Краем глаза я увидел какое-то движение и, оторвавшись от просмотра жуткой записи, увидел огромную стену ледяной воды, надвигающуюся на меня, словно разъяренный бог. Цунами! Вторичный эффект от падения метеорита. Массивная водяная стена высотой с десятиэтажный дом неслась на меня со скоростью скоростного поезда. Я в ужасе уставился на эту смертоносную стену жидкости. Бежать было некуда, да и какой теперь смысл
Я зажмурился, ожидая неминуемой смерти, но ничего не произошло. Осторожно открыв один глаз, все еще сомневаясь в реальности происходящего, я увидел, как вокруг моего тела образовался светящийся магический барьер. Купол полупрозрачной энергии, пульсирующий голубоватым светом, окружил меня невесомым коконом. Вода просто огибала меня, словно река, огибающая камень, несясь дальше, оставляя за собой разрушения.
Что за бред? Это реальность или очередной глюк? В углу зрения опять замигал этот противный игровой интерфейс с кнопкой установки обновления. Мелькали какие-то технические показатели нагрузка на систему 97%, критический уровень энергопотребления, аварийная защита пользователя. Точно, я же в игре! Недолго думая, я протянул дрожащую руку и, как будто в бреду, нажал на кнопку, зажмурившись и ожидая непонятно чего.
Послышался какой-то слащавый «дзынь», словно кто-то нажимал клавишу на детском пианино, и прямо передо мной всплыла голограмма миловидной девчули с идеально нарисованным лицом, как на обложке дешевого журнала: «Спасибо за покупку! Игра успешно установлена, погружение завершено». Она так и сияла на месте, словно ёлка на новый год. Её голубые волосы развевались, будто под невидимым ветром, а глаза сверкали неестественным блеском.
«Так, это что еще за хрень?», пробормотал я, крутя головой на 360 градусов. Я попытался осмотреться, но окружающий мир словно расплывался по краям, фокусируясь только на том, что непосредственно передо мной. А вот оно что погружение в виртуальный мир. Это, видимо, была приветственная заставка. «Ну наконец-то», выдохнул я с деланным облегчением. И тут, как по заказу, пришло осознание, что я по-прежнему нахожусь в какой-то жопе.
Передо мной вылез экран, словно старый компьютер, и предложил мне ознакомиться со «списком правил». Текст был написан мелким шрифтом, строчки юридической абракадабры тянулись бесконечной колонкой. Кто вообще это читает? Я нехотя начал его пролистывать вниз, понимая, что сейчас явно не до каких-то игр Токио только что разрушился, мать его! Но, чертов чип-имплантат на шее загорелся красным, как новогодняя гирлянда, и заблокировался, пока я не долистал этот грёбанный список до конца, не поставил галочку и не нажал «Продолжить». Ну не идиоты ли?
В самом низу я заметил мелкую надпись, почти невидимую: «Наша игра
защищает вас, пока вы в нее играете». Что, черт возьми, это значит? Как игра может защитить от реальной катастрофы? «Пфф, что за бред?», подумал я, закатывая глаза и скрестив руки на груди. И недолго думая ткнул в кнопку подтверждения.
Тут же передо мной возник трехмерный голографический интерфейс, как в самых дешёвых фантастических фильмах, с моим игровым аватаром. Проекция медленно вращалась, демонстрируя детализированную 3D-модель моего тела со всеми его недостатками. Я оглядел свое новое цифровое тело хилые мышцы, бледная кожа, глаза словно провалились в череп. «Ну и урод», промелькнула мысль у меня в голове. Рядом возникли уведомления о получении каких-то «бонусов новичка». [Получено: Базовый набор для выживания], [Активирован: Щит новичка, длительность 24 часа], [Доступно: Дерево навыков базового уровня]. Ну точно бред.
В углу экрана мигал значок реалистичности всех чувств. Индикатор показывал 100%, что должно было означать полное погружение со всеми тактильными, обонятельными и вкусовыми ощущениями. «Интересно, это как?» почесал я затылок, коснувшись значка входа в локацию, и тут же мир вокруг меня, словно по взмаху волшебной палочки, заволокло каким-то цифровым туманом, как в паршивом ужастике.
В темноте, как новогодняя елка, вспыхнул маленький светлячок с мягким сиреневым свечением. «Ну, приехали,» усмехнулся я.
Мы ускорили работу ваших синапсов в два миллиона триста сорок пять раз, произнес приятный женский голос, словно ведущая на радио. Полное восстановление и перезапуск сердца в реальном мире через 23 секунды по внутриигровому времени. Это эквивалентно пятнадцати годам трем месяцам пяти часам сорока трем минутам в игровом масштабе. Это оптимальный период для полной регенерации критических повреждений вашего физического тела.
Я, как баран, уставился на этот светлячок, рот открыв. Информация никак не укладывалась в голове. Пятнадцать лет в игре это двадцать три секунды в реальности? Такое бывает только в аниме или манге! Значит, с момента удара метеорита прошли всего доли секунды? А для меня уже целая вечность в каком-то цифровом аду. «Вот это, блин, подстава», пробурчал я, пытаясь переварить услышанное.
Я стоял, словно истукан, в мерцающем сиреневом свете, все в той же грязной порванной футболке, как чучело. Меня охватила волна паники если я в игре, а моё настоящее тело разорвано на куски, кто гарантирует, что процесс восстановления вообще возможен? «Что за дичь?» пронеслось у меня в голове. Я что, разве не умер там, на улице, как последняя скотина? И какой, к черту, запуск сердца через 23 секунды?!