Назовите имена, тихо сказал я. Кто эти враги?
Она глубоко вдохнула, будто собираясь с силами, и прошептала:
Шуйские лишь пешки. Истинный кукловод глубже гораздо глубже! Он за воротами пока Но вскоре проникнет сюда Фёдор от него уже пострадал. Мой сын Владимир тоже отдал свою душу, а вот ты Ты продолжаешь биться с этим кукловодом и не отступаешь ни на шаг. А он уже
В этот момент где-то в тени колонн скрипнула половица.
Елена Васильевна резко замолчала. Её глаза метнулись в сторону двери, ведущей обратно в зал.
Я ничего не почувствовал. Никакого движения живой души. Возможно, это раздался скрип старого дерева. В случае опасности Тычимба предупредил бы меня. Он незримо порхал по округе, неся незримый караул.
Вы говорите о Бездне? спросил я, чтобы продолжить разговор.
Елена Васильевна резко схватила меня за руку, её ногти впились в кожу, как когти хищной птицы. Я удержался от резкого отдергивания руки.
Тише! её шёпот походил на шипение змеи. Не произноси это имя здесь. Даже под чарами. Она чувствует.
Я нахмурился. Если даже название могло привлечь внимание этой силы, то дело было хуже, чем я думал.
Тогда скажите иначе, пробормотал я. Кто она? Откуда пришла? И почему выбрала именно Русь?
Царица закусила губу, её взгляд метнулся по сторонам, будто она ожидала, что из теней вот-вот протянутся чьи-то когтистые руки.
Она древняя. Старше наших лесов, старше камней под ногами. Она была здесь ещё до первых князей, до первых жрецов. Дремала в глубинах, ждала А вот поди же ты, проснулась и пошла войной.
Почему?
Потому что мы ослабли, в её голосе прозвучала горечь. Расколы, измены, жажда власти Она питается этим. Чем больше раздора тем сильнее она становится. И теперь теперь она находит себе слуг среди живых. И с каждым разом находит слуг сильнее и обладающими большей властью. И я могу с уверенностью сказать, что большая часть бояр и князей уже служит ей.
Я промолчал. Бездна всегда так поступала. Она просачивалась
во власть и начинала свою разрушительную деятельность. Всегда начинала с малого, постепенно расширяя свою работу. Захватывая всё больше и больше. Ведь для человека всегда будет мало чего-либо. Всегда будет хотеться большего! А Бездна была щедра на обещания. И сперва давала вдоволь, чтобы потом всё отнять.
Всё, без остатка!
И вот теперь я чувствую, что она протягивает свои лапы к трону. Раскачивает его, грозит сбросить меня и усесться самой, чтобы под её началом человечеству пришёл конец У меня больше нет никого, кто смог бы ей противиться, Иван! Ты последняя надежда! ногти Елены Васильевны ещё сильнее впились в ладонь.
Её пальцы дрожали, но вцеплялись в меня с отчаянной силой.
Ты знаешь, как она действует, прошептала царица, её голос звучал всё слабее и тише. Сначала окутывает сладкими намёками, шепчет на ухо то, что ты больше всего хочешь услышать. А потом
Она резко выдохнула, и в её глазах вспыхнуло что-то дикое, почти звериное.
Потом ты понимаешь, что давно уже не ты держишь власть, а она держит тебя. И если попробуешь вырваться сожрёт без остатка.
Я молча кивнул. Я знал.
Бездна не просто искушала она переделывала. Как кузнец переплавляет железо, так она перековывала души. И самые сильные, самые гордые становились её верными псами потому что лишь они могли принести ей настоящую добычу.
Она уже здесь, царица внезапно обернулась к тёмному залу за нашими спинами. Среди них. Смотрит их глазами, шепчет их языками. И если я паду
Она не договорила, но мне не нужно было объяснений.
Если Бездна получит трон Русь станет лишь первым, самым желанным бриллиантом в её жадной лапе. Потом пойдут другие земли, другие народы. И тогда мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Так было с иными мирами. И Может быть так будет с этим.
Будет, если я со своими людьми не встану на пути!
Что мне делать? спросил я, хотя часть меня уже знала ответ.
Елена Васильевна медленно подняла голову. В её взгляде не осталось ни страха, ни слабости только холодная, отточенная ярость.
Убей её, прошептала она. Уничтожь! Найди того, кто стал её глашатаем здесь, и сожги. До тла. До пепла. Чтобы не осталось даже воспоминания от этой тьмы!
Я понял, что сейчас мне предложен карт-бланш. И если я хочу победить Бездну, то глупо отказываться от такого предложения.
Но мне будут нужны мои люди. А также солдаты, воины, ведари и все те, кто хочет послужить на благо Отчизны.
Все будут. Ты только сделай это, Ваня! проговорила Елена Васильевна. Я тут сдержу лиходеев, а ты действуй! Я Я даже смогу удержать брата Василия Третьего, мужа своего и твоего отца, Андрея Старицкого от восстания! Я смогу, но ты
В этот миг в зале за спиной раздался громкий треск. Я на автомате выставил защитный кокон, заключая в него и царицу.
Как же вовремя, чёрт побери!
Следом за громовым треском возникла мощная волна пламени, выбившая двери и ударившая в нас с невероятной силой. Мы полетели вниз
Глава 5
Сверху посыпались обломки дерева, куски бетона, кирпичная крошка и осколки стекла. У меня даже помутнело в глазах, когда защитный кокон высосал невероятное количество энергии. Упасть с высоты шестого этажа это вам не хухры-мухры!