Так и должно быть.
Да. Но когда я новоиспеченным лейтенантом впервые прибыл на Аксонар, я прибыл туда с миссией мира.
Политики и трусы они свели мою победу на нет.
Нет, они одержали там другую победу, и она затмила твою. Государственные деятели, они были гуманны и миролюбивы, и у них была мечта мечта, ставшая реальностью и распространившаяся среди звезд. И именно эта мечта делает меня и мистера Спока братьями.
Гарт, хитро улыбнувшись, повернулся к Споку.
Вы что же, чувствуете, что капитан Кирк ваш брат?
Капитан Кирк, ответил Спок, говорил образно. Если учесть это, то его слова логичны, и я вполне согласен с ним.
Слепец, воистину слепец! Капитан Кирк ваш командир; вы его подчиненный. Все остальное сплошное вранье. Но вы и вправду хороший командир, и я думаю, что в моем флоте у вас будет собственный корабль.
Простите меня, перебил Спок, но где именно находится ваш флот?
Гарт сделал размашистый жест.
Там, за стеной; дожидается меня. И у него есть причины веские причины держаться за меня. Великолепное здоровье, неограниченная сила, солнечная система, управляемая элитой. Мы, джентльмены, и есть эта элита. И мы должны отобрать у этих выставленных на посмешище остатков былого то, что по праву принадлежит нам.
Спок изучал Гарта с выражением безграничного удивления на лице. Он напоминал бактериолога, столкнувшегося с микробом, которого ранее считал вымершим.
Вы должны знать, сказал он, что пытаетесь повторить тот несчастный поступок, результатом которого стало ваше пребывание здесь в роли пациента.
Я был предан, а затем варварски доставлен сюда.
Напротив, с вами обращались справедливо и с милосердием, которого вы не проявили ни к одной из ваших жертв. Если рассуждать логически, то
Гарт со сдавленным вскриком вскочил на ноги, указывая на Спока дрожащим пальцем. В зале сразу же воцарилась гробовая тишина.
Уберите
его этот ходячий компьютер!
Спока увели, причем не очень вежливо. Кирк попытался вмешаться, но его остановила Марта, выхватив фазер словно из воздуха.
Гарт отобрал у нее оружие и немедленно вернулся к роли гостеприимного хозяина.
Не хотите ли попробовать этого вина, капитан?
Спасибо, но я предпочитаю присоединиться к мистеру Споку.
А я предпочитаю, чтобы вы оставались здесь. Уверяю вас, у нас есть много развлечений гораздо более интересных, чем поэзия Марты. Кстати, вы играете в шахматы?
Да, и довольно часто. Мы проводим на "Дерзости" много шахматных турниров.
Распространенный обычай. А как бы вы ответили на ход ферзем на d3?
Ясное дело: Гарт пытался обмануть Скотта и не смог ответить на пароль; теперь он пытался узнать код у Кирка.
Как вы знаете, существует множество возможных ответов, особенно, если ход сделан не в дебюте.
Меня интересует один единственный.
Даже ценой собственной жизни не могу догадаться какой.
Ценой вашей жизни может послужить обычный фазер, мягко улыбаясь, сказал Гарт. Такое вполне может произойти, капитан.
Сомневаюсь. Мой труп не принесет никакой пользы.
Я могу заставить тебя умолять о смерти.
Кирк засмеялся.
Пытки? Ты прошел курс тренировок в Академии, Гарт. Представь, что я пытаюсь сломить твое сопротивление такими методами; сработает?
Нет, признал Гарт. Но учти, губернатор Кори не проходил этого курса, и, вдобавок, он ослаблен своей недавней, э э отставкой. Среди его оборудования мы обнаружили забавное кресло, применявшееся в лечебных целях. В таком качестве оно было абсолютно безболезненным, и, надо добавить, бесполезным. Я кое-что добавил к нему, и теперь оно вовсе не безболезненно; к тому же боль может быть продлена до бесконечности, так как плоть не разрушается.
Очень подходяще, поморщился Кирк.
Скажи ему то, что он хочет. И мы уйдем с тобой вместе.
Кирк поджал губы. Старый испытанный метод кнута и пряника, причем в очень грубой и неуклюжей форме. Но он не выпустит пряник из рук: девочка слишком неуравновешенна для этого.
Пытая губернатора Кори, ответил он, вы ничего не добьетесь. Я сделаю так, что вы будете вынуждены убить меня; или, в противном случае, помешаю вам.
Фазеры могут быть поставлены на "оглушение".
Если я буду без сознания, то вы не сможете шантажировать меня болью губернатора, не правда ли?
В течение долгого мгновения Гарт, не мигая, смотрел на Кирка. Затем спазм дикой ярости исказил его лицо. Он поднял фазер, направил его на Кирка и нажал на курок.
Потихонечку, произнес женский голос, потихонечку, мой дорогой.
Это была Марта. Кирк открыл глаза. Он лежал на диване, а девочка сидела рядом с ним с кубком в руке.
Рядом, на маленьком столике стоял графин.
Так-так, они решили дать прянику еще одну попытку.
Не понимаю тебя, ответила Марта. Я испугалась, что он посадит тебя в Кресло. Я сказала, что выведаю твой секрет. Я лгала. Я бы сделала что угодно, лишь бы спасти тебя от мук.
После секундной паузы Кирк сказал:
Ты неплохо придумала.
Я сделала это, она наклонилась вперед и, глубоко вздохнув, обняла его. Я хотела этого. Я поняла, что люблю тебя, как только увидела в первый раз.
Кирк вежливо высвободился из ее объятий.