Полянская, сдержано улыбнулась Дарья и, бросив на меня красноречивый взгляд, добавила, пока что.
Прошу простить, что поторопил события. Мы недавно перебрались в столицу и не все знаем, нисколько не смутился мужчина. Павел Юрьевич Долгорукий, представился он, протягивая мне крепкую руку. Рад видеть вас на нашем ужине. Это моя супруга Елена Андреевна.
Рад знакомству, дежурно отозвался я, изображая сдержанный восторг.
Взаимно, ответил хозяин дома. Безмерно жаль, что ваш добрый друг князь Орлов со своей невестой не смог явиться, но, уверен, он порекомендовал нам отличных гостей.
Вы не будете разочарованы, улыбнулся я, наконец поняв, как именно Нечаев раздобыл нам с Дарьей приглашения на закрытую вечеринку.
Нисколько в этом не сомневаюсь, уверенно заявил Долгорукий. Теперь же прошу нас простить: нужно уделить время и другим гостям. Пообщаемся после ужина.
С превеликим удовольствием.
Мы с Дарьей отошли к стене и встали под белой статуей обвитой змеей женщины. Выглядела она довольно символично, учитывая ту причину, по которой нам пришлось посетить данное мероприятие.
Что думаешь? спросила девушка.
По всем заветам Распутина надо их вскрыть, если хотим узнать правду. Я посмотрел на хозяев дома, мило беседующих с цветасто разодетым пожилым франтом. Самый надежный способ.
А если в результате окажется, что они обычные люди?
Тогда извиняться будет уже не перед кем, со всей возможной серьезностью ответил я, чем вызвал у Дарьи едва заметную улыбку.
Впрочем, девушка практически сразу вновь стала серьезной и спросила:
Ты совсем не нервничаешь?
Нервничаю, спокойно признался я, нисколько не изменившись в лице.
Что-то не похоже. чуть
поморщилась Дарья.
Просто подавляю ненужные эмоции. Они не помогают, а скорее мешают.
И где ты этому научился?
На войне.
На какой? брови девушки приподнялись.
На я понял, что увлекся анализом обстановки и сболтнул лишнего. Отец и братья рассказывали. Они всякое повидали.
Дарья задумчиво кивнула, а я облегченно выдохнул: кажется, получилось выкрутиться. Возможно, наш разговор бы и продолжился, но хозяева пригласили всех за стол. Мы прошли в просторную залу, где нас рассадили за длинным столом так, чтобы все женщины оказались с одной стороны, а мужчины с другой. К такому разделению я не привык, но в гости, даже к копиям, со своим самоваром не ходят. Да и не факт, что Долгоруких заменили.
Моими соседями оказались тот самый «модный» старик и грузный мужчина, который дышал так тяжело, словно только что поднялся на девятый этаж пешком. Дарье повезло чуть больше: слева от нее сидела молодая девушка, то и дело украдкой поглядывающая на меня, а справа скучающая женщина бальзаковского возраста, которую больше остального интересовал уровень вина в ее бокале.
Познакомиться с соседями мы не успели, так как начался непосредственно сам званый ужин. Первым подали суп с мясом, которого я прежде никогда не пробовал. На вкус вполне съедобно, но все же непривычно.
Ах, блаженно прикрыл глаза разодетый франт, Павел Юрьевич, вы нас балуете. Не каждый день удается отведать столь прекрасного черепахового супа!
Сидящий во главе стола хозяин дома благосклонно кивнул, а у меня кусок застрял посреди горла. Вот уж никогда бы не подумал, что стану есть черепаху, пусть и не в сыром виде. Но опозориться при всех было недопустимо, поэтому суп был съеден полностью.
Далее в меню следовала то ли вареная, то ли тушеная рыбина. Тут я тоже не спец, но вроде как осетр с густым соусом, отдающим вареными раками. Это блюдо оказалось куда вкуснее черепахи. Параллельно подавали еще ростбиф с салатом, но кто станет их есть, когда на столе имеется осетр?
Не успела моя тарелка опустеть, как слуга сразу же поменял ее на новую и чистую. В зал внесли запеченных цыплят, овощи, зелень и пироги. И только сейчас я осознал свою ошибку порции следовало брать меньше. Мне, возможно, сегодня сражаться, а на сытый желудок это не самое приятное занятие.
Но, скрепя сердце, я съел все, стараясь не отставать от своих соседей, но и не перегонять их. Очередность использования столовых приборов тоже удалось удачно подсмотреть, так что ничего не выдавало во мне гостя из другого времени.
По крайней мере, я на это надеялся.
Когда все закончили с едой, хозяин особняка повел мужчин в другой зал, где предложил коньяк и сигары. Что делали в это время женщины, оставалось лишь догадываться, но ни одной из них в комнате с мужчинами не оказалось.
Гости разделились на группы и начались скучные, на мой взгляд, разговоры про политику. В основном перемалывали косточки противникам Императора. Мой сосед по столу громко сокрушался на извечную тему, что раньше, дескать, и трава была зеленее, и девки краше, и полозы меньше, и одевались, конечно, не как челядь. Обливающийся потом толстяк кивал так, что стал похож на игрушку-мопса в машине, которая качает головой во время езды.
Я же старался держать язык за зубами и крутится подле хозяина дома. Благо, тот оказался заинтересованным в моем обществе, и слишком уж дотошно расспрашивал меня о сражениях с полозами. Скоро вокруг нас собрались остальные, и мне пришлось повторять все второй раз, чтобы никто ничего не пропустил.