Но оказалось, что брат Лэльдо ошибся. Монстр почуял засаду, шумно втянул носом воздух, наклонил голову и пустил испепеляющий луч в то место, где находился уроженец Карпат. Но он лишь запалил траву и заставил вскипеть жидкую грязь, оставшуюся в ямке, в которой только что скрывался Дзз. Уробороса в ней уже не было.
Куда он подевался? мысленно спросил молодой эливенер.
А черт его знает! сердито ответила иир'ова, пытавшаяся подобраться к хвосту монстра, но уже понявшая, что этот длинный голый хвост, с виду такой беззащитный, совершенно невозможно ни рассечь лезвием ятагана, ни пробить молнией, выпускаемой из пальцев. Как же нам остановить этого гада?
Попробуй свою магию, больше ничего не остается, предложил брат Лэльдо.
На хорошее заклятие времени не хватит, растерянно ответила кошка. Птенцы совсем близко
И тут монстр взвыл.
Оглушительно вопя, он подпрыгнул вверх, одновременно метнувшись в сторону, оттолкнулся от кочки, на которую угодил, мощными лапами и хвостом, снова прыгнул и только теперь двое путешественников заметили, что к правой задней лапе твари что-то прицепилось и это «что-то» оказалось уроборосом.
Малыш Дзз обвился вокруг лапы зверя, прямо над трехпалой ступней с острыми когтями и в следующую минуту ошеломленные путешественники увидели, как лапа отвалилась, с легкостью перекушенная уроженцем далеких гор. Монстр свалился набок, бешено колотя хвостом и продолжая выть, а уроборос развернулся, подпрыгнул и мгновенно очутился возле глотки твари.
Через минуту с трехглазым монстром было покончено.
Иир'ова и брат Лэльдо, переглянувшись, поспешили подойти к неподвижной туше. Уроборос засиял им навстречу всеми своими шипами.
Детка, осторожно передала иир'ова, а что, у вас в Карпатах есть крупные хищники, на которых вы охотитесь?
Конечно! радостно улыбнулся Дзз. И в лесах, и в горных пещерах. Есть и такие, от которых я удрал бы со всех ног! С ними только взрослые могут справиться, да и то не в одиночку. А этот не очень жесткий. Панцирь у него так себе.
Ну и ну, покачал головой молодой эливенер.
Да ты у нас молодец! Спасибо тебе, ты нас всех спас.
Неправда, вы могли убежать, возразил уроборос. А вот птенцов он, конечно, запросто мог слопать. Зато теперь вы сами его съедите. Мясо у него неплохое.
Съедим, если ты обдерешь с него хотя бы часть чешуи, внезапно расхохоталась иир'ова. А иначе нам до его мяса и не добраться будет!
Уроборос весело захихикал и моментально обгрыз чешую со спины так лихо убитого им монстра.
Глава 3
Наконец молодой эливенер встревожился.
Почему они не просыпаются? спросил он, глядя на Лэсу. Мясом пахнет, а им хоть бы что!
Они еще часа два проспят, не меньше, спокойно ответила степная колдунья. Даже и не пытайся их разбудить. На них наложены освобождающие ум чары.
Через два часа уже светать начнет, заметил уроборос.
Вот именно, кивнула кошка. Надеюсь, с первыми лучами солнца заклятье с них упадет.
Только надеешься? уточнил брат Лэльдо. Не уверена?
В общем, почти уверена, сверкнула огромными зелеными глазами иир'ова. Но ты ведь и сам знаешь: магия дело тонкое. Всегда может произойти нечто абсолютно непредвиденное.
Уроборос, дожевавший кончик собственного хвоста, сообщил:
У нас в Карпатах говорят: колдун колдуна переколдовал да перевыколдовал! Это в том смысле, что и вправду никогда не знаешь, чем их штучки могут закончиться. А уж если две бабы-ворожеи сцепятся ну, тут уж спасайся, кто может!
Путешественники расхохотались, в очередной раз удивляясь уму и оригинальности мышления карпатского детеныша.
А потом небо на востоке начало понемногу из черно-синего превращаться в яблочно-зеленое, и звезды постепенно угасали, и вот уже первый солнечный луч прорезал небосклон, уронив золотое пятно на маленькое облачко
И три маленьких птервуса проснулись.
Первым поднял голову самый маленький из них. Он вытянул шею, щелкнул длинным зубастым клювом и хрипло заорал. И трое друзей услышали при этом отчетливую мысль незатейливую, но сформулированную:
Есть хочу! Утро светает я голодный! Эй, папа с мамой! Кушать хочется!
Иди сюда, мысленно позвал его молодой эливенер. Тут много мяса.
Где? вскинулся птенец. Где?
Слышит! заорал брат Лэльдо не хуже птервуса. Слышит! Ура!
Птенец увидел наконец стоявших поодаль друзей и, еще раз каркнув, расправил крылья и хлопнул по спинам своих то ли сестер, то ли братьев. А потом помчался к мясу, перелетая с кочки на кочку.
Двое деток тут же проснулись, разинули рты и завопили:
Ты куда?!
Кушать! ответил на лету самый шустрый.
Ай! тут же защелкали зубами двое отставших. Кушать! Где? Где?
За мной! мысленно завопил самый маленький, одновременно оглашая воздух визгливым карканьем. Это здесь! Здесь!
Смотри-ка, с улыбкой заметила иир'ова, компанейские ребята!
Это хорошо , серьезно передал уроборос. Значит, будут друг другу помогать и поддерживать. Их ведь всего трое, а остатки их племени далеко. Пока не вырастут, не окрепнут по-настоящему не смогут домой вернуться.