Вы только обязательно узнайте любит ли она животных, держала ли раньше собак? И где будет держать Альму в доме или на цепи во дворе?
Женщину
звали Нина Ивановна. По телефону ее голос звучал приветливо, дружелюбно: Да, она давно хотела завести собаку, она одинокая и ей нужен друг, готова прямо сейчас приехать. В общем, эта невидимая Нина Ивановна сразу располагала к себе. Так бывает, ребята, так бывает.
Мы договорились встретиться через два часа на конечной остановке автобуса из Зеленограда у метро Речной вокзал. Приехав домой, я увидел собачонка безмятежно спит на тахте; она так промерзла за ночь, что не слышала, как я вошел.
Все Альма, поднимайся! сказал я. Нашел тебе замечательную хозяйку!
Собачонка поспешно спрыгнула с тахты. Я надел ей ошейник, и мы вышли во двор. Но когда я открыл дверь «Москвича» и подтянул Альму, она заволновалась и стала упираться. Пришлось брать ее на руки и усаживать на сиденье.
Глава вторая. Улыбчивая «птичница»
Это вам, сказала, протягивая коробку. Я работаю на птицеферме.
Я начал было отказываться от необычного подарка, но Нина Ивановна обезоружила меня простодушной улыбкой:
Берите, берите! Яички свежие, таких в магазине не купите, специально вам везла, и сразу удивленно расширила глаза: А где же Альма?
Я показал на машину, где из салона встревожено выглядывала моя рыжая подопечная.
Симпатичная, улыбнулась Нина Ивановна, когда я вывел Альму и она, увидев свою новую хозяйку, вильнула хвостом и два раза негромко тявкнула.
И вы Альме нравитесь, пояснил я Нине Ивановне значение гавканья (я уже говорил, что неплохо изучил собачий язык и при общении людей с собаками работаю переводчиком).
Мы подружимся, по-прежнему улыбаясь, сказала Нина Ивановна.
А если не подружитесь, не сойдетесь характерами или еще что, сразу звоните мне. Я приеду, заберу Альму, подыщу ей другого хозяина.
Подружимся! уверенно заявила Нина Ивановна.
Хорошо бы, я открыл дверь машины. Садитесь, отвезу вас в Зеленоград.
Нет, нет, спасибо, покачал головой Нина Ивановна. Меня в машине укачивает, да и соседка недавно ехала в такси и попала в аварию. На автобусе удобней и безопасней. В это время автобус полупустой, идет всего-то сорок минут и подходит прямо к дому. Так что, спасибо.
Нина Ивановна взяла поводок Альмы:
Пошли, подруга!
Несколько секунд Альма растерянно топталась на месте, смотрела то на меня, то на Нину Ивановну, не в силах решить, с кем ей остаться.
Пошли, пошли, подруга, Нина Ивановна потянула Альму за поводок и, попрощавшись со мной, заключила: Не беспокойтесь, все будет хорошо!
Ну, будь счастливой, девочка! погладил я Альму на прощанье.
Когда они садились в автобус, Альма обернулась и посмотрела на меня долгим, и как мне показалось, погрустневшим взглядом. Этот ее взгляд преследовал меня всю обратную дорогу. «Может, стоило ее оставить у себя», подумалось, но тут же я отогнал эту мысль всех бездомных не приютишь. К тому же, я никогда не держал собак-девиц и не представлял каково с ними. Да если еще появятся щенки, кто возьмет беспородных?
Глава третья. Некоторые размышления о «гражданах собачьего племени»
Вообще живет у меня, как сыр в масле, заключала Нина Ивановна. У нее райская жизнь, любая собака позавидует.
Однажды весной, когда все блестело, сияло, сверкало, шумело и гремело, я решил съездить на дачу, чтобы «расконсервировать» ее, но в основном чтобы пройтись по лесу, подышать свежим воздухом. Заодно я решил заехать к Нине Ивановне, посмотреть на Альму, благо Зеленоград недалеко от нашего поселка. О своем плане я сообщил Нине Ивановне по телефону. Неожиданно она пришла в некоторое замешательство:
А зачем? услышал я в трубку. Альма уже забыла вас, к чему ей лишние волнения?
Я начал объяснять, что «Общество защиты животных» всегда следит за судьбой своих животных, и что мне уже звонили, спрашивали об Альме (это было правдой).
Ой, так неожиданно! Ну, хорошо нехотя согласилась Нина Ивановна. Только вы назовите точное время, когда приедете, а то мало ли что
Это «мало ли что» насторожило меня.
Птицеферма находилась несколько в стороне от Зеленограда; с ней соседствовало несколько
четырехэтажных домов, в которых проживали работники фермы. В назначенный час я подъехал к дому Нины Ивановны и позвонил в квартиру. И сразу услышал лай. Нина Ивановна открыла дверь, и я увидел Альму. Хотите верьте, ребята, хотите нет, но она сразу узнала меня отчаянно завиляла всем телом, запрыгала на одном месте, еще громче залаяла. А вот я узнал ее с трудом. За прошедшие три месяца она сильно подросла, но выглядела очень худой, и в ее глазах я заметил какие-то болезненные искорки. Но что особенно меня поразило она была привязана к ручке входной двери.
Здрасьте, проходите, пожалуйста! проговорила Нина Ивановна, с менее приветливой улыбкой, чем раньше чувствовалось, она не очень рада моему визиту.
Поглаживая Альму я спросил:
Что Альма так весь день и сидит у двери?
Я держу ее в коридоре, потому что в комнате на полу ковер, может испачкать И почему весь день? обидчиво произнесла Нина Ивановна. Я же говорила вам утром и вечером мы с ней гуляем. И обедаем вместе, я в обед прихожу домой