Тогда, сказал он, все, что нам нужно, это доставить его на "Дерзость", а именно этого он и добивается. Не могу сказать, что ты прибавил мне оптимизма, Джим.
Капитан, надеюсь, вам было удобно?
Я бывал в местах и похуже этого.
Но, будучи хозяином, я боюсь, что кое-что забыл. Исполняя роль Кори, я пригласил вас на планету на обед вас и мистера Спока. Приглашение все еще в силе.
А где мистер Спок?
В ответ Гарт кивнул, и из-за угла показался Спок, окруженный вооруженной стражей из сумасшедших. Среди них была и Марта. Она улыбалась, а ее фазер был направлен на голову Спока.
Рад вас видеть, мистер Спок.
Спасибо, капитан.
Кирк повернулся к Гарту.
Разве губернатор Кори не будет обедать с нами?
В данный момент губернатор мой пленник; впрочем, это вызвано лишь его неповиновением. Вы увидите, как мы щедры с теми, кто согласен с нами сотрудничать.
Кирк уже был готов отказаться, но в этот момент Кори произнес:
Джим, голодовкой ты мне не поможешь. Лучше прими его приглашение.
Неплохой совет, губернатор, улыбнулся Гарт. Ну что, капитан?
Ваши доводы очень убедительны.
Гарт засмеялся и пригласил их следовать за ним.
Вероятно, ранее столовая для персонала на Элбе-4 выглядела серой до скуки, как и все места такого рода; однако сейчас она напоминала сцену римского пиршества. Гарт указал Кирку и Споку на места между ним и Мартой.
Они молча сели, зная, что за их спинами бодрствуют телларит и андорианец. Кирк заметил, как Марта стала прихорашиваться, чтобы привлечь его внимание.
Гарт мельком взглянул на нее.
Без шуточек, ты, девчонка!
Казалось, это только раззадорило Марту.
А ты все-таки ревнив.
Чепуха, я выше этого. Просто капитана раздражает твоя навязчивость.
Девочка слащаво посмотрела на Кирка.
Дорогуша, разве я раздражаю вас?
Кирку представилась прекрасная возможность породить раскол в рядах противника.
Вовсе нет, ответил он.
Ты видишь? Он очарован мною, а твое общество ему скучно. Прими это к сведению.
Он этого не говорил, отпарировал Гарт. Твои ужимки ни к чему не приведут, ты играешь со смертью.
Нет, приведут, сказала девочка. А ты не посмеешь. Я самая красивая женщина на этой планете.
Другого и быть не может ты же единственная.
Я самая красивая женщина в галактике, поправилась Марта. Я очень интеллигентна, умна, я пишу стихи, рисую чудесные картины и великолепно танцую.
Ложь, все ложь! Что-то я не слышал не одного твоего стихотворения.
Ну, если тебе так угодно холодно бросила Марта; она поднялась, прошла к концу стола и приняла в высшей степени наигранную, театральную позу. В это время Спок незаметно пододвинулся к Кирку.
Капитан,
невнятно пробасил он, не разжимая губ, если вы сможете отвлечь их внимание, то я проберусь в рубку управления и отключу силовое поле.
Кирк кивнул. Мысль Спока была ясна; если Скотт поднял по тревоге отряд безопасности, то им было нужно всего несколько секунд, чтобы транспортироваться на базу. А если Гарт уже пытался проникнуть на борт в облике Кирка, не зная пароля, то тревога наверняка была.
Гарт поглядывал на Марту, а она, не отрывая глаз от Кирка, начала:
Вчера, если это тебя интересует.
Еще одна ложь. Это стихотворение было написано землянином по имени Шекспир. Много-много лет назад.
А я заново написала его вчера. Я считаю, что это одно из моих лучших стихотворений. А вы как думаете?
Гарт с видимым усилием взял себя в руки.
Сядь, Марта, ты попросту тратишь время. Капитан, если вы действительно хотите ее, то ваше желание может осуществиться.
Очень щедро и великодушно, с улыбкой заметил Кирк.
Вы увидите, что я на самом деле великодушен с друзьями и безжалостен с врагами. И я хочу, чтобы вы, вы оба, стали моими друзьями.
И на чем же именно будет основываться наша дружба? спросил Спок.
На самом прочном из оснований разумном эгоизме.
Если не считать меня, вы, капитан, лучший военный во всей галактике.
Мне лестно слышать это, но сейчас я больше исследователь, чем военный.
Со мной было то же самое. Я нанес на карту больше новых миров, чем кто-либо в истории.
Никакие рекорды и достижения не помогут человеку, который потерял рассудок, холодно сказал Спок. Как могли вы, капитан Звездного флота, поверить, что эскадра Федерации слепо повинуется вашему приказу и уничтожит всю расу антосиан? Это добрый и умелый народ и ваше присутствие здесь лучшее тому доказательство.
Это был мой единственный просчет, ответил Гарт. Я поднялся над изжившей себя слабостью, а мои офицеры нет. А что касается вас, могу сказать: глаза у вас есть, но вы слепы. Галактика, окружающая нас, бесконечна. Конечно, Федерация попытается выкорчевать и уничтожить нас, как обычно уничтожают муравьев, покинувших свой муравейник. Но я не насекомое. Я король, и я верну свое королевство.
Я согласен, сказал Кирк, что война не всегда неизбежна, и что вы хороший воин. Когда я был кадетом, я изучал вашу победу при Аксонаре. В Академии до сих пор ставят ее в пример.