На этом, бой закончился Таллисибет не успела ни защититься, ни даже отреагировать на этот трюк от более массивного и менее ловкого противника. Светло-зеленый меч легонько кольнул ее под левую ключицу, и погас Нил вовремя деактивировал клинок, опасаясь обжечь противницу.
Великолепно, с широченной улыбкой высказался он. Сегодня, я тебя подловил, но и ты меня пару раз удивила. Знаешь, я ошибался ты не фехтуешь отлично, выдержав небольшую паузу, он весело добавил, глядя в вытянувшееся лицо девушки:
Ты фехтуешь замечательно.
Да ладно тебе, неожиданно пригорюнилась та. Даже с ограниченным предвидением, ты меня победил. И это при том, что я старше, и дольше занимаюсь фехтованием.
Проиграть будущему великому мастеру не стыдно, напыщенно заявил юноша, и добавил, уже проще:
Мне просто повезло, что ты не ожидала от меня применения атару. Думала, такой большой и сильный я буду давить тебя шиеном и соресу? он выпятил челюсть, нахмурил брови, и чуть развел локти и плечи, изображая карикатурного громилу. Его дурачество помогло девушка глянула чуть бодрее.
Не ожидала, кивнула она. Большинство юнглингов толком учат две-три формы. Ты показал мне вторую и третью. Пятую от тебя, большого и сильного, она невольно фыркнула, можно было ожидать. Но уж точно не четвертую.
Это первый урок будущего великого мастера, менторским тоном объявил Нил. Делай то, чего не ожидает противник.
Предлагаешь задавить тебя шиеном? Таллисибет улыбнулась почти весело.
Почему нет? юноша пожал плечами. Не все его приемы требуют физической силы. Давай отдадим арену ожидающим, и передохнем, предложил он. Ограничение на предвидение с меня еще пару минут будет спадать.
Хорошо, она робко улыбнулась.
Они сошли с круга для поединков, давая место следующей паре фехтовальщиков, и Нил принялся увлеченно расспрашивать новую знакомую обо всем подряд. Ему понадобилось время, чтобы расшевелить рыжеволосую девушку похоже, поражение все-таки огорчило ее, да и неожиданно проявившееся стеснение превратило ее реплики в немногословные и краткие. Но, постепенно, они нашли общий язык, и разговорились. Таллисибет также увлекалась инженерным делом, но, в ее случае, самым практичным образом последний год, она понемногу собирала себе доспех, намеренная броней компенсировать слабость в техниках Силы. Все фехтовальные формы, доступные юнглингам для изучения, она тоже освоила на отлично даже шии-чо, чем не замедлила подколоть «будущего великого мастера». В отместку, тот завел разговор о ее имени.
Таллисибет Энвандун Эстерхази, выговорил он с нарочитым трудом. Это не имя, а целый звездный крейсер. Точно, глубокомысленно добавил он. Только на борту звездного крейсера оно и поместится толком. Решено второй собранный мной звездный крейсер я назову в честь тебя, врагов пугать. Первый я уже обещал рыцарю Кванну, так что извини, девушка, успевшая окончательно разогреться, весело засмеялась, и шутливо пихнула его в бок.
Какое сокращение тебе больше нравится? спросил Нил. Талли? Лис? Бет?
Никакое, насмешливо
ответила та. Но, если ты неспособен осознать всю прелесть ворзидских имен, можешь называть меня, как и прочие куцые памятью юнглинги Скаут, упоминание этой клички заставило ее улыбку чуть потускнеть. Нил внезапно понял, почему если она и вправду была выдана товарищами по учебе, то могла нести лишь самый примитивный смысл этого слова, а именно, «не боец».
Это прозвище глупое и никудышнее, и совершенно тебе не подходит, серьезно заявил он. Я бы прозвал тебя как-нибудь вроде «умелица». Или «выживательница». Или вот еще «лиса». Есть такое животное на моей родной планете, рыжее и хитрое. Совсем, как кхм, он поперхнулся недосказанной фразой та несла с собой воспоминание, в которое он совсем не хотел погружаться.
Очень на тебя похожее, закончил он.
Я не против ни одного из этих трех прозвищ, о будущий великий мастер, и заодно, даритель имен, Таллисибет заметно приободрилась. Смотри, арена освободилась. Дашь мне попробовать силы? Может, кто-нибудь меня все-таки она поперхнулась недосказанным, совсем как Нил недавно.
Ты обязательно найдешь учителя, который оценит тебя по достоинству, серьезно заверил ее юноша. А пока, иди и покажи им всем, что не в одной Силе сила, девушка благодарно кивнула на это напутствие.
Задавлю их всех шиеном, она подмигнула Нилу, и направилась на арену.
Тот проводил ее веселым взглядом. Вся веселость мгновенно покинула его, стоило юноше заметить, как остановилась и стесненно напряглась его новая знакомая, войдя в круг для поединков, и заметив ждущего там юнглинга толотианского однокурсника Нила.
А, это ты, слабачка, скучающе протянул Мирт. Один раз я тебя уже разделал, так что давай ты просто освободишь место для кого-нибудь поспособнее? Чего зря позориться?
Таллисибет все так же стояла на месте, напряженная и зажатая резкий контраст с той веселой и бодрой девушкой, которой она была считанные секунды назад. Похоже, слова Мирта уязвили ее сильнее любого меча.
Нил взлетел на арену одним длинным прыжком, помогая себе телекинезом, и мягко опустился прямо перед толотианцем. Тот вмиг утратил все свое напускное превосходство, растерянно захлопав глазами. Растениеподобные отростки на его голове на мгновение встали дыбом.