Она
закрыла глаза и принялась колдовать. Амулеты на её пальцах запульсировали янтарным свечением.
- Что ещё за Кларисса? - сердито шепнула я, пока Императрица с сосредоточенным лицом шевелила беззвучно губами.
Вольф бросил на меня страдальческий взгляд.
- О господи, Эльф! Ты меня когда-нибудь добьёшь. Я правильно понял тебе на хрен не нужен мой брачный браслет, но при этом ты умудряешься меня ревновать к имени моей умершей матери?
Я осеклась и покраснела.
Королева метнула на нас обоих укоризненный взгляд за то, что мешаем колдовать. И мы стали терпеливо ждать завершения чего она там делала.
А что она, кстати, делает?!
Спросить я не решилась. Судя по лицу, Вольф понимал не больше меня. Но тоже почему-то терпеливо ждал, не сопротивляясь. Видимо, знал, что с этой женщиной не поспоришь.
От её холодных пальцев по коже распространилось странное покалывание. Наши браслеты засияли ярче.
Наконец, она убрала ладони. Встряхнула кистями рук.
- Уф-ф-ф всё. Кажется, получилось!
Вольф настороженно спросил:
Что вы сделали?
Императрица пожала плечами.
- Так. Небольшой подарок. Надеюсь, никогда не пригодится. А если пригодится, сами узнаете. Доброго пути! А мне пора.
И она просто повернулась и пошла прочь, шелестя пышными юбками.
- Вечно говорит загадками, - ворчит Вольф ей вслед. Потом все-таки не удержится и окликнул её, когда она почти уже скрылась в тёмных сумерках коридоров Храма:
- Стойте! Я действительно рассказал не всё. Думаю, вам стоит знать.
Скупо и кратко, как военное донесение, он стал пересказывать то, что случилось с дворцом, о захвате его Магистериумом и угрозе для Печати Велемира. Умалчивая только о моей роли в том, как быстро пал оплот Северных стражей. Лицо Императрицы всё больше мрачнело по мере его рассказа.
- Всё намного, намного хуже, чем я предполагала! Пожалуй, нам с Его величеством следует ускорить наши изыскания. До встречи!
Она поспешно ушла, оставив нас с Вольфом обескураженно смотреть вслед.
- Я что-то не поняла. Так она поможет нам или как?
Вольф пожал плечами. Кажется, он был расстроен, хотя пытался не подавать виду.
- Всё равно я собирался рассчитывать только на свои силы. Значит, действуем по первоначальному плану. Здесь мы закончили так что возвращаемся к Южным стражам и просим войско.
***
Сонный Снегирь ждал нас в библиотеке. У его ног стоял мешок с провизией, источающий запахи, от которых мой рот немедленно наполнился слюной. Снег при виде нас вскочил и бросился к хозяину.
- Ну что, выступаем? уныло поинтересовался паренёк, зевая во весь рот.
Вольфред опустился на корточки и стал гладить пса, почёсывать его за ухом. Здоровенное лохматое дитё, которое только внешне выросло, а в душе осталось таким же щенком, с радостью облизало ему всё лицо. И он позволил. Я увидела на губах Вольфреда тень грустной улыбки.
С удивлением поняла, что мне не показалось. В нём действительно изменилось что-то. Куда-то стёрлось то ожесточение, что было в льдистых глазах.
- Ну мы идём уже? заныл Снегирь, поднимая мешок, который был ему явно тяжеловат.
Вольфред встал на ноги и отобрал у него поклажу.
- Мы с Эль идём. А ты остаёшься здесь. И собака тоже, на твоём попечении и под твою исключительную ответственность. Будешь плохо кормить уши оборву по возвращении.
- Это как это? опешил Снегирь.
Вольф протянул руку и взлохматил ему волосы.
- Ты и так достаточно помог уже. Сиди уже! Там будет опасно.
- Я вам что, ребёнок? огрызнулся парнишка, отстраняясь. Я воин!
- Ну-ну, воин. Откормиться бы тебе сначала, чтоб костями не гремел! А то противник за милю услышит. Ну всё, не кипятись, я пошутил! Ты не понял разве я тебе поручаю важнейшую миссию сохранения последнего Снежного пса? И на самом деле рассчитываю на твою помощь.
Покрасневший от гнева Снегирь притих и стал сосредоточенно слушать.
- Нельзя, чтобы в руки Магистериума попал сразу весь Триумвират. Пусть хотя бы Страж останется здесь. Чтобы укрепить Печать, и одного меня хватит. Как только магия ко мне вернётся. Проклятье, скорей бы это уже случилось Я чертовски без неё скучаю Короче. На тебе на самом деле ответственная миссия. Ну что, договорились?
И он протянул парнишке руку, как равному. Тот приосанился и с гордостью пожал её в ответ. На его лице было воодушевление.
Только Снег грустно поскуливал нам вслед, сидя у ног Снегиря, когда мы уходили, стоя в центре рунного круга, вычерченного для нас юным волшебником.
Я покосилась на Вольфа, пока терпеливо ждала, что моё тело охватят вихри магии.
- А меня почему
не уговаривал остаться тоже?
Он хмыкнул.
- Я что, по-твоему, похож на идиота? Ты бы осталась, только если бы я тебя связал. А может, надо было? Вольф прищурился.
С милой улыбкой я ответила:
- Как только я избавилась бы от верёвок, отправилась за тобой вслед. И тогда твой поход оказался бы под угрозой. Трудно воевать с Магистериумом с оторванными конечностями!
- О чём я и речь, - рассмеялся Вольфред, и дёрнул меня на себя.
В портал я провалилась, крепко-накрепко прижатая к его твердокаменной груди.
***
Едва вывалившись из рунного круга на зелёную траву, я оттолкнула от себя нахального принца.