Она рассматривала драконов. Блондин и брюнет. Низкие, звучные, повелительные голоса, дорогая одежда, ухоженные руки, блестящие волосы. Они напоминали начищенное столовое серебро перед праздничным обедом. Брюнет кричал, распаляясь, блондин же ухмылялся, успокаивающе положив руку товарищу на плечо.
Как вы смеете?
Прошу простить, многоуважаемые таны, но... Мне искренне жаль, поверьте. Мест нет. У нас небольшой номерной фонд, в основном для родителей, приезжающих навестить гимназисток. Я ничем не могу вам помочь.
Посетители один за другим исчезали за дверью колокольчик то и дело нервно позвякивал.
Почему ты думаешь, что нам это интересно? рычал черноволосый.
По стойке скрежетали когти, оставляя на отполированном дереве глубокие борозды.
Это было последней каплей. Дешёвый трюк, частичная трансформация только лишь для того, чтобы покрасоваться, показать своё превосходство! Стойку делал отец Лилии. Недавно они вместе похоронили этого доброго, светлого, дожившего до глубокой старости человека. Казалось, запах душистого табака витал здесь до сих пор, а трубка, вырезанная им в виде драконьей головы, украшала каминную полку.
Над камином висела её, Стефани, акварель, подаренная Лилии в день, когда их дружбе исполнился год. Летом возле отеля выставляли плетёную мебель стулья и столы прятались под яркими изумрудными зонтиками. Посетители пили кофе, читали газеты. То был чудный солнечный полдень с мягкими, кутающимися в ароматы цветов, свежей выпечки и табака тенями, так удачно вписывающимися в прозрачную, лёгкую акварель. Летнее кафе переполнено: беззаботная, влюблённая парочка, дама с детьми. Серьёзный господин с газетой не враждебно, но в явном замешательстве наблюдает, как о его идеально выглаженные брюки трётся рыжая кошка, а рядом, глядя на эту картину, попыхивая трубкой, посмеивается отец Лилии. Тогда он был ещё жив. Здесь каждая вещь имела свою историю. Историю простой, честной, работящей семьи.
Ком застрял в горле, от жара в груди стало трудно дышать, ярость затопила всё её существо. Никто не имеет права скрежетать когтями по её светлым воспоминаниям! Никто!
Прекратите! сквозь шум в висках она едва слышала собственный голос. Вы не имеете права причинять ущерб чужому имуществу лишь потому, что вам не могут предоставить места!
Что?!
Истинные медленно обернулись. В мёртвой тишине послышался слабый, едва различимый раскат грома. На картине полыхала молния, дождь смывал краски, посетители летнего кафе в ужасе вскакивали со своих мест...
Не смейте, Стефани стиснула кулаки.
Какая... кошечка! протянул брюнет, с трудом оторвав взгляд от работы, висящей над камином.
Ага. Стрекозка, добавил блондин.
Видимо, уважаемым танам не найти большего развлечения в нашем славном Родаке, кроме как издеваться над двумя беззащитными девушками?
Она сделала несколько глубоких вдохов. Голос звучал
ровно. Уверенно. Это хорошо.
Мы не хотели пугать, блондин приподнял брови.
Стефани прищурилась, выжидая. То ли блондин и вправду лучше воспитан, то ли глумится, притворяясь.
Хотите сказать, что «в вашем славном Родаке» нам не найдётся места, где переночевать? Брюнет нехотя убрал руку со стойки.
Ну, почему же, Лилия провела пальцем по испорченному лаку. А гостиницы в центре?
Вы что, не знаете? Через сутки начнётся первый этап отбора. Все гостиницы забиты. Свита принца, журналисты, любопытствующие, девушки из городков неподалёку. Вы пятая по счёту гостиница, в которой мы пытаемся разместиться.
Похоже, блондин сменил тактику. Зелёные глаза смотрели почти... дружелюбно.
Наступила пауза.
В справочниках вас называют «местом для своих» и хвалят кухню, улыбаясь, дракон обвёл холл глазами.
Номеров нет, стояла на своём Лилия, простите.
Тяжело вздохнув, красавцы направились к выходу. Лилия дождалась, пока за ними закроется дверь, и бросилась обнимать Стефани:
Спасибо! Как прошёл последний учебный день?
Не поверишь... Уволили. А ещё мне ночевать негде.
Держи, подруга протянула ключи. Живи сколько хочешь. Вот Каська-то обрадуется.
Попались! рядом с ними мгновенно оказались драконы.
Блондин смотрел укоризненно, а у брюнета и вовсе полыхнуло из ноздрей, никакого самообладания.
Это ключи от моей собственной квартиры, нахмурилась Лилия. Никакого отношения не имеет ни к пансиону, ни к вам. Мне жаль уважаемые таны, но мест нет.
Глава вторая
Госпожа Лилия, госпожа Лилия! Мы съезжаем! выпалил, запыхавшись, мужчина.
Шляпа съехала набок, в одной рукой он пытался удержать сразу два объёмных саквояжа, в другой ладошку выпускницы-гимназистки, красоты необыкновенной.
Господин Карлос, успокойтесь, Лилия, вздохнув, вышла из-за стойки и подошла к своим постояльцам. Да поставьте же вы ваш багаж! Вот так. А теперь расскажите мне, почему уезжаете раньше срока на целых два дня?
Эм-м-м-м.
Добрый день, госпожа Стефани! увидев учительницу по рисованию, воспитанница поклонилась, приподняв плечи мол, она понятия не имеет, что это нашло на папеньку в столь чудесный солнечный день.
Добрый день, Рози.
Молодые драконы, казалось, забыли, зачем пришли. Они смотрели на юную красавицу, а она... Что? Стефани не верила собственным глазам. Во имя всех известных законов линейной и воздушной перспективы девчонка что, стреляет глазами? Как... Как же быстро растут дети.