С кем ты разговаривал перед домом? спросила она, откладывая в сторону свёрток с тканью.
Прохожий заблудился, пришлось помочь и указать дорогу, криво улыбнулся я, посмотрев на Потапа и дав ему сигнал, что о визитёре маме с сестрой знать необязательно.
Хорошо, бросив на меня оценивающий взгляд, сказала мама. А ведь она наверняка все поняла, но вида не подала. Кирилл, как дела на производстве?
Разбираюсь, мама, пока однозначно судить сложно, но думаю, у нас теперь есть шансы всё исправить. А у вас как? решил перевести разговор в другое русло.
Справляемся, мама вздохнула, поправляя волосы. Машка помогает, даже не знаю, что бы я делала с местными нерасторопными слугами, если бы ты не настоял взять её.
В этот момент в комнату вошла Мария, держа в руках конверт. Она подошла к Потапу, который стоял в углу, наблюдая за происходящим.
Это для барина, сказала она, передавая письмо.
Потап принял конверт и подошёл ко мне.
Ваше благородие, письмо из морской академии.
Я взял конверт, быстро вскрыл его и пробежался по тексту.
Что там? спросила мама, с любопытством глядя на меня.
Похоже, у меня осталось не так много времени на обустройство и решение проблем, ответил я, складывая письмо. С понедельника меня ждут в училище.
Послезавтра! кивнул Потап.
Мама на мгновение замерла, затем кивнула, стараясь скрыть тревогу.
Ты уверен, что это правильное решение? мягко спросила она.
Это мой выбор, мама. Там я буду на полном пансионе. Это поможет быстрее развить магический источник и добраться до третьего уровня магии. А это необходимо, чтобы взять на себя роль патриарха рода и получить доступ к сокровищнице в имперском банке.
Но как же текущие дела? тревожно спросила она. Кредиторы, производство
Придётся решать их удалённо или успевать за один выходной в неделю, ответил я, стараясь звучать уверенно. Но ничего, справлюсь.
Мама посмотрела на меня с гордостью, выражая это взглядом больше, чем словами.
Через час будет подан ужин, сказала она, возвращаясь к своим делам.
Спасибо, мама, но я, пожалуй, пойду спать. Устал, ответил я, чувствуя, как тяжесть дня начинает давить на плечи.
Она кивнула, и я направился в свою комнату.
Как и в сгоревшем имении в центральной колонии, моя комната
находилась на втором этаже особняка. Она больше напоминала кабинет, чем комнату подростка. Книжный шкаф, заполненный трудами по магии, занимал одну из стен. Большой письменный стол стоял у окна, а рядом с ним удобное кресло для чтения. На полках небольшой тумбы были аккуратно расставлены коллекции камней, которые я собирал с детства.
Под столом заметил серую коробку с потёртой ручкой, явно потрёпанную временем.
Минута и я молча наблюдал, как мои руки привычно достали из неё старенький, повидавший не одну папину экспедицию, магический микроскоп. Осторожно установив оптические линзы, я подзарядил устройство от магического кристалла, за которым пришлось послать Потапа. Теперь зарядки хватит как минимум на месяц.
Взял магический кристалл. Это был небольшой продолговатый камень, добываемый из монстров и служащий для подзарядки магов и артефактов. Положил его под линзы и наклонился, чтобы посмотреть.
И тут на меня нахлынули воспоминания.
Маленький я сидел за этим же столом, а отец стоял рядом, объясняя, как пользоваться микроскопом.
Смотри, сын, говорил он. Магия это не только заклинания и зелья. Это ещё и понимание мира вокруг нас.
Он показал, как настроить линзы, чтобы увидеть мельчайшие детали. Я смотрел в окуляр, затаив дыхание.
Видишь? спросил отец. Это кристалл маны. Он выглядит как кристалл лазулита, но внутри целая вселенная.
Я кивнул, не отрывая глаз от микроскопа.
Когда-нибудь ты поймёшь, что магия это не просто сила. Это знание. И чем больше ты знаешь, тем сильнее становишься.
Вздохнул, возвращаясь в реальность. Микроскоп всё ещё стоял на столе, я касался его. Он был холодный и тяжёлый. Положил его обратно в коробку, чувствуя в груди что-то тёплое и одновременно болезненное.
Знание это сила, прошептал я, ставя коробку под стол.
Надо хорошенько отдохнуть. Завтра насыщенный день.
Рано утром меня разбудил Потап.
Ваше благородие, просыпайтесь, надо срочно ехать в лабораторию, тревожно сказал он.
Присел на кровать и уставился на настенные часы, циферблат которых светился тусклым люминесцентным светом. Половина четвёртого утра. Интересно, во сколько я лег? Ну да ладно.
Что случилось? я посмотрел на мнущегося у двери слугу.
Больной очнулся! Братья Гурьевы прислали посыльного из лаборатории. Они просят приехать как можно скорее.
Хорошо, в чём спешка-то?
Пётр Арсеньевич говорить начал. И там что-то важное.
Я мгновенно вскочил и принялся одеваться.
Потап, готовь бричку, приказал я, натягивая камзол.
Глава 7
Потап, ты деньги взял?
Все, что были, ваше благородие, он печально посмотрел на четыре полных кошеля, лежащих в сумке у нас под ногами.
Это все еньги, оставшиеся после переезда. Последние сто двадцать золотых монет.
Кучер подъехал к жилым домам, стоящим на краю огороженной территории. Внутри царила суета, но всё затихло, как только я вошёл.