Вечеринка! В «Мыршим» начали играть! восторженно прокричал мальчонка.
Ахмет здесь?
Вон он! Рядом с девушками.
Хамит заглянул в юрту. Здоровенный парень лет двадцати рассказывал что-то девушкам.
Позови его, попросил Хамит мальчика и спрятался.
Кто меня звал? спросил Ахмет.
Я. Хамит вышел из укрытия.
Я тебя не знаю.
Это неважно.
Зачем я тебе?
Сколько сейчас времени?
Ты разыскал меня для того, чтобы спросить, который час?
Да.
У меня нет часов.
Хамит резко ударил парня в солнечное сплетение. Выпучив глаза и ловя ртом воздух, Ахмет кулем осел на землю. Хамит терпеливо ждал, когда он придет в себя. Потом снова спросил:
Сколько сейчас времени?
У меня нет часов, с трудом повторил Ахмет, тяжело поднимаясь
с земли. И вдруг стремительно отскочил в сторону.
Пойманной рыбкой сверкнуло в его руке лезвие ножа. Присев, Ахмет на согнутых ногах стал обходить Хамита, выбирая позицию для атаки. Хамит следил за каждым его движением. Глядя друг другу в глаза, они двигались по кругу.
Сколько сейчас времени? издеваясь, еще раз полюбопытствовал Хамит. Тогда Ахмет сделал выпад. Чуть отклонившись в сторону, Хамит перехватил руку с ножом, выкрутил ее и через себя кинул парня на землю. Раздался хруст вывернутого плечевого сустава. Подняв и небрежно отшвырнув нож, Хамит подошел к парню и вытащил у него из-за пазухи часы. Это был массивный двухкрышечный серебряный хронометр. Хамит нажал кнопку, и одна из крышек открылась. Тогда он зажег спичку и стал рассматривать надпись на внутренней стороне часов.
В юрте снова запела домбра.
«Бесстрашному красному бойцу Байсеиту Мукееву за продленную отвагу в боях против колчаковских банд», прочитал Хамит. Он был председателем Барлыкульского волисполкома.
Я ничего не знаю, простонал Ахмет.
Знаешь, сказал Хамит, наклонился к нему и сильно дернул за вывернутую руку. Парень взвыл, а рука встала на место. Ничего не поняв, Ахмет попытался согнуть руку в локте. Рука сгибалась. Тогда он поднял глаза на Хамита.
Я ничего не скажу.
Скажешь.
Вам чего?
Мне Григорий Парфенович нужен.
Некогда ему, занят он, недружелюбно ответила девка.
Сейчас я им займусь, пообещал Хамит и соскочил с коня. Девка рассмотрела звезду на фуражке и пререкаться не стала отодвинулась, освобождая вход.
Чистый, благообразный, в свежей белой рубахе враспояску, Григорий Парфенович сидел в просторной горнице и ел кашу.
Что ты делаешь с продовольствием, которое тебе доставляет Ахмет? от дверей спросил Хамит.
Григорий Парфенович аккуратно положил ложку на край миски, вытер полотенцем усы и ответил вопросом на вопрос:
А что делает хозяин с человеком, который без приглашения врывается в его дом?
У меня мало времени, хозяин. Очень прошу тебя ответить на мой вопрос. Хамит снял с плеча карабин и передернул затвор.
Какой Ахмет? Какое продовольствие? Изумление Григория Парфеновича было неподдельным.
Ты наверное, плохо понял вопрос. Повторяю: что ты делаешь с продовольствием, которое по аулам скупает для тебя Ахмет?
Я, гражданин хороший, спекуляцией не занимаюсь.
У меня очень мало времени. Но все же я немного подожду. А потом застрелю тебя как собаку, и кровь зальет эту красивую горницу! Ну!
Григорий Парфенович неотрывно глядел в черную дырку ствола. Потом суетливо встрепенулся, быстро заговорил:
А я что? Я ничего. Мое дело маленькое. Соберу все, сложу в телегу, ночью вывезу за околицу, там и оставлю.
С телегой и лошадью?
Не-е, лошадь я выпрягаю. Следующей ночью забираю телегу, и все.
И больше ты, конечно, ничего не знаешь вкрадчиво произнес Хамит.
Ничего! радостно согласился Григорий Парфенович.
Тебе же платят, собака! Тебе дают деньги! Кто?
Ну он и приносит.
Кто он?
Алимжан. Который возит туда.
Я человек подневольный, не оборачиваясь, бойко рассказывал Алимжан. Пригрозили мне запугали. Вырежем всю семью, говорят. А тебя меня, значит, повесим.
Мне бы удавить тебя, гада, а я тебя слушаю, с ленивым удивлением сказал Хамит. Алимжан обернулся, улыбнулся:
Вот и я говорю: там повесят, здесь удавят. А что лучше?
Лучше жить по-человечески.
А как по-человечески?
Детей растить, землю украшать, работать.
Светлело небо. Светлела степь. Похолодало. Хамит сел в телеге, застегнулся на все пуговицы, поправил фуражку. Дорога пошла под уклон.
Подъезжаем, сказал посерьезневший Алимжан.
Совсем рассвело, когда они, попетляв еле заметной среди тесных кустов тропкой, остановились у хорошо замаскированной ямы.
Вот сюда и выгружаю, кивнул на яму Алимжан.
Выгружай, приказал Хамит.
Работал Алимжан добросовестно, неизвестно для чего показывая Хамиту сноровку и старательность.
Все!
сказал он, заботливо прикрыв ветками и присыпав сухой травой заполненную яму, разогнулся и посмотрел на Хамита.
Они скоро приедут? спросил Хамит.
Сначала один прискачет, проверит, все ли в порядке. А заберут неизвестно когда. Очень осторожные! восхитился бандитами Алимжан.
Для начала мне один и нужен.
А я тебе больше ни к чему. Поеду, а? попросился домой Алимжан.