* * *
*Бокен деревянная копия меча, применяется на тренировках по фехтованию (прим. авт.)
Глава 2
Быстро окинув взглядом саму себя, вдруг поняла, что почему-то одета в роскошное длинное платье из синего шёлка, каких ни в жизни не надевала. Такие вещи вообще не для меня, я всегда предпочитала практичную одежду, в которой удобно двигаться и не жалко выбросить, если порвётся. Эта же вещь, похоже, стоила целое состояние, а сидело на моём теле, как влитое. Гладкий шёлк обволакивал кожу тончайшей тканью, полы платья нещадно трепал злой ветер. Я бы назвала это зрелище красивым, даже поэтичным, если бы не реальная угроза, нависшая надо мной.
Возьми, Адалена, с этими словами Рэаган вложил мне в ладонь боевой меч, прижал мои пальцы к рукоятке своими ладонями. Ты хотя бы помнишь, как этим пользоваться?
Мне показалось, или в его голосе прозвучало беспокойство?..
Помню, выдохнула рвано, сама удивляясь тому, как только что слабая рука уверенно вцепилась в оружие.
Ещё ни разу не приходилось держать настоящий боевой меч. Разную бутафорию сколько угодно, от самодельных грубых имитаций до искусно выполненных декоративных клинков. Однако меч Рэагана был иным. Это чувствовалось и по весу, и по балансу меча, который точно стал продолжением моей собственной конечности.
На всякий случай напомню, что брюхо самая уязвимая часть трольда, проговорил мужчина.
Рэаган! нетерпеливо позвал Арас.
Удачи, Адалена, прочла я почти что только по губам Рэагана, после чего он оставил меня одну, отойдя к Хранителю.
Я стояла посреди поля в одиночестве, не переставая дрожать на ветру. И уже не столько от холода, сколько от пронизывающего страха. До сих пор вся ситуация так и не прояснилась нисколько, кроме понимания, что сейчас мне предстоит суровое испытание.
Раздался скрип затворного механизма клетки. Я постаралась собраться с духом. Происходила совершенная чертовщина, но почему-то не возникало сомнений, что всё всерьёз и по-настоящему. Если окружающая действительность всего лишь сон, логично, что я верю ему всецело. Вот только ни разу не слышала, чтобы во снах все физические ощущения чувствовались настолько живо.
Я попробовала взмахнуть мечом, вспоминая отточенные на тренировках движения. Получилось сносно, хоть и неидеально. Инструктор убил бы меня за такую топорную технику, но пока это был предел того, на что способно моё одеревеневшее и насквозь промёрзшее тело. Будь у меня в запасе пару часов, наверняка вышло было лучше. Но сейчас у меня не было даже нескольких минут.
Выпускайте! повелел своим оглушающим басом Арас.
Тяжёлая дверная решётка стала неторопливо подыматься. Адские создания внутри заревели ещё громче. А моё сердце упало камнем в пятки. Три гигантских чудовища один за другим повыскакивали передо мной на лёд с диким рёвом.
И в тот миг я осознала окончательно, что не сплю и не брежу таких монстров моё воображение неспособно нарисовать даже в гриппозной горячке.
Глава 3
Сил и возможностей для дальнейших размышлений больше не осталось. Ледяные гиганты приближались, с каждой секундой сокращая расстояние. Они были медлительны и неповоротливы. Ступали тяжеловесно. Каждый их шаг сопровождался грохотом, а тела, вылепленные из снега, угрожающе скрипели.
Я отступила на шаг, самой себе показавшись точно такой же неуклюжей, как эти трольды. Правда, размерами я им сильно уступала. Любой из чудовищ мог бы легко прихлопнуть меня, просто наступив громадной ногой. Трольды шли прямиком ко мне, не обращая внимания на Араса, Рэагана и остальную немногочисленную свиту, укрывшихся под чем-то вроде мыльного пузыря. Что это?.. Какой-то энергетический купол? Капсула из стекла? Откуда же она взялась, ведь ещё минуту назад на том месте ничего не было.
Первый монстр заревел, приблизившись ко мне. Я снова отступала, потому что просто не понимала, как их можно атаковать. Слова Рэагана про самую уязвимую зону пока ничем не помогали. Прекрасно знать слабые места противника, но лишь в том случае, если можешь до этих самых мест достать. А брюхо трольда находилось на уровне гораздо выше моей головы.
Приходилось отходить всё дальше и дальше. Хорошо, хоть ноги стали постепенно слушаться, а координация тела заметно улучшилась, наверное, из-за скачка адреналина.
Ты так и будешь бегать от них по всему полю насмешливо выкрикнул Арас. Где же твоя хвалёная магия, Адалена
Магия?.. Да он шутит! Причём глупо и неуместно. Может, у меня и имелись некоторые экстрасенсорные способности, но назвать это магией слишком громко. Обладай я чем-то таким, разве напоролась бы на нож того подонка?..
Если ты сейчас же не вступишь в бой, мне придётся убить тебя! пригрозил Хранитель, и тут он уже точно не шутил. Тебе ведь не хочется снова очутиться в могиле?
Похоже, его веселила данная ситуация, а я начинала откровенно злиться. Бросив разгневанный взгляд на Араса, я хотела ответить ему что-нибудь едкое. Однако в этот момент трольд сделал ещё один громадный шаг и ударил кулаком по тому, месту, где я находилась. Я успела отскочить в сторону. Причём сделала это с такой лёгкостью, будто у меня вдруг выросли крылья. Они бы мне точно сейчас пригодились, но, конечно, чуда не произошло. Просто бешенный страх подстегнул двигаться в верном направлении и на максимальной скорости.