Его голос стал ниже, в нём появились бархатные царапающие нотки, которые немедленно пустили мурашки по коже. Вольф провёл пальцами по моему обнажённому плечу. Вот, значит, как! Я, наверное, должна быть польщена оказанным мне доверием. Вот только мой принц забывает, что у меня не было ни единого шанса остаться в стороне от его семейных тайн. У меня слишком много своих. Я завязла в этой истории с Духами по уши.
- Я не понимаю одного. Если Магистериуму так нужна именно я. Зачем тогда надо было истреблять весь мой народ? - спросила я тихо, и уткнулась лицом в плечо Вольфу.
Оно напряглось. Я думала, сейчас как обычно отстранится от моих «нежностей», которых он так не любил.
Но Вольф вдруг развернулся ко мне и крепко обнял.
- Я не представляю, как ты вынесла все это. Когда думаю об этом, у меня разрывается сердце и кровь кипит от ярости.
Притихнув, с быстро бьющимся сердцем, я слушала его слова. И снова не узнавала своего принца. Так вот о чём он думал, лёжа без сна до самого рассвета?..
Он помолчал, а потом продолжил. И видно было, что каждое слово для него имеет особый вес. Каждое результат его долгих раздумий.
- Я вспоминаю тот день, когда ты убегала от меня по снегу. И упала с обрыва. Потом я грел тебя и отчаянно пытался вырвать из когтей смерти. Но всё никак не мог понять что же её сломало изнутри, почему эта девочка так отчаялась, что перестала ценить собственную жизнь? Теперь я понимаю.
И он прижался губами к моему лбу.
Мои мысли пустились вскачь. Я проговорила удивлённо:
- Вольф. Ты, мне кажется, заболел! То, что ты говоришь какие-то странные вещи, которых я бы никогда в жизни не ожидала от тебя услышать, это ещё ладно. Но мне кажется, или ты прямо сейчас меня по голове гладишь?
- Заткнись, Эльф! раздражённо оборвал меня Вольфред. Не бросив, впрочем, своего занятия.
Я затихла. Это было непривычно и обескураживало не на шутку. Не привыкла я к таким нежностям от своего северного волка!
- А впрочем, нам необязательно вставать прямо сейчас, - проворчал принц. И с головой нырнул под одеяло.
- Ох, Во-о-ольф
***
Когда, поспешно приведя себя в порядок, мы с Вольфредом все-таки выбрались из постели спустя какое-то время хоть и не без труда оторвавшись друг от друга а потом вышли из комнаты с намерением отыскать Снегиря, за первым же поворотом натолкнулись на человека, которого совершенно не ожидали снова увидеть.
Императрица стояла посреди тесного коридора с низким потолком и тусклым освещением в спокойной выжидающей позе, сложив руки на груди. И выглядела так, будто целенаправленно поджидала именно нас. Полагаю, так оно и было.
Мы не успели сказать и слова, только переглянуться как она шагнула к нам. Вольф зачем-то взял меня за руку и не отпустил, даже когда я попыталась её выдернуть.
- Мои дорогие. Мне кажется, мы не договорили с вами, - сказала Императрица, мягко улыбаясь. Я стала нервно приглаживать кое-как сплетённые волосы, которые Вольф перед самым выходом основательно растрепал. В очередной раз.
Леди продолжила, внимательно глянув на Вольфреда. Тот напрягся.
- Его величество бывает чрезмерно упрям временами, поэтому я не стала некоторые детали выяснять при нём. Ты же прячешь свою девушку от каких-то неприятностей?
Горячая ладонь крепче сжала мои пальцы.
- И я был бы вам чрезвычайно признателен, Ваше величество, если вы не станете выяснять, от каких именно.
Она покачала головой каким-то своим мыслям. Медленно двинулась по направлению к нам, и я подавила желание спастись позорным бегством. Императрица задумчиво проговорила, гладя на наши сплетённые руки.
- Хм. Ну, раз ты не побоялся молчать пред самим Императором, это может значить
Она резко подалась вперёд. Потянулась к моей руке и потянула рукав вверх.
- Я так и думала! с удовлетворением воскликнула госпожа. А я готова была под землю провалиться. В полумраке на моей коже предательски засияли магические знаки.
Вольф отпустил меня, закатил глаза и сам задрал свой правый рукав, обнажая витую цепь мерцающих снежинок на крепком запястье.
- Обручальные браслеты! Какая прелесть, - умилилась Эллия.
Я вспыхнула и запальчиво проговорила:
- Ваше величество, это вообще ничего не значит! Браслеты у нас на руках по ошибке! Никакой свадьбы не было, так что я вообще не понимаю, почему эти глупые метки до сих пор не пропали.
Вольф промолчал, оставив меня один на один объясняться с Императрицей. Только покосился на меня как-то странно. А что? Он думал, я должна радоваться, что у меня руки этой ерундой разрисованы ли?! Вот больно хотелось оставить эту штуку на память, чтоб почаще вспоминать и расстраиваться!
- И вообще, чтоб вы знали
Но Эллия шикнула на меня, требуя помолчать.
А потом взяла нас обоих за руки держала запястья крепко, будто выслушивая пульс.
Нахмурилась, глядя куда-то внутрь себя. Я притихла. От этой женщины шли такие мощные потоки магии, что даже я ощущала, не будучи волшебницей.
- Вы идёте навстречу буре. Вам потребуется много сил. Я не могу их дать. Как и подсказать правильные решения вы должны принять их сами. Всё, что могу, Вольфред, мой мальчик, это оставить небольшой подарок. В память о Клариссе.