Приходит рыбак, красный от конфуза. Жалуется:
Пять рыбин с лунки сожрал!.. Дружное рыбачье «ха-ха-ха» прерывает его. Я отсчитываю пять корюшек и отдаю. Берет и уходит, оправдываясь:
Дак он с лунки стащил
Говорю Чиньке:
Как же ты мог, Чинька?
А он на незанятой лунке ел. Откуда ему знать, что та рыба не брошенная? вступился за него сосед. Наклонился, выбрал корюшку и поднес Чиньке: Ешь, Чиня.
Так Чинька стал заправским рыбаком.
Черемша
В мае у нас обязательный поход в лес. Мы люди лесные. Кто-то восторгается бескрайними просторами степей. Там свои прелести. Но нам без леса жизнь не в жизнь! Одно слово дальневосточники. И есть у нас одно заветное местечко в лесу, которое мы посещаем только в мае. Здесь можно вдоволь полакомиться необыкновенно пахучей травкой черемшой.
За ней мы собираемся загодя, оговариваем день, готовим одежду, чтоб было в ней легко и удобно, цветом посветлее, чтоб клещей обнаружить легче. И идем в лес. Чинька гордо семенит впереди. Он знает дорогу.
Через перевалы, через сопки, покрытые густым лесом, пробираемся мы в издавна известную нам долину, где по всему запорошенному жухлыми прошлогодними листьями лику земли в изобилии высеяна бледно-зеленая травка с широким и сочным листом. После зимней безвкусной и однообразной пищи черемша казалась нам
лакомством. Ее приятная терпкость, ее особый дразнящий запах вызывает волчий аппетит, и горе тому, кто осмелился прийти в лес без горбушки за пазухой!
Иные ходят за черемшой как за весенними подснежниками. Букетик черемши в ладошку и обратно. Мы ходим за черемшой основательно, с лукошком и обязательно с хлебом и солью. Какая это черемша без хлеба!.. Попробуйте собирать ее и не есть, не жевать, не смаковать. Невозможно, будь вы самым ярым противником растительной пищи. А много ли вы напробуете, надолго ли вас хватит без ржаного хлеба?..
Чинька к черемше был равнодушен. У него свой интерес в лесу. Он разыскивает какую-то невзрачную, узкую и длинную травку, такую жесткую, что ее, пожалуй, корова не сжует, и с наслаждением ест. Я тоже попробовал и долго плевался, даже черемшой не заедается.
Мы, набрав черемши, пробирались по долгому и пологому склону к перевалу. Перевал этот виден был на синем небе далеко впереди, и нам еще предстояло брать это препятствие штурмом. Чтобы заранее не огорчаться, мы на эту вертикаль старались не смотреть. Так парашютисты не заглядывают в распахнутую дверцу. Они просто шагают в пустоту, а после уже прикидывают, сколько осталось лететь до цели. Вся только и разница: они стремятся вниз, а мы вверх. У нас, конечно, есть преимущество. Мы можем разговаривать.
Глядите-ка, кого это нам Чинька несет? указывая пальцем в орешник, сказала Лида. Все разом остановились. Я шагнул навстречу. Чинька положил перед нами комочек серого пуха величиною в два кулака. Вокруг редковатые кусты орешника, где такого птенца пристроить было мудрено. Деревья повсюду тоненькие, стройные, и только чуть поодаль старая липа. Может быть, там гнездо где-нибудь в дупле?
В руках птенец встрепенулся, деловито ухватился мощными когтями за палец, уселся столбиком и с любопытством принялся вертеть головой, глядя на нас огромными круглыми глазами. Не замечалось в нем ни страха, ни волнения, он был горд и полон достоинства, хотя на крыльях не имел ни единого пера и конечно же не мог летать.
Жейка поднесла к нему руку, и он устрашающе защелкал крючковатым клювом либо пугал, либо просил есть. Из-за легкого серовато-белого пуха он был похож на одуванчик. Казалось, дунь на него и он медленно и плавно поплывет по ветерку все вверх и вверх Что с ним делать? Оставить в лесу?.. Его съедят гнезда лисы здесь есть. Птенец может погибнуть без пищи и воды. Хорошо, если его дом недалеко и мамаша отыщет путешественника. А если нет? Гнезд вокруг, куда можно было бы его водворить, не видать. Разве что старая липа Но птицы кое-что смыслят в деревьях, и вряд ли стали бы они устраивать гнезда в таком ненадежном месте. А вдруг эта липа не такая уж гнилая? Тогда она и меня выдержит.
Держите! сказал я и передал птенца в мягкие Жейкины руки. Тот без тени смущения пересел, пощелкал клювом. Я подошел к липе и посмотрел вверх метров восемь до дупла и ни одного сучка. Ничего, справимся, решаюсь я.
Ты чего задумал? Это Лида.
Проверю. Отойдите в сторонку. Так будет безопаснее.
Липа может завалиться, предупреждает она.
Хорошо, я об этом буду помнить каждую минуту там, наверху.
Липа росла на склоне и уходила вверх не вертикально, и это облегчало мне подъем. Но от каждого моего движения она колебалась до самого основания. Но внизу стояла Жейка с птенцом в ладонях, и отступать не хотелось. Вот и дупло. Я заглянул в него и увидел штрек до самого корня. Липа просматривалась насквозь, и никакого гнезда там не было. Я отпустил край дупла, обхватил дерево, но тут липа в последний раз качнулась, издала легкий скрип и повалилась. И я вместе с ней. После этого разыскивать гнездо на других деревьях мне расхотелось. Посовещавшись, решили забрать птенца с собой. Вокруг дачи тоже есть лес. Когда птенец вырастет, то улетит к Лесному озеру.