Юнглинг Мирт Анкур, ласковым тоном протянул Нил. Вижу, вы как никогда уверены в своем фехтовальном мастерстве. Раз так, я просто обязан его испытать, самым подробным образом, внимательно осмотрев Мирта, явно желающего оказаться сейчас где-нибудь в другом месте, он продолжил, жестко и напористо:
До трех касаний, сдача не принимается. Если не согласен все тоже самое, но на фехтовальном уроке, и в три раза больше. Вы ведь не возражаете, юнглинг Энвандун-Эстерхази? вежливо обратился он к девушке.
Не возражаю, тускло ответила та, и сошла с арены. Нил нарочито медленно отступил назад, и так же неспешно снял с пояса меч.
Начинай, Мирт, скучным тоном предложил он, зажигая клинок. Показывай, на что ты способен.
Тот, активировав свой меч также зеленый, но более яркого оттенка, не спешил сходить с места, застыв в защитной позиции из третьей формы. Нил сам зашагал к нему, нарочито прогулочным шагом. Подойдя ближе, он резким движением сымитировал укол в ногу, и, стоило лишь Мирту опустить клинок для блока, внезапно сменил направление атаки. Светло-зеленый меч с оттяжкой хлестнул толотианца по груди, снизу вверх. Тот болезненно ойкнул.
Один, без интереса прокомментировал юноша. Пока не впечатляет.
Оступив, он дал Мирту время снова занять позицию. Едва лишь тот вскинул меч, Нил метнулся вперед со всей возможной быстротой, стелясь в длинном выпаде. Кончик светло-зеленого клинка весомо ткнулся в грудь толотианца, вызвав второй болезненный вскрик.
Тренировочный режим светового меча вовсе не превращал тот в безвредный фонарик. Многократно усиленное магнитное поле всего лишь не позволяло сверхгорячей плазме распространиться по лезвию, удерживая ее у самой рукоятки. Но даже в таком состоянии, она была способна оставлять ожоги нужно было только ударить посильнее. Нешуточно разозленный оскорблениями толотианца в сторону Таллисибет, девушки стойкой, неунывающей, и приятной в общении, Нил наносил удары, не сдерживая силы.
Два, так же скучно бросил он. Ты совсем не стараешься, Мирт.
Отойдя, Нил с безразличным видом опустил клинок, давая противнику время опомниться. Тот успел не только это зло оскалившись, он бросился на юношу, стремясь достать его выпадом в грудь, прежде чем Нил успеет защититься. Юноша отмахнулся от удара Мирта с кажущейся небрежностью, и обратным движением хлестнул его по груди.
Три, бросил он
страдальчески кривящемуся толотианцу, деактивируя меч. Наклонившись к Мирту ближе, он тихо произнес:
Моя новая знакомая, Таллисибет Энвандун-Эстерхази в разы лучшая фехтовальщица, чем ты. Ты превосходишь ее только в одном сродстве с Силой. Но оно досталось тебе при рождении, а свои фехтовальные навыки Таллисибет нарабатывала, проливая ведра пота в тренировочном зале. Чем зря оскорблять хороших разумных, лучше подумай вот над чем: весь последний год, твое развитие как фехтовальщика топчется на месте. Может, тебе стоит обратить больше внимания на учебу, чем на валяние дурака в компании соклановцев? отвернувшись от толотианца, он сошел с арены, и двинулся к все еще смурной Таллисибет. Та подняла на него безрадостный взгляд.
Вы сразили моего обидчика, юнглинг Коррин, честь вам и хвала, с кривой ухмылкой произнесла она. Только вот, не стоило напрягаться моя слабость от этого никуда не делась. Твой невежливый сверстник прав не стоит мне пытаться сравняться с теми, кто сильнее от рождения.
Драллиг однажды поставил меня в пару с юнглингом из старшего потока, серьезно заговорил Нил, оставив без внимания ее горькие слова. Она вытерла мной пол раз десять, прежде чем я догадался, что она лучше в боевом предвидении, и читает меня, как открытую книгу. Догадавшись, я вывернул свой мозг наизнанку, но сумел достать ее пару раз. На этом, мои успехи закончились, и она продолжила тыкать меня носом в пол до конца урока. Знаешь, что я понял тогда? он заглянул в ярко-зеленые глаза девушки, из которых понемногу уходила безнадега, и продолжил:
Победа над сильным противником намного ценнее, чем победы над равными. Такая победа может научить большему, чем десять побед над соперниками попроще. Тебе, на самом деле, повезло: даже неумехи, вроде Мирта, для тебя сложные противники. Ты можешь стать намного более опасным бойцом, чем я, Драллиг, Винду, да кто угодно. Все, что тебе нужно для этого не сдаваться. Не смей сдаваться, юнглинг Выживательница, он ободряюще улыбнулся девушке. Та ответила стесненной улыбкой. Бросив взгляд за плечо, на опустевший круг для поединков, Нил снова обратился к Таллисибет:
Арена снова свободна. Кажется, кто-то обещал мне задавить всех своим мастерством в шиене? Как насчет выполнить обещание?
Спасибо, Нил, девушка неожиданно придвинулась ближе, и коротко обняла его. Огненно-рыжая волна ее волос прошлась по носу юноши, едва не вызвав невольный чих своим щекотным прикосновением. Отодвинувшись от озадаченно моргающего Нила, она весело хихикнула, и добавила:
Не в одной Силе сила. Что-то в этом есть.
Шаги Таллисибет, входящей в круг арены, были бодрыми и четкими, без следа недавней понурости. Проводив ее растерянным взглядом, Нил покачал головой, и отстраненно улыбнулся.