Тень ЯнваряРи Даль
Глава 1
Их было трое, а я одна. В их глазах отсутствовали страх и совесть, лишь жажда жестокости зияла в них. Мне удалось вырубить первого ударом бокена*, второго пнула вбок ногой, но на третьего ни сил, ни реакции уже не хватило.
Лезвие сверкнуло в промозглой тьме. Сталь вошла в мою плоть. А дальше бесконечная темнота и холод, холод, холод Ледяной и затхлый, будто в столетней могиле
Почему же теперь снова могу открыть глаза? Ведь я должна быть мертва. Или каким-то чудом мне удалось спастись?..
С пробуждением, Адалена, раздался рядом раскатистый тяжёлый голос.
Бледно-голубые, почти прозрачные глаза незнакомца взирали на меня сверху-вниз надменно и безжалостно. Густые белые волосы, точно укрытые вечными снегами, были зачёсаны назад, открывая вид на мужественное лицо, словно высеченное из мрамора. Опустив взгляд ниже на массивную атлетическую грудь, я была готова к тому, что увижу белый халат или другую одежду, указывающую на профессию медработника. Однако мужчина был одет сплошь в чёрное брюки, рубашку, жилетку, и чем-то напоминал ворона, особенно с учётом чёрного широкого плаща, подбитого у ворота чёрным мехом.
Кто вы?.. прохрипела я, не узнавая собственный голос.
Он прозвучал поистине жутко, как будто горло мне стягивали тяжёлые цепи. Неужели простыла?.. Впрочем, это ерунда по сравнению со смертельным ударом, который я получила. Сейчас стоило бы узнать, что с моим ранением, а не переживать из-за красоты голоса. Но я не смогла пошевелить не только пальцами. Собственное тело отказывалось меня слушаться. Я не чувствовала ничего, кроме проклятого холода и необъяснимого страха.
Меня зовут Арас, представился мужчина в чёрном. Я Хранитель Января и правитель Эвигона. И с этой минуты ты будешь служить мне, Адалена.
Что?.. Что он сказал?..
Может, некоторые слова и были мне знакомы, но другие оставались абсолютной абракадаброй. А в целиком речь Араса прозвучала как бред сумасшедшего.
Адалена?.. Это он меня так назвал?.. Но почему? Что вообще происходит?
Мне кажется, ты уже достаточно належалась в гробу за последние двести лет, продолжил он, не скрывая стальных нот в интонациях. Пришло время действовать. Рэаган!
Через секунду на зов явился и встал рядом с Арасом другой мужчина. Его лицо, широкие плечи и развитая мускулатура, которую была не в силах скрыть даже плотная кожаная куртка, скорее напоминающая доспех, свидетельствовали о том, что передо мной настоящий воин. О том же красноречиво заверяли и два коротких меча, прикреплённые на поясе с разных сторон. Почему-то не возникало сомнений, что это человек точно умеет обращаться с оружием, да и в боях бывал не раз.
Только вот кто в наше время умеет управляться с мечами? Разве что такие странные личности, как я, которые из всех возможных хобби выбрали фехтование.
Милорд, покорно пригнул голову тот, кого Хранитель назвал Рэаганом.
Помоги Адалене принять вертикальное положение, и можем приступать к испытанию.
Не будет ли лучше немного подождать, пока она не придёт в себя окончательно? вкрадчиво спросил Рэаган и кинул на меня косой взгляд тёмных, пронзительных глаз.
Возможно, из-за того, что он всё ещё сгибался в поклоне, Рэаган казался немного ниже ростом Араса. Однако в нём ощущалось то, что может порой сокрушить любую силу. И тут речь не только о физических данных, хотя и их Рэаган был явно не лишён. Вся его напряжённая поза, волевые черты лица и тёмные волосы до плеч, которые развевал порывистый ветер, говорили о непреклонной внутренней решимости. Я всегда чувствовала такие вещи даже в незнакомых людях. И точно могла сказать, что Рэаган не из тех мужчин, кто струсят перед лицом опасности.
У нас мало времени, отчеканил Арас. Если она действительно стоит всех потраченных на неё усилий, то должна это доказать. Сейчас же, подчеркнул он. После чего последовал новый приказ: Приготовьте трольдов!
Что?.. выдохнула я, ничего не понимая.
В ту же секунду сильные руки Рэагана схватили
меня за плечи.
Вставай, Адалена, проговорил он, насильно поднимая.
Только тогда странные слова Араса обрели какой-то смысл: я действительно находилась в металлическом саркофаге, из которого меня так бесцеремонно вытащил Рэаган. Нашлось объяснение и ужасающему холоду вокруг протиралась бесконечная ледяная пустыня без конца и края. Низкое пасмурное небо, казалось, давит прямо на голову. Где-то вдалеке находился заснеженный лес. А прямо передо мной стояла гигантская клетка, внутри которой бились в нетерпении какие-то громадные белые твари.
Что вы делаете? всё ещё сдавленным голосом пробормотала, когда Рэаган уже поставил меня снег. Я не понимаю Чего вы хотите?
Советую понять побыстрее, тихо ответил Рэаган, стискивая мой локоть до боли. Всего лишь три ледяных трольда для тебя ерунда, Адалена.
Почему вы меня так называете?.. Я
Ты самая могущественная ведьма, которую когда-либо знал Эвигон и все тринадцать миров, он снова грубо тряхнул меня, будто от этого жеста что-то должно было проясниться. Вспомни, кто ты есть, иначе нам всем не поздоровится.
Рэаган! крикнул Арас, успевший отойти на безопасное расстояние. Так и быть, дай ей свой меч! Но учти, Адалена, других поблажек не будет!