Она махнула рукой и тут же к нам из поместья выскочили Марфа с Меланьей. В руках они тащили нарезанные ломти хлеба с крупными кусками мяса и порезанными луковицами. Семён вытащил пару бутылей с водой.
Во как! Всё подготовлено! Я усмехнулся. Жена всегда помнила о таких вещах о хлебе, о воде, о том, чтобы у людей силы оставались. Не зря её в отряде звали не иначе как «матушка». Хотя если бы кто-то осмелился назвать её так в лицо получил бы подзатыльник. И не от меня, а лично от «матушки».
Да, покорми их, согласился я. А я пока с Ермаком прогуляюсь. Десять минут ещё найдётся перед отправкой.
Я кивнул Ермаку, тот подмигнул в ответ и подтолкнул к еде татарчат. Сам же двинулся за мной. Годунова
тревожить не стали он всё ещё творил своё лекарское колдунство. За спиной слышались приглушённые голоса, смех наши новые бойцы уже начали делить принесённую еду. Кто-то шутил, кто-то спорил, кто-то тихо молился. Жизнь, несмотря ни на что, брала своё.
Иван Васильевич, Ермак понизил голос, когда мы вышли наружу. А вдруг царица подстроит западню?
Вдруг? я хмыкнул. Да она уже наверняка что-то замышляет. Но у нас выбора нет.
А если
Если что будем рубиться, перебил я. Как всегда.
Он замолчал, но в его глазах читалось беспокойство. Ермак был храбр, но не глуп он понимал, что в столице нас ждёт не честный бой, а паутина интриг. И против клинка можно выстоять, а вот против яда, подкупленной стражи или «случайного» пожара куда сложнее.
Я посмотрел на небо. Тучи сгущались, предвещая дождь.
Скоро польёт, пробормотал я.
К добру или к худу? усмехнулся Ермак.
К какому-то ответил я и повернулся к поместью, к полыхающему синими всполохами Омуту. Пошли. Пока не началось, надо успеть. Если кто не доел, то доест на ходу!
Наш Омут заметили сразу же, как только появился контур, поэтому я не удивился тому, что меня и моих бойцов встретили со вскинутыми ружьями и огненными шарами. Время военное, поэтому от Омутов хорошего не жди.
Из-за заградительных сооружений на нас уставилось не менее десятка стволов и примерно столько же случилось магических вспышек. Хорошая реакция, добротная
Своим воинам я дал чёткие инструкции. Мы шли с поднятыми руками, с оружием на виду, с каменными рожами и всеми силами старались дать понять, что у нас вовсе нет никаких злых намерений.
Вас узнали, господин, прошептал в ухо Тычимба, слетавший на разведку. Но для порядка всё ещё держат на мушке.
Понял-принял, одними губами шепнул я в ответ. Сколько?
Отряд из тридцати человек. Есть как ведари, так и простые солдаты. Руководит всеми колдун, понеслась в ответ информация.
Стой, кто идёт!!! раздался со стороны блок-поста грубый голос.
Иван Васильевич Рюрикович со своими людьми! крикнул я в ответ. Прибыли по приглашению царицы Елены Васильевны!
Наступила тишина. Только ветер шевелил обрывки полиэтилена на мешках с песком, да где-то вдалеке каркнула ворона словно сама смерть заинтересовалась исходом этого разговора.
Стволы не опустились, магические вспышки не погасли. Но в рядах защитников послышался шепот.
Рюрикович? Тот самый?
Говорят, он в прошлом году целый отряд татарского спецназа в одиночку положил И ещё немало тварей из Бездны завалил
Тише, дурак! Он же слышит!
Из-за баррикады вышел высокий мужчина в берете с серебряной звездой. Колдун. Походка у него была плавная, словно он не шёл, а скользил над землёй. Глаза холодные, как лезвие ножа.
Рюрикович протянул он, и в его голосе прозвучало что-то между уважением и предостережением. Царица действительно ждёт. Но не одна.
Я почувствовал, как у меня по спине пробежал холодок.
Кто ещё? спросил я, хотя уже догадывался.
Колдун усмехнулся.
Бояре и князья. Все ждут прихода Белого царя.
Ермак напрягся рядом со мной. Годунов криво усмехнулся. Да уж, моим сподручным лучше бы в бою с татарами побывать, или против тварей Бездны выступить, чем в словесные дуэли с боярами вступать. Порой не раз теряли деревни только из-за бюрократии, а таже из-за желания властителей местных земель перестраховаться и прикрыть свою жопу.
Ну что ж я медленно опустил руки и потянулся к рукояти кинжала. Тогда нам с ними есть о чём поговорить.
Колдун нахмурился. Оглянулся на своих воинов. Те ждали распоряжения главняка, но некоторые насторожились при виде моего жеста.
Оружие придется оставить. Во дворец проход только без железа.
Я замер. Отдать клинок всё равно что отдать половину души. Но правила есть правила.
Хорошо, кивнул я, расстегивая ножны. Но если кто-то из твоих людей вдруг решит, что сегодня хороший день для предательства
Я не договорил. Не нужно. Остальным своим воинам тоже кивнул, чтобы сдали мечи и кинжалы.
Видимо, те самые бояре и князья здорово нас боятся, раз ещё на подходе велели разоружить. Но боятся недостаточно, если позволили пройти
в город. Мои подручные сами из себя представляли грозное оружие, так что можно сдать сталь, чтобы продвинуться дальше.
Колдун бледно улыбнулся:
За нас не переживайте, господин Рюрикович. Сегодня умрёт ровно столько людей, сколько нужно царице. Но мы вас не тронем.
Это кто ещё кого не тронет, буркнул в ответ Ермак. Мы сами кого хочешь затрогаем до смерти.