Глава 9
Всё закончилось тем, что мы молча стояли, не двигаясь, по щиколотку в песке. Я утыкалась ему в рубашку и пыталась хоть как-то дышать, потому что рёбра уже трещали. Рыпаться прекратила, потому что поняла уже, что бесполезно.
- Вы бы поцеловались там, что ли, и помирились уже! меланхолично пробубнил Снегирь, проходя мимо.
Вольфред тут же отстранил меня с каменным лицом, глядя куда-то мимо в пустоту, как будто было ниже его достоинства смотреть мне в лицо. Я вспыхнула. Ну и не надо! Не очень-то и хотелось.
Дёрнулась но он перехватил моё запястье, крепко сжал.
- Идём!
И потащил за собой вдоль кромки прибоя.
Я сжала зубы, чтоб не сказать всё, что о нём думаю, и побрела за ним. Изо всех сил стараясь, чтоб помедленнее. Пусть не думает, что я послушная собачонка, которую можно тащить, как на поводке. Стальные пальцы на моей нежной коже ощущались, будто кандалы. Вольф злился, но шаг притормаживал.
Снегирь поплёлся за нами тоже вместе со щенком. Которому одному тут, кажется, было весело. Малыш носился вокруг, лаял, прыгал и всем своим существом излучал жизнелюбие. Как хорошо, что у собак такая короткая память и они не помнят о боли прошлого так, как люди.
***
- Так. Это я всё понял, брат! Ситуация серьёзная, буду думать, чем могу помочь. Но ты не хотел бы всё-таки рассказать, что это за девушка рядом с тобой?
Высоченный брюнет уже битый час меня сверлил удивлённым взором. Даже странно было, насколько Вольфред и его младший брат были не похожи. Пожалуй, если б не знала, я никогда в жизни бы не сказала, что они родственники.
- И почему она так морщится, как будто ты ей там уже синяков наделал! встряла его жена.
Леди Восточных стражей была ослепительной красавицей с длинными тёмными волосами, разбросанными крупными локонами по плечам. Её изысканную красоту не портил даже тот факт, что эта леди была глубоко беременна. Тёмно-вишнёвое бархатное платье обтягивало внушительных размеров живот. Рядом с ней я себя почувствовала серой мышью. Так вот как выглядит первая невеста Вольфреда и как умудрился такую упустить? Интересно, что он испытывает, глядя на неё сейчас?
За юбку красавицы цеплялся годовалый крепыш, который то и дело оставлял мать в попытках нетвёрдым шагами ковылять по каменному полу. Она его ловила и возвращала обратно.
Я почему-то смутилась.
Король и королева Восточных стражей времени даром не теряли явно.
Я дёрнула руку. На всякий случай. Потому что синяки от пальцев Вольфа перспектива вполне реальная. Даже Иллирика заметила.
Вольфред глянул в мою сторону сумрачно. Ну надо же! Впервые меня удостоили взглядом с той постыдной сцены на берегу. Я сердито отвернулась.
- Это моя пленница! буркнул Вольф. Но руки моей так и не пустил. Она явилась в мой дворец, чтобы меня убить. К счастью, у неё это не получилось.
- Что-о-о?! я вспыхнула от гнева и обернулась к нему. Такого моя профессиональная гордость стерпеть не могла. Да если бы я захотела, ты бы уже был глубоко и прочно труп! И вообще, пусти уже! У меня скоро рука отвалится!
- Если пущу, ты снова попытаешься сбежать! рыкнул Вольф. И дёрнул к себе ближе, так что я чуть в него не врезалась.
- Ну так к стулу меня привяжи тогда, и дело с концом! огрызнулась я, меча в него молнии из глаз.
Он буравил меня в ответ синими льдинами своих глаз, не находясь с ответом. Только желваки ходили на скулах. Я подумала, что он борется с желанием отгрызть мне голову, поэтому и не раскрывает рта.
Король и его жена переглянулись.
- Дерек, ты видишь то же, что и я? хмыкнула Иллирика.
Он потёр задумчиво подбородок.
- Ага. Злючка, у них обручальные браслеты!
- Это недоразумение! рявкнул Вольфред.
Я вспыхнула и промолчала. Когда уже эти чёртовы знаки с наших запястий сотрутся
- А чего ты тогда так кипятишься? ухмыльнулся его брат. Они с женой снова обменялись понимающими взглядами.
Иллирика откинула длинный локон на спину и кивнула. И как её мужу пришла в голову это волшебное создание назвать Злючкой? Я явно чего-то не знаю. Придерживая объемный живот, она уселась на заботливо отодвинутый мужем стул.
- Не думала, что твоего ледышку-брата когда-нибудь кто-нибудь настолько зацепит, что он
станет почти милым.
А. Ну вот поэтому.
- Дерек, уйми жену! кипятился Вольфред.
Но его младший брат довольно ухмылялся и судя по всему, откровенно наслаждался происходящим.
- Сядь, поешь с дороги и успокойся! миролюбиво предложил он и кивнул на длинный дощатый стол, на который слуги уже выносили блюда со снедью. На удивление простой, как я заметила, безо всяких изысков.
Мы находились на первом этаже замка Восточных стражей, который словно вырастал из скал и был их продолжением. Массивный, приземистый, основательный, слегка грубоватый после белого великолепия дворца Северных стражей, но весь излучающий атмосферу надёжности и уюта.
В большом зале под потолком сушились пучки ароматных трав, огромный камин ронял тепло, за длинным столом собирались и господа, и слуги, и вообще сам король Дерек напоминал мне больше хозяина большого крестьянского хозяйства, чем аристократа. Простая одежда, небрежно причёсанные лохматые волосы до плеч, мальчишеский задор в глазах. Пожалуй, только рост и стать выдавали в нём отпрыска королевского рода.