На следующий день дракон уже дышал спокойнее. Его все еще лихорадило, не приходил в сознание, но раны уже не кровоточили. Покрылись тоненькой коркой. Сменила повязку, кое-как напоила водой, отварами и снова ушла. Собрала травы для матушки, как обещала, вечером еще раз заглянула к дракону, снова дала воды и вернулась на утро. Принесла воды, стащила немного бульона в горшочке из дому, принесла еще травы для мази и отваров. Привычно обтерла прохладной водой лицо, шею. Порадовалась, что дракон уже не горел, напоила бульоном, отварами и уже собиралась уходить, как за спиной раздалось слабое:
- Спасибо, ведьма.
Обернулась. Дракон лежал на спине. Медленно открыл глаза. Повернул голову и взглянул на меня своими желтыми глазами. Зрачок вытянут в тонкую нить. Ух, взгляд такой, что до костей пробрало.
- Спи, - отозвалась тихо, но непреклонно, - береги силы. Я вернусь завтра.
Он прикрыл глаза. А я выскользнула из пещеры. Надо было торопиться домой. Матушка и без того уже бросала на меня подозрительные взгляды. Если прознает, что утрами я не только травы собираю, быть беде.
Следующим утром дракон уже не спал, когда я пробралась в его убежище. Он молчал. А я говорила безумолку, лишь бы развеять неловкую тишину, да отвлечь дракона. Мало ли как зверюга отреагирует после болезни-то. Вчера еще благодарил, а сегодня бросится
- Вот и хорошо, что в себя пришел. Вот и здорово. Жить будешь, сейчас раны перевяжу, напою тебя. Пить, наверное, хочешь. И есть. Сейчас надо обязательно есть, сил набираться. Через пару дней и на ноги тебя поставлю. И все хорошо будет, как ни бывало.
- Что случилось? его голос уже не звучал тихим шелестом листьев, был еще слаб, но уже не на последнем издыхании.
- А ты не помнишь? приподняла его голову, прислонив ковшик, который с бани утащила, к губам. Дракон выпил все до дна и снова откинулся на свернутый кулек из тряпья. За эти дни я обустроила его временное обиталище, как могла. Он лежал уже не на голой земле, а на лапнике.
- Нет. Помню только внезапную боль. И потом жар, крылья будто свинцом налились. Упал. И больше ничего. Чем меня ранило? покосился на плечо. Зашевелился под покрывалом, зашипел от боли.
- Лежи, не дергайся, - строго прикрикнула, - все мои старания коту под
хвост отправишь. Стрелами тебя. Кто их выпустил не знаю, как-то не с руки было ждать и спрашивать.
- Не могло стрелами, - он сжал губы в тонкую нить и упрямо сцепил зубы.
Не могло, конечно. Дайна рассказывала, что чешуя дракона магией напитана и крепка, как сталь. Обычная стрела для него, как заноза. Неприятно, не более. А вот мамины стрелы. Да еще магией усиленные. Матушка сказала, что не знает, что это за магия такая, не знакомое ей заклинание. Обещала Дайне показать. Но говорить об этом дракону я поостереглась. Удрученно выдохнула и согласилась:
- Не могло, так не могло. Но случилось.
- А стрелы где?
- Так выбросила, на кой ляд они мне? Там уж либо о стрелах заботиться, либо о тебе приходилось.
Он поморщился, но промолчал.
- Мне пора уже. Вот тут тебе вода, - поставила рядом ковш, тут же сверток положила, - тут еда какая-никакая. Ешь аккуратно. Не вставай. Повязки не трожь. И вообще, поменьше двигайся.
- Как зовут тебя, ведьмочка? слабая улыбка тронула его губы.
- Маришка я.
- А я Гордан. Маришка, мне бы одежду какую.
- Ага, - тряхнула головой, отчего-то засмущавшись. И ведь верно, пока лечила его, да из лап смерти тянула, даже и не думала о его наготе-то, а тут вот - Пора мне, - отвернулась, скрывая румянец. Выскочила, как ошпаренная, и рванула в деревню.
Вечером к сыну кузнеца заскочила, отдала мазь для отца, обжегся он недавно, а заодно у Натима выпросила штаны, да рубаху. Он глянул странно, хмыкнул, да отдал нужное. Мы с ним росли вместе, бедокурили. Матушке точно не сдаст. Да и вопросов задавать не стал.
И снова утро. Промчалась по лесу и горным склонам, собирая травы набегу. Нырнула в пещеру. Дракон выздоравливал ни по дням, а по часам. Сегодня он уже сидел, завернувшись в покрывало, ждал меня.
- Говорила же, не вставать, - ворчала, сбрасывая валежник в углу и отставляя корзинку с травами в сторону.
- Я уже в порядке, только вот спина, - поморщился, - спина горит, словно каленым железом по ней водят. Но думаю, завтра смогу на ноги подняться. Меня должно быть ищут.
- Пока никто не искал, - пожала плечами, - ложись пока, и не вставай. Давай спину гляну быстро.
Дракон повернулся. Спина, как спина. Крепкая, теплая, мышцы стальные напряжены, гладкая кожа. Ни единой царапины. Едва удержалась, чтобы не провести ладонью вдоль спины. Нет, конечно, не для удовольствия. Нет. Только, чтобы напряжение снять, чтобы успокоить дракона.
- Ничего там нет, - выдохнула и поднялась. Мне торопиться надо, я тут одежду принесла, но сначала повязки сменю, так что не поднимайся, пока не вернусь. Сейчас за водой сбегаю, - подхватила котелок и обернулась к выходу. - Матушка, - воскликнула я и подпрыгнула с испугу, как коза пчелою ужаленная в самое нежное место. Встала перед ней еще и руки раскинула, чтобы она уж точно не разглядела за моей спиной на еловых лапах раненого дракона.