Не сходите с дороги, иначе они нападут, посоветовал мужчина через какое-то время.
Я прижимала руку к зною и шептала ему, чтобы он не растратил все силы и доехал до княжества осени вместе со мной. Зной поубавил пыл, мне, конечно, сразу стало ещё холоднее, чем было до этого, но вытерплю. Главное, чтобы мой дружочек не исчез.
Старалась не смотреть по сторонам, не тратить силы. Двигались мы довольно быстро, с учетом того, что туман не рассеялся. Но Олег будто видел все насквозь, ему не мешал даже холод. Интересно, кто он, на самом деле?
Я все же задремала, потому что по-другому не могла объяснить того, что мы так быстро добрались до разлома.
Мы на месте, княжна, слезайте, следопыт помог мне спуститься, но я на ногах не стояла. Так замерзла и устала, что хотелось просто лечь на землю и лежать.
Не время сейчас отдыхать, княжна, молвил рядом Олег. Осталось немного.
Я огляделась назад, там творилось что-то невообразимое: либо вьюга, либо метель, я даже не знала, как это назвать, потому что не видела никогда в своей жизни.
Но как же вы? прошептала я, голос мой звучал жалко.
Не переживай за них, княжна, подбодрил меня Олег. Как только ты перейдешь разлом, там все успокоится сама увидишь. И охране твоей ничего угрожать не будет.
Я посмотрела вперед. Там и правда светило солнце, хоть и было все такое же серое. Виднелся верёвочный мост. За ним стояли всадники в серых плащах. Вероятно, дружина осеннего князя.
Где Агата? постаралась спросить громче, но всё так же висела на следопыте. Ему ведь тоже тяжко было.
С ней всё хорошо, просто она ещё спит, переведу её на ту сторону, и она тотчас проснётся, пообещал Олег.
Я кивнула.
Благодарю всех, без вас я не добралась бы, я отошла от следопыта и поклонилась своей охране. Они ответили мне тем же. Прощание вышло до неприличия скомканное, но как смогла.
Я не твердой походкой пошла вперед. Олег, как и обещал вел полусонную Агату. Она вроде и переступала ногами, но глаза у неё были закрыты. Я схватилась за свободную его руку, когда мы подошли к пропасти.
Только это был разлом не длиннее пяти шагов, но очень глубокий, на дне только тьма виднелась. Мостик шатался под ветром, и мне было страшно на него ступать, а вдруг развалится под тяжестью? Я глянула на дружину впереди. Они почти не двигаясь, наблюдали за нами. Не торопя.
Я неожиданно поняла, что если сделаю эти шаги по мосту, прижавшись Олегу и Агате, то дружина осеннего князя сочтет меня слабой. А в этом крае такого показывать не стоит, особенно будущей княгине. Поэтому я отпустила своих спутников. Выпрямилась, подняла повыше подбородок и ступила первой на шаткий мостик над пропастью.
13
Смотреть вниз я не стала, иначе растеряю всю уверенность. Главное, под ногами не клубится черный туман и ладно. Когда я наконец-то ступила на твердую землю, всё же не сдержала вздоха облегчения, но, вроде как, никто это не заметил.
Дружинники осеннего князя спешились и склонились передо мной. Один из них, с рыжими волосами и карими глазами, подошел ко мне ближе. Вроде и склонил голову, но мужчина был огромен, я едва ему до груди дотягивалась.
Приветствую, дочь княгини Лета, в наших землях! Меня зовут Руслан. Я глава личной охраны князя, почтительно проговорил он. Я разглядела под серым плащом кольца металлической кольчуги.
Рада знакомству, ужас какой, вылетели из головы все принятые в такой ситуации слова. Должна
ли я как-то тоже пред ним преставиться или нет? Ладно, момент уже упущен, лучше о другом скажу, Там осталась наша повозка, махнула неопределенно я рукой в сторону.
Не переживайте, княжна, я отправил людей к другой переправе через черную границу, сказал он и вновь склонил голову, вероятно, все было, как минимум, нормально для такой встречи.
К утру повозка будет на постоялом дворе, добавил он.
Я задумалась, а о каком постоялом дворе идёт речь? А потом вспомнила, что матушка говорила, что дорога до терема князя займёт два дня. В этот момент мне откровенно захотелось разреветься от усталости и пережитых неприятных приключений. Ещё столько добираться до комфортных условий!
Что с вами, княжна? в голосе Руслана я уловила беспокойство, вероятно, на моем лице отразились настоящие чувства. Я растерянно заморгала, раздумывая, что мне ответить.
Она устала, чурбан ты, беззлобно ответил Олег, и тут я вспомнила, что за моей спиной вообще-то люди стоят! У меня щеки от стыда жаром покрылись. Хороша княжна, о своих людях забыла. Я мгновенно развернулась проверить, как там мои охранники и ахнула. Следопыты с дружинниками уже уехали.
За мостом, где только что мы спасались от снежной вьюги и злых духов, вовсю светило солнце, и серый пейзаж земель стал выразительным, и наполнился ещё большим количеством оттенков, даже отчетливо виднелись черные стволы деревьев. Будто и ничего не было, и мы не испытывали на себе опасность пути.
Тебя не спрашивали, старый лис, беззлобно проворчал Руслан. А я вздрогнула. Неужели я все же права? Меня сестрицы тоже лисичкой звали.
Агату подхватили ещё несколько мужчин и отвели её подальше от пропасти, и усадили на низенькую скамейку, и сунули фляжку. Служанка моя сделала глоток и закашлялась. Понятно, вероятно, местная настойка для согрева. Интересно, отчего мне не предложили?