Может, прибьет к какому-нибудь дальнему берегу...
Берегов нет. ни вблизи, ни вдали, и он будет плавать по безразличным волнам ненужным человеческим приспособлением, пока не растворится в бесконечности океана.
А человека кто утаскивает? Черт?
Да нужен ты ему, еще таскаться с тобой сам приплывешь! Шучу, дед. Нас под эту воду любопытство утаскивает... ну, и еще что-то. Из первых-то близких путешествий возвращались сто процентов. И возвращались счастливые, словно переписав набело какую-то неудавшуюся или замаранную страничку своей жизни. Потом полезли дальше, глубже лечить родителей, предков, предотвращать, предупреждать. Ну, и воровать.... историю. Многим очень понравилось по дешевке, за те же деньги, быть пророками. Правда, возвращались часто с обиженным видом и в ускоренном темпе... Но появились и невозвращенцы.
Застревали в прошлом?
В прошлом нельзя застрять. По современным представлениям, срок пребывания в прошлом принципиально ограничен энергией нырка, и чем глубже ты залез в прошлое, тем он короче. Так что невозвращенцы на самом деле возвращались но не туда, откуда нырнули, а...
В открытое море?
Типа того. Вообще в другое море. Как бы тебе это пояснее,. Вот, скажи: твои родители как познакомились?
Мой дед простудился, попал в больницу. Отец к нему ходил туда, а мать там работала. Деда не спасли, но вот так познакомились.
А дед твой как простудился?
Зонт забыл дома, попал под дождь, промок... много ли дало?
Ясно. Теперь представь себе, что ты вылетаешь из сегодняшнего дня в прошлое и прилетаешь в тот самый день и час, когда твой дед выходит без зонта из дому. И вот ты, витая бесплотной тенью, поскольку тебя на свете нет и твои родители еще даже не познакомились, громко шепчешь старику в его тугое ухо: «Зонтик возьми, дождь будет!» Старик решает, что это сказали по радио, берет зонт, не простужается и живет еще десять лет. Ну как?
Что «как»? Хорошо. Я бы его еще застал...
Хорошо-то хорошо... Но вот ты возвращаешься в сегодняшний день, из которого улетал, и обнаруживаешь, что тебя и мире нет и «приземлиться» тебе некуда.
Умер, что ли?
Нет. ты не мог умереть, ведь ты не рождался... Дошло, да? Ты внес легонькую легче крыла бабочки «поправку», дед тогда не заболел и не умер, но твои родители не встретились, и ты не родился. Мир не обижайся этого не заметил, развивался практически точно так же, но без тебя. И вот, когда энергия твоего нырка иссякла и время вытолкнуло тебя назад, ты оказался снова в привычном, знакомом
мире, но только тебя в этом мире нет и ничего, с тобой связанного. Ты не умирал, и не осталось надписи на могильной плите даже такой короткой, как у древних: «Он был»...
«Fuit»?
Во, ты даже помнишь. Застал, что ли?.. Никакой нс осталось и ни могилы, и ни следа в памяти человеческой; тебя не было здесь никогда.
Не было меня никогда... А где же а был?
Нигде. Ты отменен. Ты остался нереализованной возможностью, виртуальной тенью, взвешенной в бесконечном океане времени и пространства. И у этого океана нет берега, к которому тебя могло бы прибил. Что станешь делать? Полетишь назад и закричишь «Дед, оставь зонтик»? «А?» переспросит он радиоточку. «Зонт оставь, хрен старый!»- прошипит родная точка. Или не полетишь?
Мне пока никуда лететь не надо. И для чего ты мне все эти сказки рассказываешь, я не понял.
Сейчас поймешь... Тебе, вообще, как понравилось здесь? Плоды прогресса тебя вдохновляют?
Да чему здесь нравиться? «Вдохновляют» Зона какая-то вселенская. Лепрозорий.
О! Почувствовал, хотя и сотой доли не знаешь В твое время, я думаю, тоже был не рай, но все же, наверное, не такой барак прокаженных. А теперь представь, что мы знаем временную точку заражения этой милой болезнью, мы можем вернуться в эту точку и, внеся небольшую поправку в ход событий, предотвратить будущее несчастье. Проказу Лепрозорий. Понимаешь?
Ну а я-то вам на что? Вы собрались в прошлое поправки ваши вносить, бабочек давить ну и летите! Прогрессоры задом наперед. Регрессоры вы! Террористы из будущего. Терминаторы недоделанные...
Девиаторы, дед, это точнее. Возможно, и депрессоры...
Да и хрен с вами, хоть компрессорами назовитесь, мне-то что? Мне тут еще осмотреться надо, мало ли чего вы мне наплели. У меня тут сын должен быть уже взрослый. А я его только в ползунках видел надо поглядеть, какой вырос, поговорить с ним. И жена... Хотя не знаю, я ведь ее молодой помню, а она то теперь... А все же... Узнать хотя бы, как она тут у вас...
Ты, дед, отдохни, расслабься...
Чего «расслабься»? Чего ты мне тут, молокосос...
Тихо, тихо, дед. никто тебя не обижает, ты просто еще не вписался в ситуацию. Ты вот с сыном хочешь встретиться, поговорить, с женой, может быть... А в каком качестве? Как представишься?
Чего «в каком»? Че ты несешь? Сыну и жене как я буду представляться?
Угу, как? Как отец и муж? Так ведь у твоего сына есть отец а у жены муж..
«Есть»! Конечно, есть. Это я и...
Вот именно. Ты и... ты. Ты. Геннадий Николаевич, здесь уже есть, вас теперь двое. Так что ты Николаич II, а он-то Николаич I. Так же выглядит, как ты, одно лицо, только без бороды. Но он из этого мира, он все в нем знает, и его в нем знают. А ты - из мира, канувшего в Лету тридцать лет назад.