А среди нас есть хоть один рыцарь? усмехнулся Рем. Сходим к кашеварам, брюхо сводит! И к Патрику мало ли, что-то нужно раненым?
Лагерь раскинулся в дубовой роще, палатки тарвальских ополченцев и дружинников Аркана стояли вперемешку. Сейчас, через пятнадцать дней после высадки Рема Тиберия Аркана в Гагарочках, его воинство составляло почти пять сотен человек, и воины продолжали прибывать. Тарвальцы разослали гонцов во все окрестные селения, и крепкие, тертые жизнью мужчины в кожаных доспехах, шапелях и с оружием в руках постепенно собирались под сень вековых дубов.
Среди ополченцев не было юношей со взором пылким, и убеленных сединой старцев только пожившие, состоявшиеся люди, которые могли похвастать взрослыми наследниками и зажиточными хозяйствами. Отправлять в боевой поход молодежь? Нет уж, этим ортодоксы не грешили. Молодое поколение под руководством стариков оставалось оборонять дома и семьи! Уберечь близких от гнева оптиматов эта задача была не менее важной, чем посадить на трон в Аскероне своего герцога. По крайней мере, именно так объясняли молодым и горячим парням непростое решение их отцы и дяди. А сами понимающе переглядывались: навоюются еще, пускай сначала сыновей нарожают! Таков был обычай ортодоксов. Конечно, если угроза была бы катастрофического характера нашествие орочьей орды, или набег фоморов, тогда встали бы все как один! Но в нынешней ситуации ничего более разумного, чем следование заветам предков, придумать было нельзя.
Рем и Скавр пробирались к полевой кухне в темноте, мимо палаток и волей-неволей слушали разговоры воинов, которых еще не сморил сон.
понял теперь, почему он про сапоги и сухари, пилы да заступы говорил больше, чем про тактику и стратегию? хриплый голос одного из бывших гребцов, освобожденных из рабства командора Зипелора, раздавался от небольшого костерка, который плясал в вырытой под корнями дуба ямке.
Пожалуй что и да Оно конечно латников бить сподручнее на сытый желудок и с сухими ногами откликнулся второй, помоложе.
Всё-таки в войске Аркана имелись юноши тоже из невольников.
И когда на них впереди тебя сначала дерево падает закивал третий молодчик с совершенно бандитской рожей. А я всё думал: неужто из квартирмейстера может выйти путный командир?
Два баннерета, не сговариваясь, обошли костер стороной. Рем чувствовал где-то внутри себя глубокое удовлетворение: не то чтобы ему требовалось одобрение всех своих действий Но понимание того, что ему служат не бездумные болваны, мечтающие только об очередной порции пайки и вина и выдаче жалования, а склонные к анализу и обдумыванию окружающей действительности воины это определенно грело душу.
Запасливый у вас народ в Тарвале живет! обернулся к Скавру Аркан.
А то! самодовольно осклабился Цирюльник. А потом широкими шагами пересек полянку и очутился возле самых котлов. Ну-ка, маэстру, дайте и нам с его высочеством отведать вашей стряпни
Завидев Рема, бойцы вскакивали
со своих мест, пытаясь понять, куда пристроить тарелки и ложки.
Друзья, лучше садитесь и я присоеднюсь к вам. Вы только из караула?
Так точно! бодро отрапортовал коротко стриженый бородатый ортодокс. Нас сменили ребята этого южанина, как бишь его Шимуса? Второй десяток из дружины вашего высочества!
Скавр взял две полные миски каши у повара и передал одну из них Аркану. Под одобрительными взглядами ортодоксов, Рем поставил ее тут же, у костерка, снял с пояса свою, личную ложку, подошел к рукомойнику, закрепленному на дереве, совершил ритуальное омовение рук, потом прошептал гляда на огонь короткую молитву и только после этого принялся за еду.
говорил же, герцог наш! один ополченец ткнул в бок другого.
Каша была выше всяких похвал. Рем уплетал ее за обе щеки, с благодарностью приняв кружку со сладким настоем листьев Ча. Некоторое время на поляне слышалось только бряканье ложек о посуду и сытые вздохи.
Кашевару виват! воскликнул Аркан, отсалютовав в сторону полевой кухни ложкой.
Вива-а-ат!!! подхватили бойцы.
В этот момент на поляне появились Оливьер с Патриком Доэрти. Южанин выглядел измученно еще бы! Штатным хирургом воинство Рема пока не обзавелось, хотя среди ортодоксов и были несколько человек, смыслящих в медицине например, тот же Скавр. Но львиная доля заботы о раненых легла на плечи неугомонного орра.
Нашелся! И дю Жоанара прикончил самым зверским образом, увидев Аркана, прокомментировал бывший купчина. А теперь сидит и ест гречку с говядиной. Посмотрите на него! И это предводитель боголюбивого ортодоксального воинства?
Гречка что надо! откликнулся баннерет. Вон, у кашевара попроси. Поешьте, попейте, а потом делами займемся! Вечно в дубраве сидеть мы не будем, настало время действовать
Дождавшись, пока соратники потрапезничают, Рем самолично вымыл за собой посуду и отдал миску кашевару, а потом проговорил:
Где у нас пленные? Кто-то из них в состоянии разговаривать?
Трое благородных, кивнул Патрик. Один из них вроде как даже какой-то родственник дю Жоанаров. Гонору у него через край!
Через край, говоришь? Ну пойдем, посмотрим на этого родственничка на самом деле Аркану хотелось спать, но железо нужно было ковать, пока горячо.