Дану после смерти Велемира взбунтовались и отказались дальше служить чужим целям. Они ушли и долгое время блуждали в лесах сами по себе. Так распался Триумвират, созданный Велемиром в эпоху призвания Духов. Но мы в Магистериуме никогда не забывали о том, что значат три магических компонента Привратник, Страж и Ключ.
Корнелиус прожигал меня пристальным взглядом, который заставил поёжиться.
- Мы затаились, накапливая мощь, чтобы исполнить мечту, которую в нас зажёг Велерад. У этого человека был удивительный дар находить людей, которых бесконечные войны королевских домов между собой лишили всего! Мы решили, что войны прекратятся, только когда не будет больше королевств. Стереть границы, уничтожить правящие династии и воздвигнуть новый престол. Которым будет управлять единственный Орден, основанный на порядке и знаниях, а не жажде наживы.
- Красивая сказка для адептов первой ступени. Тех, кому не нужна нажива, обычно ведёт ещё более мучительная жажда власти. Она ослепила вас, и вы не видите очевидного, - устало вздохнула я. Духи уничтожат вас, как только вы выпустите их в мир. Так же, как и обычных людей, которых вы так презираете.
Змей поднял голову и зашипел.
- Духи дадут нам могущество.
- В обмен на что?
- В обмен на свободу. Поверь, они не лгут! Это одно из главных свойств Духов, которое отметил Велемир в своем Дневнике. Духи не умеют врать. Впрочем, как и все иные живые создания. Способность ко лжи исключительное свойство человека, моя дорогая! Этот малыш подтвердил, что сделка, заключенная еще с Велерадом, остается в силе.
Змей снова раскрыл пасть, и в глубине её зажегся зелёный огонь.
- Велерад разговаривал с Духами?
- Духи пришли к нему во сне, когда он жил в Храме Велемира.
- Вы собираетесь уничтожить весь мир и править на его пепле только потому, что одному сумасшедшему снились безумные сны?!
- Оставим этот спор. Я вижу, что твой разум ещё не созрел для понимания таких сложных истин.