Я обернулся. Монстр был уже в десяти шагах. Он тоже остановился, словно просто хотел поиграть с человечком в пятнашки, а теперь недоумевал, чего это партнер вдруг тормозит.
Я глядел в его маленькие, налитые кровью глазки. Дальше, что делать? В этом медведе с полтонны весу. Одним ударом лапы он сломает любую человеческую кость или оторвет башку со всеми несвоевременными мыслями.
Мак! крикнули сверху, хорош зевать, меч хватай, дурья башка!
Мы все втроем одновременно подняли голову. С вершины кручи высовывалась Тиша, отчаянно жестикулируя и тараща глаза.
Этой пары секунд мне хватило чтоб, вырвать клинок из ножен. Почему-то я разом успокоился. Куда-то схлынули и суматошные жесты, и мельтешащие мысли все стало просто и ясно! Весь мир сузился до небольшого пятачка земли, на котором я и мои противники.
Повел рукой. Солнечный луч упал на клинок, и его поверхность знакомо заиграла разноцветными узорами, словно была из перламутра.
Шансы мои незначительны уж больно могуч мохнатый великан. Как атаковать? Просто ткнуть в сердце, когда враг приблизится на дистанцию удара? Да если и попадешь, и нанесешь смертельную рану, клинок скорей всего застрянет в грудине, а мохнарылая образина перед смертью еще десять раз успеет убить.
Но монстр не торопился нападать, а просто следовал за мной, сохраняя дистанцию. Возбужденно клекотал крылатый уродец на плече командует он им что ли? Мне показалось, что все изменилось, когда я достал меч. Нет, они не испугались они им заинтересовались.
Держа клинок перед собой, я, боком-боком пошел в сторону, туда, где начинался пролесок. В частом березняке широченному монстру будет не развернуться. Тиша сверху улюлюкала и обзывала чудовище
всякими обидными словами, отвлекая внимание на себя. Я понимал, что возможностей моих ровно на один удар, не больше. Не попаду, потеряю и клинок, и жизнь. Только бы успеть добраться до деревьев. Они разгадали нехитрый маневр. Карлик направил в мою сторону свой посох и что-то проверещал. Неведомая, но неодолимая сила толкнула меня в грудь и прижала к склону холма. Я почувствовал, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Монстр осклабился и довольно рыкнул, словно говоря ну вот ты и отбегался человечек.
Получи, тварь! взвизгнула сверху Тиша, и самодельное копье, слетев с кручи, сшибло мелкого крылатого гаденыша с плеча монстра, проткнув его насквозь.
Обездвиживающая меня сила тут же исчезла.
Медведеобезьян прыгнул вперед, в секунду оказавшись рядом. Но, отшатнувшись за деревцо, я сумел уклониться от удара его левой лапы. Зато дерево переломилось словно спичка. Страшилище взревело от боли и досады, а я, проскочив у него под мышкой, в отчаянном прыжке всадил лезвие в открывшуюся шею. Рев оборвался, словно кто-то выключил звук.
Попал, попал, стрелять-колотить! мелькнула в голове счастливая мысль, и тут я огреб такой удар в спину, что кубарем покатился по земле, в финале треснувшись обо что-то башкой. Свет в глазах, вспыхнул и погас.
Да живой он, не гунди! к тонкому голосу девчонки, добавился чей-то незнакомый бас. Не видишь, что ли? Глаза открывает.
Я и вправду открыл глаза. Все плыло. Проморгался и синее полотнище, постепенно превратилось в небо с белыми барашками облаков, а два темных пятна, в лица склонившихся надо мной людей. Одно было знакомое, девчачье, с улыбкой до ушей. Другое чужое мужик лет сорока короткая цыганистая борода, курчавые смолистые волосы. Карие, почти черные глаза внимательно смотрели на меня. Некоторое время мы молча пялились друг на друга, затем черная борода треснула в улыбке, обнажая крупные ровные зубы.
А ловко вы, уважаемый, волота завалили. Я уж думал, мне тут век куковать. Забрался на гору осмотреться, а тут эта ксаламасная тварюга пожаловала. Чего ему тут надо было? Ходит вокруг, да ходит. Верно, ждал кого-то вот и дождался Храброго рыцаря!
Храброго рыцаря? Это про меня? Я вспомнил, как улепетывал от страшилища, и стало стыдно тоже мне бравое сердце. Хотя тут у любого поджилки затрясутся. А кто-то и в штаны навалит. Так что, я еще ничего.
Где?.. спросил слабым голосом.
Оборотень? понял вопрос мужик. Да вон лежит, вражина, кучей навозной!
Я приподнял голову и посмотрел в направлении его руки. Монстр громоздился черным холмом у самой границы пролеска, там, где мы и расстались.
Мертвый?
Дохлее не бывает! Тиша опять разулыбалась, и добавила восхищенным голосом. Мак, как ты его! Одним ударом!
А где?..
Меч? догадалась девчонка. Так в нем же и застрял. Я как с горки слезла, он еще ворочался. Долго ворочался живучая гадина Только недавно затих. А тут и этот горе-вояка из кустов вылез.
Цыц, соплячка! возмутился мужик. Ты имеешь дело с дружинником вольного города Лина!
Тиша презрительно сощурилась.
Что ж ты по кустам прятался, дружинник, когда мы с благородным рыцарем, чудищ воевали? Штаны-то сухие?
Мужик засопел, но сдержался.
Я медленно осознавал себя, оказывается нет ничего лучше, как в ситуации неминуемой гибели, внезапно остаться в живых и понять, что жизнь-то оказывается, прекрасна сама по себе. Вот дышишь ты и уже хорошо. Хочешь жрать и одновременно то, что рифмуется со словом жрать, и это тоже хорошо! Как там пела Эдита Пьеха с акцентом: это здёорово, это здёорово это очень, очень хорошо!